库房里的血迹已被暗卫仔细清理过，只余下空气中若有似无的铁锈味，混着旧木箱的霉味，透着几分沉郁。沈微婉将母亲的衣物和那封信小心收好，指尖抚过月白襦裙上磨得发亮的盘扣，眼眶依旧发烫。

萧玦站在窗边，望着天边泛起的鱼肚白，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。昨夜那几个黑衣人虽没吐露太多，却坐实了户部尚书的嫌疑——这就够了。

“天亮了，我先送你回去。”他转过身，见沈微婉正将包裹紧紧抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝，眼底的脆弱几乎要溢出来。

他心头微动，放缓了语气：“这些衣物……我让人找个妥当的地方收好？”

沈微婉摇摇头，声音带着点沙哑：“我想自己收着。”这是母亲留下的最后念想，她想亲自守着。

“也好。”萧玦没再劝，“走吧，再晚些该有人发现了。”

两人依旧借着树影掩护往回走，晨光渐亮，将他们的影子拉得很长，偶尔交叠在一起，又随着脚步错开。沈微婉低着头，能闻到他身上清冽的兰草香，与怀中衣物的皂角味交织在一起，竟奇异地让人安心。

快到书房时，萧玦忽然停住脚步，从袖中摸出个东西递给她：“这个你拿着。”

是枚小巧的玉哨，通透莹白，雕成了柳叶形状。“这是……”

“暗卫的信物。”萧玦道，“若再遇到危险，就吹这个，他们会立刻赶来。”他顿了顿，补充道，“无论何时何地。”

沈微婉接过玉哨，触手温润，还带着他指尖的温度。她攥紧了哨子，指尖微微发颤：“多谢侯爷。”

“说了，不必客气。”萧玦看着她泛红的眼角，想说些安慰的话，话到嘴边却成了，“回去睡会儿吧，看你眼下的青影，都快赶上府里的黑猫了。”

沈微婉被他逗得“噗嗤”一声笑了出来，眼泪却跟着滚落，又哭又笑的样子，像个迷路的孩子。

萧玦看得一怔，下意识地抬手想替她擦泪，手到半空才想起男女有别，硬生生停在原地，指尖尴尬地蜷了蜷。

“我、我先回去了。”沈微婉也察觉到气氛不对，慌忙转身跑回东厢房，关门时还差点撞到门框。

看着那扇紧闭的房门，萧玦站在原地，抬手摸了摸自己的脸颊，似乎还残留着她方才笑声里的暖意。他失笑一声，转身往自己的院落走去——这丫头，倒是越来越能牵动他的情绪了。

沈微婉靠在门板上，手抚着发烫的脸颊，心脏跳得像要撞出来。方才他抬手的瞬间，她甚至看清了他袖口绣着的暗纹，是只展翅的雄鹰，凌厉又好看。

她深吸几口气，将母亲的衣物和信藏进床底的木箱，又用砖块压住。做完这一切，才躺回床上，却怎么也睡不着，脑海里反复回放着昨夜库房里的情形——他踩断黑衣人胳膊时的狠戾，递玉哨时的认真，还有刚才想替她擦泪时的窘迫。

这个人，真是越来越让人看不透了。

接下来的几日，侯府表面平静无波，暗地里却暗流涌动。萧玦将那几个黑衣人交给了心腹暗卫审讯，据说审出不少户部尚书贪赃枉法的证据，甚至牵连出几位朝中官员。

沈微婉则继续在书房整理账册，只是心思难免恍惚。有时对着账本发呆，会突然想起萧玦递来的莲子羹；整理到晦涩的古籍，会想起他那句“查案总得会点旁门左道”；甚至听到廊下侍卫换岗的脚步声，都会下意识地摸出怀里的玉哨。

这日午后，她正核对一本商户名册，忽然发现其中一页被人用极淡的朱砂做了个标记，形状像朵半开的莲花。她心头一动，想起母亲遗物里那个绣着莲花的荷包——难道这标记与母亲有关？

她正想将这页抄录下来，刘先生匆匆跑了进来，脸色苍白：“沈文书，不好了！宫里来人了！”

“宫里？”沈微婉一愣，“来做什么？”

“说是……说是端妃娘娘听闻侯府新来了位识字的文书，字写得好，想请您去宫里抄录佛经。”刘先生擦着汗，“这可怎么办？端妃娘娘是户部尚书的女儿啊！”

沈微婉浑身一震。端妃？户部尚书的女儿？她这时候请自己入宫，分明是不怀好意！

“我能不能不去？”

“怎么能不去？”刘先生急道，“那是宫里的旨意，抗旨可是要杀头的！”

沈微婉只觉得一股寒意从脚底升起。这是调虎离山？还是想在宫里对她下手？

就在这时，萧玦大步走了进来，脸色沉得能滴出水来：“谁让你去的？”

“是、是宫里的公公……”刘先生吓得话都说不利索了。

萧玦看向沈微婉，眼神锐利：“端妃怎么会突然知道你？”

“民女不知。”沈微婉摇头，心头却闪过一个念头——会不会是王氏告的密？

“侯爷，这可如何是好？”刘先生急得直转圈。

萧玦沉默片刻，道：“去，为什么不去。”

沈微婉惊讶地抬头：“侯爷？”

“她想请你入宫，你就去。”萧玦的嘴角勾起一抹冷笑，“正好让本侯看看，这位端妃娘娘，想玩什么把戏。”他转向沈微婉，压低声音，“放心，我会安排人跟着你，不会让你出事。”

他的眼神坚定，带着不容置疑的力量，沈微婉慌乱的心绪竟奇异地安定下来。她点了点头：“好，我去。”

半个时辰后，沈微婉换上了一身素雅的衣裙，跟着前来传旨的公公往皇宫走去。临行前，萧玦塞给她一个小小的锦囊，里面是几张折叠的纸，他只说“若遇麻烦，拆开看看”。

马车辘辘驶向皇宫，沈微婉撩开窗帘，看着外面熟悉的街景，心里却沉甸甸的。端妃是户部尚书的女儿，定然知道她在查旧案，此番入宫，怕是凶多吉少。

她摸了摸怀里的玉哨，冰凉的触感让她稍微安心了些。

皇宫巍峨，红墙琉璃瓦在阳光下闪着耀眼的光，却也透着无形的威压。跟着公公穿过一道道宫门，沈微婉的心跳越来越快，手心沁出了薄汗。

端妃的寝殿名为“凝香宫”，殿外种满了玉兰，正值花期，香气袭人。沈微婉被领到偏殿，只见一位身着华服的女子正坐在窗边看书，身姿窈窕，容貌艳丽，正是端妃。

“民女沈微婉，参见娘娘。”沈微婉依着规矩行礼。

端妃放下书卷，目光落在她身上，带着审视，嘴角却噙着笑：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

沈微婉依言抬头，迎上她的视线。那目光看似温和，深处却藏着算计，让她莫名想起了嫡母王氏。

“果然是个清秀的姑娘，”端妃笑道，“难怪靖安侯把你留在府里，这般模样，确实招人喜欢。”

这话带着刻意的暧昧，沈微婉心头一紧，垂眸道：“娘娘谬赞，民女只是个普通文书。”

“普通文书？”端妃挑眉，“能让靖安侯另眼相看的，会是普通文书吗？”她示意宫女端来茶水，“听说你字写得好，本宫最近想抄录一部《金刚经》，就劳烦沈姑娘了。”

宫女很快铺好了纸墨，沈微婉拿起笔，却有些犹豫。她不知道端妃葫芦里卖的什么药，只能走一步看一步。

刚写下“金刚经”三个字，端妃忽然叹了口气：“说起来，本宫与你母亲苏婉，还算是旧识呢。”

沈微婉握笔的手猛地一顿，墨滴落在纸上，晕开一个黑点。