干净得不像话。

“再查。”他将那几页纸往桌上一拍，声音冷得像淬了冰，“我就不信，一个人活到这么大，能什么痕迹都不留。”

随从领命而去。张正海站起身走到窗前，望着院中那棵老槐树，眉头紧锁。他不甘心就此放弃。他总觉得阿尘身上藏着什么秘密。

这日傍晚，他将张崇文叫到了书房。

张崇文进门时，张正海正坐在桌案后，面前摊着那几页调查阿尘的纸。烛火摇曳，将他的脸照得半明半暗。

“爹爹找我？”张崇文站在门边，没有往里走。

“把门关上。”张正海抬了抬下巴。

张崇文依言关上门，走到桌案前。他没有坐下，只是垂手站着，目光扫过桌上那几页纸，却什么也没问。

“崇文，阿尘跟了你四年。”张正海开门见山，手指在桌上轻轻叩了叩，“你对她了解多少？”

张崇文微微一怔。他没想到父亲叫他来是为了问阿尘。沉吟片刻，他才缓缓开口，语气一如既往的平缓：“阿尘做事勤勉，为人谨慎，从不惹事。她手脚利落，眼里有活，在书房这几年，从未出过差错。”

“还有呢？”张正海追问，“她的出身、来历、入府前的经历，你可清楚？”

张崇文摇了摇头：“我只知道她是牙行卖进来的。当年周管事从牙婆手里领了她，让她在柴房打杂。至于她从何处来、家中还有什么人，她从未提过，儿子也没问过。”

他顿了顿，抬眸望向父亲：“爹爹为何忽然对她起了兴趣？”

张正海沉默片刻，还是将自己的疑虑说了出来。他将那几页纸往张崇文面前推了推，声音低沉：“这个阿尘，来历不明，身份不清。偏偏又表现得太过完美——忠心、能干、机敏、沉稳，挑不出半点毛病。可这世上，哪有这么完美的人？”

他顿了顿，目光落在儿子脸上：“我担心她……”

“爹爹是担心她像李忠一样？”张崇文打断了父亲的话。

张正海没有否认。

张崇文沉默了一会儿。烛火在他脸上跳跃，映出他清俊的眉眼，和平日里难得一见的几分认真。

“阿尘与李忠不同。”他开口时，语气不疾不徐，却带着一种笃定，“李忠贪婪，阿尘从不贪墨。李忠善钻营，阿尘安分守己。李忠在府中广结人脉、培植亲信，阿尘从不与人深交，更不拉帮结派。儿子虽然不谙世事，可看人还是有几分眼力的。”

张正海被儿子顶了几句，心中不快，却也不好发作。他知道儿子对阿尘颇为信任——毕竟是他亲手从柴房提拔上来的人，又跟了他四年。再说下去，只怕会伤了父子感情。

“罢了。”他摆了摆手，语气有些疲惫，“你下去吧。”

张崇文起身告退，走到门口时忽然停下脚步。他没有回头，只是背对着父亲，声音不高，却字字清晰：“爹爹，阿尘在西北救了您和婉妹的命。若是没有她，您和婉妹恐怕都回不来了。这份恩情，咱们不能忘。”

说完，他推门而去。门在他身后轻轻合上，发出一声沉闷的响动。

书房里只剩下张正海一人。烛火被门缝里灌进来的风拂动，晃了几下，又稳住了。他坐在案后，望着那扇关上的门，神色复杂。

恩情。

他何尝不知道阿尘对他们有救命之恩？婉儿的命是她救的，自己的命也是她救的。黑风寨里若不是阿尘临危不乱、智救众人，他们父女只怕早已葬身戈壁。这些恩情，他张正海不是忘恩负义之人，每一桩都记在心里。

可正因为如此，他更不能掉以轻心。李忠跟了他二十余年，从一个打杂的小厮做到管家，他何尝不是对李忠有恩？何尝不是视他为心腹？可最后呢？那个他信任了二十多年的人，与他的枕边人合谋，差点要了他的命。

人心难测。恩情是恩情，疑点是疑点。这两件事，不能混为一谈。

他必须查清楚阿尘的底细。只有查清楚了，他才能真正安心地将这个人留在身边。否则，这根刺就会一直扎在心头，拔不出来，也按不下去。

张正海吹灭烛火，走出书房。廊下的灯笼还亮着，在夜风中轻轻摇曳。他站在廊下，望着后院的方向——那里，账房的灯还亮着，阿尘应该还在核对今日的账目。

他盯着那盏灯看了许久，最终转身，往清芷苑走去。