最先崩溃的是李忠。

这个在张家当了十几年管家、素来沉稳干练的男人，此刻跪在正厅冰冷的地砖上，泪如雨下。他的哭声嘶哑而绝望，不是求饶，不是辩解，只是一种被压了太久的东西终于决堤的声音。

他不知道自己跪了多久，只是不停地流泪，不停地摇头。他想起很小的时候，在村口磨坊边，那个扎着两条麻花辫的小女孩追在他身后，奶声奶气地喊他“阿忠哥”。她跑得太急了摔倒了，膝盖磕破了皮，他把她扶起来，用袖子给她擦眼泪，说“阿禾不哭，阿忠哥在这儿”。

阿禾。

他的阿禾。

她是什么时候变成这样的？他又是什么时候，跟着她一起变成这样的？

他不敢细想。不敢。

“都是你！”李忠猛地转身，伸手指向金语柔，声音嘶哑如裂帛，“是你利用我对你的旧情！是你怂恿我做那些伤天害理的事！是你把我当成你夺权夺产的棋子！你这个蛇蝎心肠的女人！”

金语柔的脸色白得像一张纸。她倒退了一步，头上的赤金步摇剧烈晃动，鬓边一缕碎发散落下来，贴在惨白的脸颊上。往日的端庄华贵在这一刻荡然无存。

“你……你血口喷人！”她的声音尖锐而颤抖，“你事败之后倒打一耙！你将所有罪责都推到我身上！诸位——诸位不要信他！他是被张晓婉收买了！他们都是串通好的！”

“老人家是疯妇？阿尘是被收买的？李忠是倒打一耙？”张晓婉静静地看着她，声音不高，却字字清晰，“二姨娘，您身边的人，倒是一个个都被您推得干干净净。”

金语柔猛地转向她，嘴唇翕动，却发不出声。

就在这时，张晓月冲了出来。

她像一只被激怒的母猫，挡在金语柔身前，怒目圆睁地瞪着阿尘和张晓婉。她的发髻因为动作太猛而散了半边，金钗歪歪斜斜地挂在耳边，模样狼狈而狰狞。

“你们这些贱人！你们分明是串通好了来害我娘！”她的声音又尖又利，刺得人耳膜发疼。她伸出手指，先指向阿尘，“你——一个来路不明的奴才，谁知道你是什么东西？”又指向张晓婉，“还有你——你一个未出阁的姑娘家，只身一人跑去西北，一路与这个男人朝夕相处，谁知道你们在西北做了什么见不得人的勾当！”

她越说越激动，声音愈发尖利，眼底满是怨毒：“你们二人只怕在西北就早已暗通款曲、私相授受了吧？如今狼狈为奸，一起来污蔑我娘，你们好不知廉耻！”

厅内一片哗然。宾客们的目光齐刷刷地投向张晓婉和阿尘，有震惊的，有狐疑的，也有看好戏的。

阿尘神色微变。只是一瞬。她垂在身侧的手指几不可察地蜷了一下，随即便恢复了平静。 她站在那里，依旧脊背挺直，目光清冷，仿佛张晓月方才那些污言秽语只是风吹过耳畔。

张晓婉的脸涨得通红。不是因为心虚，是因为愤怒。她正要开口反驳，一只手轻轻拦住了她。

是阿尘。

她收回拦她的手，往前踏了一步，站在张晓婉与张晓月之间。她比张晓月高了半个头，微微垂眸看着她，目光冷而静。

“三小姐，”她的声音淡漠得像在陈述一件毫不相干的事实，“您说我与大小姐在西北有私——请问，您有何证据？”

张晓月张了张嘴。

“若没有证据，”阿尘没有等她回答，语气平淡却带着不容置喙的笃定，“那便是污蔑。污蔑嫡长女，在张家的家规里，该当何罪？”

张晓月被她噎得说不出话来，气得浑身发抖，抬手就想往阿尘脸上扇。

她的手被张晓婉一把握住了。

“三妹。”张晓婉的声音不高，却冷得像一把还没出鞘的刀，“你最好想清楚，这一巴掌落下去，后果是什么。”

张晓月被她握住手腕，竟挣脱不得。她望着张晓婉那双清冷的眼睛，忽然有些害怕——眼前这个人，与她记忆中那个温婉可欺的大姐，似乎不一样了。

“够了！”

一声沉喝从厅外传来。

所有人齐齐回头。

廊下的光影微微晃动，一个身着素色锦衫的中年男人，从门外缓缓走了进来。

张正海。

他比离开杭州府时瘦了许多，颧骨微凸，脸颊微微凹陷，那件从前穿着正合身的锦衫如今竟显得有些空荡。但他走路的姿态依旧沉稳有力，目光依旧锐利如鹰，一步步走进厅中时，气场铺天盖地压下来，让所有质疑和议论在这一刻戛然而止。

张崇武手中的酒杯“咣当”一声掉在地上，酒液四溅。张崇礼直接从椅子上滑了下去，扶了好几下才站稳。张晓月踉跄着倒退了两步，撞在身后的花架子上，架子晃了晃，一盆兰花摔在地上，瓷盆四分五裂。

“爹……爹爹……”张崇武的声音在发抖。

张正海没有看他们。他径直走到正厅中央，冷冷地俯视着瘫软在地的金语柔。

“金语柔。”他开口时，声音沙哑却字字如铁，“我张正海待你不薄。你一个风尘女子，我娶你进门，给你名分，让你生儿育女，让你在张家锦衣玉食十九年。你却暗中勾结匪徒，谋害亲夫，图谋家产，残害忠仆——”

他一字一顿。

“你的良心，被狗吃了吗？”

金语柔瘫在地上，仰头望着他。面前这张脸消瘦了许多，却依然是她认识的那个张正海。那个精明果决、不容欺瞒的张家当家人。她没有死。他活着回来了。

她知道自己完了。

求饶也好，狡辩也罢，在铁证面前都毫无意义。可她还是挣扎着爬起来，踉跄着扑向张正海脚边，额头磕在地砖上砰砰作响。

“老爷……老爷饶命……妾身糊涂……妾身是被猪油蒙了心……”她的声音嘶哑而破碎，泪水冲花了精心描画的妆容，胭脂在脸上晕成一团，“求老爷看在孩子们的份上……看在妾身伺候您这么多年的份上……饶妾身一命……”

张正海低头看着她。这个女人跪在他脚边，披头散发，满脸泪痕，丑态毕露。他想起十九年前第一次见到她时的模样——那时她还叫阿禾，红袖招的头牌，弹得一手好琵琶，唱起江南小调来能让满楼的客人都安静下来。他对她一见倾心，不顾老母发妻的反对，不顾族中长辈的劝阻，不顾全杭州府的笑话，执意把她娶进了门。

他以为那是真心。

原来从头到尾，只是一场算计。

“带下去。”他闭上眼睛，声音疲惫而决绝，“交官府处置。”