夜色渐深。

戈壁的夜晚与白日判若两个世界。太阳一落，热气便迅速消散，寒风从沙漠深处刮来，裹着细沙打在脸上，冷得刺骨。

乱石堆虽能挡些风沙，却终究抵不住这透骨的凉意。阿尘从马车上抢下来的行囊里翻出一条薄毯，盖在张晓婉身上，又找了处背风的岩壁凹角，扶她靠下歇息。

篝火是不能生的。火光会引来追兵。

她们只能摸黑坐在石堆的缝隙里，听着风声从头顶掠过，像无数条鞭子抽打着岩壁。

张晓婉的脚踝涂了药膏后，肿胀稍缓了些，但还是一动就疼。她靠着岩壁，目光落在阿尘身上。

她正在整理行囊，背对着她。

青衫的后背，早已被鲜血浸透。

那几道伤口是在下午的厮杀中裂开的。旧伤上叠着新伤，血珠顺着衣料的纹路缓缓滑落，混着黄沙，凝成暗红色的泥垢。有一道刀伤从右肩斜拉到肩胛骨，衣料裂开的口子里，能隐约看到翻卷的皮肉。

可她整理行囊的动作却稳得像什么事都没有。

张晓婉心头一揪。

她伸手取过行囊中剩余的金疮药，轻声道：“阿尘，你身上伤得不轻。快坐下，我替你上药。”

阿尘的手顿了一下。

随即，她放下行囊，转过身来。可她没有坐下，反而往后退了一步。

“大小姐万万不可。”她垂首躬身，语气恭敬，却带着不容置喙的推辞，“奴才区区皮肉之伤，不足挂齿。无需劳烦大小姐费心。些许小伤，忍一忍便好，不碍事的。”

张晓婉的眉尖微微蹙起。

“什么皮肉之伤？”她的语气里带上了几分执拗，“你后背的血都把衣衫浸透了，再不上药，伤口化脓怎么办？日后落下病根怎么办？你还如何护我去黑风岭寻爹爹？”

她顿了顿，声音放轻了些：“阿尘，你护我周全，我岂能看着你强忍伤痛？”

她站起身，忍着脚踝的疼痛，挪到阿尘面前，轻轻按住她的肩头。

阿尘的肩膀在她掌下微微一僵。

“今日你便听我的。”张晓婉的语气轻柔却坚定，“你我如今身陷困境，相依为命，不必再分什么主仆。唯有彼此照料，方能渡过难关。”

话语间满是真诚与恳切。她的眼睛在夜色里亮得清透，没有半分施舍者的倨傲，只有真切的担忧。

阿尘浑身僵在原地。

肩头传来的温热触感，透过薄薄的衣料蔓延开来。大小姐的手指纤细柔软，按在他肩上的力道轻得像一片落叶。可那片落叶，却让他心底翻起了惊涛骇浪。

推辞的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。

她知道大小姐的性子。看着温温柔柔，骨子里比谁都倔。若是执意推拒，反倒会引起她的疑心。

可若是依她……

阿尘的后背又僵了几分。那几道伤口恰在肩颈与后背连接处。褪去衣衫，不仅会露出伤处，还会露出胸前缠绕的束布。这些年她时刻小心，连睡觉都不曾解开，才勉强遮掩住女儿身。若被大小姐察觉——

她不敢往下想。

辜负母亲的嘱托。辜负大少爷的信任。

“阿尘？”张晓婉见他迟迟不回应，轻声催了一句。

阿尘垂下眼睫。