从静姝苑出来时，夜色已浓。

张晓婉站在院门外，仰头望了一眼天上的月亮。月是下弦月，瘦瘦的一弯，挂在高墙的飞檐上，清冷孤寂。

她正要往拾翠居走，老太太身边的嬷嬷便寻了过来，说老太太请大小姐去主院说话。

张晓婉深吸一口气。

该来的总会来。

她到主院时，堂内灯火通明。老太太端坐于上首的太师椅上，从昏厥中醒来不久，面色依旧苍白如纸，唇色灰败。满头的银丝挽成了一个规整的发髻，只插一支素银簪子，衬得她愈发憔悴苍老。

大丫鬟正小心翼翼地替她顺着气。

张崇武、张崇礼兄弟二人缩在下首的椅子里，头埋得低低的，恨不得把自己缩进椅背里去。

金语柔立在一旁，换了一身素色衣裙，脸上挂着浅浅的泪痕，装出一副悲戚模样。见张晓婉进来，她抬了抬眼皮，又迅速垂下去，帕子掩着嘴轻轻咳了一声。

张晓婉没有看她。

她走到堂中，躬身行礼，姿态恭敬：“孙女给祖母请安。”

老太太抬起浑浊的眼，目光落在她身上。那双眼睛里满是疲惫与悲戚，却在看见她的一瞬，多了一丝复杂的神色。

“婉儿，你要去西北寻你爹的事，老身已经知道了。”

“回祖母，孙女确有此意。”

老太太没有马上说话。她缓缓扫了一眼缩在角落里的两个孙子，眼底的失望与痛心几乎要溢出来。

“你爹这一生，养了几个儿子。”她的声音沙哑而疲惫，“一个被西北的凶险吓破了胆，回来便魂不守舍，连西行二字都不敢提；一个整日泡在书斋里，两耳不闻窗外事。关键时刻，竟没有一个能站出来替你爹分忧，替张家撑起门面。”

张崇武的头埋得更低了。张崇礼的手指抠着椅子扶手，不敢抬头。

“老身何尝不想寻回你爹？他是老身唯一的儿子，是张家的顶梁柱。”老太太的声音微微发颤，“如今他身陷险境，老身的心，比谁都疼。可西北凶险万分，你一个未出阁的姑娘家……”

“祖母。”张晓婉抬眸，目光坚定，“孙女不怕凶险，也不怕吃苦。只要能寻回爹爹，孙女什么都愿意。”

老太太望着她坚定的眉眼，又看了看身旁满目悲戚的沈氏，再看了看那两个不成器的孙子。她沉默了许久。

堂内只余烛花爆裂的细微声响。

终于，她重重叹了口气。