张晓婉定定地望着他。

满室墨香清雅，夕光透过窗棂洒在兄长身上，衬得他温润疏离，像一幅画中的人。好看，却碰不到。

她早知兄长性情淡泊，醉心文墨，对俗事漠不关心。可她没想到，事关生父安危，他依旧不愿踏出书斋半步。

她忽然觉得有些冷。

“罢了。”她垂下眼睫，声音轻得像是叹息，“大哥，我知晓你心意已决，便不勉强你了。”

她转过身，裙摆扫过地面，沾了两瓣碎槐花。

“爹爹的安危，我不能坐视不管。纵使前路九死一生，我也必去西北一趟。”

她的脊背挺得笔直，单薄的肩头在暮色里显得有些孤勇。

“婉妹，等等。”

张崇文的声音忽然从身后传来。语气比方才郑重了几分。

张晓婉脚步一顿，缓缓回过头。

张崇文站在书案旁，望着书斋门外，神色沉静。

“我虽不能随你同去，却也不会让你孤身涉险。”他说，“阿尘随我四年，沉稳机灵，心思缜密。不仅识文断字、能核账目，更懂得察言观色、应对世事。这些年在我身边，也习得一些行路避险的法子。”

他看向张晓婉，眼底是兄长的关切。

“我将阿尘派给你，随你一同前往西北。一路上，他可替你打理杂务、核对行程、打探消息。若遇麻烦，也能帮你周旋应对。多少能为你添一份助力，护你几分周全。”

张晓婉浑身一震。

她万万没有想到，兄长虽不愿亲自前往，却会把自己最看重的书童派来相助。

“大哥……这如何使得？阿尘是你最得力的人，你日日读书习字，离不开他的照料——”

“无妨。”张崇文摆了摆手，“我闭门读书，不过是笔墨纸砚相伴，少了阿尘照料，多几分繁琐罢了，无关紧要。”

他抬眸望向窗外，暮色渐浓，院中槐花被风吹落了一地。

“爹爹失踪，我虽无心涉险远行，却也不能全然置身事外。阿尘随你前去，既是助你寻爹，也算是我为爹爹尽一份心意。”他收回目光，看向妹妹，“替我护好你。”

张晓婉的眼眶又红了。

她用力点了点头，泪水在眼眶里转了转，终究没有落下来。

张崇文扬声道：“阿尘。”

一道青衫身影从门外快步走进来。

张晓婉转头看去。来人是个身形清瘦的少年，身姿挺拔，眉眼利落。一身洗得干干净净的青布衣衫，袖口挽得整整齐齐。他走进来时脚下没有半点声响，站定时脊背挺直如松。

他垂首立在书案旁，声音沉稳：“大少爷，奴才在。”

张崇文看着他，神色郑重。

“阿尘，你随我四年，我知你可靠。”他走上前，拍了拍阿尘的肩，“今日我命你，随大小姐一同前往西北，寻找老爷的下落。”

阿尘的肩膀微微一僵。

只一瞬，他便恢复了沉稳。他抬起头，目光平静地看向张崇文，又转向立在一旁的张晓婉。

当他看见张晓婉的脸时，心跳忽然漏了一拍。

那张温婉的眉眼，柔和的神态，与七年前灵隐寺外那位锦衣小姐的容颜，在这一瞬间骤然重合。

是她。

阿尘垂下眼睫，将翻涌的心绪压回眼底。他深深躬身，声音平稳而坚定：“奴才遵令。定拼尽全力护好大小姐，辅佐大小姐寻回老爷。绝不辜负大少爷的信任与期许。”

垂在身侧的手指悄悄攥紧了衣角，隔着粗布衣衫，他感觉到了胸口那支玉簪的温润触感。

母亲，你看见了吗？

那个在灵隐寺外布施的小姐，如今就在我面前。她长大了。而你的阿尘，终于有机会报答当年的恩情了。

张崇文没有察觉阿尘那一瞬间的异样。他点了点头，又嘱咐了几句，便让他们下去准备了。

张晓婉走出书斋时，回头望了一眼。

张崇文已经重新拿起笔，在砚台里蘸了蘸墨。夕光落在他身上，他依旧是那个温润清俊、与世无争的大少爷。

书斋的门在她身后轻轻合上。

院中的槐花还在落，细细碎碎，像一场无声的雪。