宽儿是知娴身上掉下来的心头肉。

含辛茹苦的养育滋味，唯有她自己心知肚明。

唐云阳从来不闻不问，他甚至敢堂而皇之带着外室，在稚子眼前行苟且风月之事。

那日夜里，宽儿被被子蒙住口鼻，小小的身子蜷缩着，哭得肝肠寸断，几乎喘不上气。

可唐云阳那般冷血禽兽，自始至终冷眼旁观，半分怜惜也无。

若不是下人深夜路过，察觉屋内异常的窒息哭声，她的宽儿，怕是早已闷死在被褥之中。

思及那场惊心往事，知娴心神骤然恍惚，指尖不慎被□□旁的芒刺狠狠扎入。

一滴殷红的血珠瞬间涌出，顺着指尖缓缓滚落。

身侧的知宁见状，连忙取出素色锦帕，小心翼翼为她拭去血迹，语气满是担忧：“二姐怎的如此心神不宁？不如带着宽儿搬去我那小住几日。”

袁府近来暗藏奸细，白氏心性宽厚、不够精明，二姐满心皆是孩子，内宅风波诡谲，处处防不胜防，她实在放心不下。

知娴轻轻摇头，柔声推辞：“万万不可，你与妹夫正是新婚燕尔之时，我带着孩子前去，只会无端搅扰。”

她知晓妹妹一片赤诚善心，可她与唐云阳的事情牵扯太广，如今袁府已然是自顾不暇，她不能再继续拖累至亲。

不远处，两个幼童咿咿呀呀嬉闹半晌，耗尽力气后便瘪着小嘴哭闹着要吃奶。

知娴当即唤来乳娘，让她们将孩子带去厢房喂奶安哄。

指尖的刺痛隐隐传来，知娴却浑然不在意，只望着虚空，幽幽轻叹：“这点皮肉之痛，比起心上千疮百孔的伤痕，终究不值一提。”

知宁一时默然无语。

她忽然懂得，二姐或许从前是真心实意爱过唐云阳，可那份炙热深情，如今早已化作一把冰冷利刃，寸寸剜心，将她的真心碾得支离破碎。

情之一字，伤人至深，饶是心性通透的知宁，此刻也莫名生出几分畏惧。

不多时，白氏院中下人前来传饭，姐妹二人敛去眼底愁绪，换上平和神色，挽着彼此的手，一同往主院走去。

这几日知宁归府小住，白氏日日备下的，都是她未出阁时最爱的菜式，满眼皆是毫不掩饰的偏爱。

知娴无半分芥蒂，历经世事情伤，她的世界早已只剩宽儿一人，其余的事情不过都是云烟。

知宁正吃得香甜，一缕浓重的药味袅袅飘来，瞬间压过满桌佳肴香气，倒了她的胃口。

她放下碗筷，无奈看向白氏：“母亲，这些汤药我回自己院里熬煮便是，何必次次都在饭点煎熬？若是父亲归来瞧见，又要怪女儿劳您费心操劳。”

白氏放下茶盏，神色坚定：“你在府中一日，我便要盯着你好好服药调理身子，养好根基，其余的事，一概不用你管。”

知宁暗自气结，连忙塞了一口鲜嫩的鳜鱼肉压苦味。

这汤药苦涩刺骨，绝非寻常人能耐受，她心中早已打定主意，待回了夏府，无人盯着的时候，便三两日敷衍一次，绝对不肯这般日日服用。

正席间闲谈之际，帘外传来嬷嬷急促的禀报声：“夫人，二小姐贴身丫鬟莲娘匆匆来报，炳儿出事了！”

“啪嗒。”，一声清脆响动骤然响起。

知娴手中的银筷直直坠落于地，指尖剧烈发颤，身形亦是微微摇晃，情急之下脱口而出：“快让她进来！”

话音落下，她才骤然回神，白氏尚未发话，自己这般失态急切，实在唐突。她当即敛了神色，讷讷解释：“母亲，莲娘是宽儿的贴身丫鬟。”

白氏尚不知府中暗藏的算计阴谋，依旧气度沉稳，抬手压下纷乱：“好好的，慌慌张张成何体统。”

知娴十指紧紧绞在一起，心乱如麻，正犹豫是否要将宽儿险些遭祸的隐情告知母亲。

一旁的知宁立刻递去一记安定的眼神，旋即起身，俯身凑在白氏耳畔，将近日狸猫换子的筹谋，宽儿遭遇的险境，一字不落地细细说明。

白氏听罢，瞬间气血翻涌，胸口郁气难平，狠狠拍击桌案，怒声斥道：“简直岂有此理！”

话音未落，莲娘狼狈扑进厅堂，双膝重重跪地，哭得泣不成声：“二小姐！炳儿不见了！大公子当初许诺奴婢，定会保我孩儿平安无事！”

莲娘本是孤苦寡妇，独自带着幼子炳儿谋生，日子过得举步维艰，此前袁知赫寻她，许下诺言：只要她配合演一出狸猫换太子的戏码，日后便保她母子富贵无忧。

为求一线生机，莲娘咬牙应下。这些时日，她日日趁着幼童午睡，悄悄让自己的炳儿换上小少爷宽儿的锦衣，留在宽儿房中；而真正的宽儿，则换上粗布旧衣，随她宿在二小姐卧房偏侧。

日复一日的衣物调换，身份混淆，成功瞒过了府中潜藏的奸细眼线。

今日午后，奸细果然趁孩童熟睡之际，贸然出手，将身着华服假扮小少爷的炳儿悄悄掳走。

“来人！速速去请老爷与大公子归府！”白氏怒极，“靖海侯府竟敢欺我袁府无人，随意欺辱！”

“母亲不要慌乱，贼人逃不掉。”知宁抬手轻轻抚着白氏后背，徐徐为她顺气，神色沉静笃定。

今日这场劫难，看似凶险，实则是她们一早布下的将计就计。

知娴眼眶瞬间泛红，指尖拭去眼角温热的泪水，心底一阵后怕，若非妹妹与兄长早有筹谋，此刻被掳走的，便是她的宽儿。

“莲娘子不必忧心，且安心坐着，静候佳音便是。”知宁柔声安抚，示意丫鬟依雯将痛哭不止的莲娘扶起，安置在椅上静待消息。

众人早已没了用饭的心思，一同移步正堂等候消息。

不过一刻钟，府中小厮脚步踉跄地奔入正堂，高声急报：“回夫人、回小姐！大事不好！二姑爷串通府内奸细，正与我院中护院大打出手，执意要强抢小少爷离府！”

白氏起身，心头焦灼万分，转头急问身侧李妈妈：“老爷与大公子何时能回？”

李妈妈连忙回话：“已然遣人快马去通禀！国子监路途遥远，快马往返需一个多时辰；大公子那边规矩森严，层层传报流程繁琐，一时半刻难以归府。”

府门外的怒骂争执之声越来越清晰，声声入耳，扰得人心神不宁。

白氏只得命下人持续打探外头动静，心中一派焦灼难安。

唯有知宁立在堂前，凝神细听片刻门外动静，随即低声唤来依雯，附耳细细叮嘱数句。

依雯听罢，即刻颔首领命，快步疾冲出府。

转瞬，打探消息的小厮再度奔了回来，气喘吁吁禀报：“启禀夫人、小姐，二姑爷似是醉酒深重，骂不绝口，方才一气之下将怀中抱着的‘小少爷’扔还给了护院，如今又召来一众人手，堵在府门前叫嚣，要强闯府邸，接二小姐与真的小少爷回侯府！”

“他敢！”白氏气得浑身发抖，声音都带着颤音，满心羞愤，“唐云阳读圣贤书，出身勋贵人家，竟当街酗酒撒泼，形同市井无赖，实在猖獗！”

袁府如今只有一众女眷坐镇，无人撑场面。若是任由唐云阳强行闯府掳人，日后袁府在上京世家之中，再无半分颜面立足。

白氏从未遇过这般无耻蛮横之人，当即厉声吩咐下人紧闭府门，死守院落，绝不准外人闯入惊扰后院。

满室纷乱之中，唯有知宁沉静自若。

她一边轻柔安抚心绪激荡的白氏，一边抬眸看向满头大汗的小厮，音色清亮利落，字字铿锵：“传我吩咐，所有家丁尽数出府阻拦，不必拘谨，场面越乱越好。再挑两个机灵稳妥的下人，从侧门悄然去往府衙报案，不必提及侯府私怨，只据实禀报：有人趁乱潜入袁府，意图偷盗贵重珍宝！”

慌乱无序的局面里，这一番果敢从容的吩咐，瞬间稳住了人心。

白氏紧攥住知宁的手，急声询问：“宁儿，你夫君夏姑爷可有消息？夏府离此处不远，若有男子出面周旋调停，也不至于闹得这般难堪难看。”

知宁微微摇头，语气平淡：“他公务缠身，一时难以脱身。”

话音刚落，府门外便传来唐云阳肆意张扬的叫嚣声，穿透层层院墙，清晰入耳：

“袁知娴！你带着我儿子躲在娘家，还要苟延残喘到何时！上京诸位父老请看！这便是袁府教出的女儿！不守妇德、不尊夫纲，何谈半分为妇之道！”

他声音粗鄙张扬，满口污蔑诋毁，全然没有半分侯府贵公子的温润气度，与街头泼皮无赖没有两样。

“母亲……”知娴鼻尖一酸，泪水簌簌滚落，嗓音带着浓重的哽咽，“是女儿不孝，连累袁府蒙羞受辱，我……我这就带宽儿随他回去。”

她不是假意客套示弱，她虽然畏惧重回那冰冷残忍的靖海侯府，可她更不愿眼睁睁看着至亲的家门，因自己蒙受污名，受人指指点点。