二十年前，江湖上有三件为人津津乐道的大事：

第一件，大虞开国皇帝死于开疆拓土的行军路上，新皇继位大赦天下，册改先皇时期的残暴政令，主张耕田止战，休养生息；

第二件，某匠门得天相助，煅出绝世神兵流传于世，继第一匠门玄夜宗之后鼎盛一时。魔教为将神兵据为己有放火烧山，无数匠师惨死，神兵下落不明，至此匠门没落；

第三件，江湖第一美人玉十三娘北渡湘水，与当朝国师避世隐居。一时间江湖轰动，无数倾慕者追随而去。这批人在大虞、北蛮与厄罗三方交界处开辟荒丘建立城镇，后世将此地奉为桃源圣地，其中流传出的各种神秘传说，吸引着一批又一批的人前往探索。

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蛮荒北地，桃花源镇。

七月秋来，天热得还像架在火上的蒸笼，树叶被晒得打蔫，阴凉地卧着的狗吐着舌头喘气。傍晚太阳隐没到山下，天气终于稍微凉快一阵。

随着机关牵动，库房的门打开，正对屋里墙面上机关弹射出一条钩索，勾住了板车车厢上的横板。玉湘流放开其中一条，钩索便拉着板车骨碌碌地回到库房去。玉湘流再放开剩下的那一条，于是库房的门也跟着关上了。

接着，玉湘流转到树冠另一头去，拉动了另外两条丝绦。这次弹开的是中堂的门，脚踩着滑轮的送茶人偶沿着院子里铺设的木轨，摇头晃脑地托着茶盘过来。路上玉湘流关上中堂门，扯下另一把丝绦在树下放下一张折叠圆桌小凳，等人偶放下茶盘后，再重新拉开中堂门让它回去。

童三手回来正好赶上茶水，他吭哧吭哧地往桌边上一坐，给自己到了一碗茶道：“小兔崽子想想什么时候也给柴房安套机关，免得你童爷爷我走了以后，没人再给你家做苦力。”

玉湘流给他碗里重新填上茶水，孝敬他道：“没事啊，要帮忙我再叫你嘛。反正你住的又不远，出门拐那两个弯也就二十几步路的事。”

童三手摇摇头把那碗茶干了，长叹一声道：“只怕你以后就算是到那去，也再找不到我的人咯。”

玉湘流心里咯噔一下，目光定在了童三手的脸上。童三手似有所觉，望着他笑而不语。玉湘流心里涌起无尽的悲伤，忍不住低头抹眼角道：“你放心，我这就去学怎么做纸扎。等你到那边去以后，我多多给你烧些花圈纸钱，绝对不会让你做穷光蛋的。”

童三手面色一僵，抬手糊了玉湘流一巴掌道：“你这孩子说什么不吉利的话呢，就算我年纪大了，你也不能咒我死啊。”

玉湘流红着眼睛抬头，捂着脑袋道：“不是你说的要走嘛。”

童三手嘴角一抽，纠正道：“你这孩子，都歪到什么地方去了。我可没说我要死了，我说的是我要离开这，离开桃花源，到别的地方去啦。”

玉湘流惊诧，不由问道：“你都在这住了二十多年了，怎么突然要走？难不成是出了什么事，或者你的仇人找过来了？”

童三手道：“还真不是，只不过是因为你童老爷爷我手瘾又犯了，忍不住要跑出去找点东西玩儿而已。”

玉湘流松了一口气，瘫在桌子上道：“你吓死我了，早说啊……你要去找什么东西？”

童三手道：“我听今天新来镇上那几个小子说，外头出了一件叫做神兵的宝贝，被吹得玄之又玄神乎其神的，还说什么‘得之便可得天下’……笑话，要真有这么个东西，南边那刘姓小儿还能坐的住？早巴巴地派人来寻了。不过若真有这么个东西，想想天下都被它搅和乱套的样子，那当真是太有趣了。不行，这么有趣的事情怎么能没有我的参与，我必须要去掺和一脚才行。”

玉湘流道：“所以，你就决定出去找乐子了？”

童三手点头：“就是这样，你说得一点也不错。”

玉湘流好奇道：“既然是找乐子，那自然是要找得开心才好。不过我听那神兵不像什么言符其实的东西，多半是个另有目的的噱头，虚虚实实真真假假，你还要当心才是。”

童三手哈哈一笑，道：“小兔崽子放心吧，你童爷爷我可是老江湖了，放眼这江湖上能坑害我的人，早都被我熬到土里去了，轮过黄泉路奈何桥回来也还在娘胎吃奶呢！”

果不其然，童三手第二天一早就走了。走之前玉湘流去树下挖了一坛酒给他，童三手酷爱饮酒，闻见酒味自然是小兔崽子长小兔崽子短的，又对玉湘流热切称赞了一阵。