天光大亮，晓雾散尽。

一年一度的春耕祭天大典，如期而至。

南郊百里开阔，天光澄澈，万里无云。绵延十里的御道清扫得一尘不染，两侧彩旗临风舒展，礼乐高台分列左右，钟鼓齐备，肃穆浩然。今日不只是皇家祭祀，更是举国瞩目之盛典。宗室诸王、三公九卿、文武百官尽数列位，各州府官吏奉表入京，分立两侧。外围百姓层层围立，黑压压一片，人人屏息凝神，虔诚仰望高台方向。

辰时一至，礼炮九响，震彻天地。

天子龙驾缓缓亲临，衮龙冕服，威仪端重，缓步踏上主祭高台。礼乐随之奏响，雅乐绵长，庄严肃穆，整个南郊瞬间寂静无声，唯有礼乐流转、风拂旗幡之声。

祭天仪轨层层推进。

焚香、献爵、奠玉、读祝，一步步依古礼而行。岁岁如此，年年如故，大梁子民皆以为，此乃敬天顺时、祈岁丰年的正统大典。无人知晓，今日高台之上将要公示的“天道吉凶”，是一场酝酿二十年、欺君瞒世、祸乱山河的巨大骗局。

沈晚棠随杂役队伍立在最外侧角落，一身朴素青布衣衫，身形单薄，混在人群之中毫不起眼。她抬眼静静望向高台，目光越过层层禁军、百官仪仗，落在立于星官位次最前的赵明远身上。

今日的赵明远，一身官袍齐整，面色沉稳，眉宇间带着胸有成竹的笃定。二十年布局，今朝收官。在他眼中，大局已定，万事尽在掌握。沈家早已覆灭，唯一遗孤不过怯懦愚钝、不足为惧的蝼蚁，朝堂老臣纵使心生揣测，也无实证可依。

待天子完成初祭，礼官高声唱喝，请司天监台令进奏天象岁占。

万众目光齐齐汇聚高台。

赵明远稳步出列，登阶而上，立于百官之前，面朝天子，亦面向天下苍生。他抬手执笏，声音朗朗，传遍整座南郊：

“臣司天监台令赵明远，谨察本年天星岁轨、四时时序，推演春耕天象吉凶，恭奏陛下。”

他顿了顿，目光扫过全场，字字铿锵，句句诛心。

“本年天星外视平和，内里隐戾。岁星暗偏，阴阳失序，节气错位，寒暑乖张。依臣数十年观星推演、历代典籍所载，此象为天道示警，人主失德之兆。上天垂诫，国运堪忧，若君心不正、朝纲不肃，则来年春耕难稳，四方恐生灾荒，天下将有动荡。”

一言落地，全场哗然。

百官神色骤变，人人面露凝重。民间百姓听不懂朝堂深奥说辞，却听得懂“灾荒、动荡”四字，顿时人心浮动，窃窃私语层层叠起，恐慌悄然蔓延。

数十年官历教化，世人早已笃信司天监所言便是天意。赵明远身居高位，权重名重，他亲口判定的天道凶兆，无人敢轻易质疑。