“而且你这话听起来很伟大，但其实很傲慢。”

真昼继续说，语气难得地认真：“普通人没有咒术，所以他们发明了武器、法律、社会组织来保护自己。

咒灵确实危险，但在咒术师出现之前，人类不也活下来了吗？

你把‘保护弱者’当成咒术师的天职，本质上是在说——‘没有我们，你们就活不下去’。这难道不是一种傲慢？”

“我没有这个意思。”夏油杰的声音沉了下去。

“你有没有这个意思不重要。”真昼耸肩，“重要的是，如果你把‘保护弱者’当成自己的责任，那当你有一次没保护到的时候，你就会觉得自己失败了。

一次、两次、十次、一百次——你觉得自己能承受多少次？”

沉默像一块巨石，压在两个人之间。

他看着远处的夕阳，手里的水瓶被捏得咯吱作响。

“你刚才说，‘保护不是义务，是选择’。”他慢慢地说，“那如果有一天，我选择的‘保护’和别人的期望不一样呢？比如，我觉得保护某些人会伤害更多的人，那我该不该继续？”

真昼没想到他会问到这个深度。

她想了想，说了句在原来的世界里被无数人说过、但此刻却异常合适的话：

“那你就去保护你觉得值得保护的人，你不需要成为所有人的英雄。”

夏油杰没有再说话，但他的表情变了——不是顿悟，不是豁然开朗，而是从“拧成一股绳”变成了“松开了几圈”。

像是一个一直在钻牛角尖的人，忽然发现旁边有一条小路，虽然不知道通向哪里，但至少不用再撞墙了。

五条悟看了真昼一眼，嘴角弯了一下，然后重新躺回台阶上，双手枕在脑后。

“说得不错。”他说，“比我想的强。”

“你是在夸我吗？”真昼不确定。

“不，我在陈述事实。”五条悟闭上眼睛，“我很少夸人，你珍惜一下。”

真昼“嘁”了一声，转过头去，但嘴角还是忍不住弯了弯。

夕阳落下去了，天边只剩下一抹橙色的余晖，训练场安静下来，只有风吹过草地沙沙的声响。

三个人坐在台阶上，各怀心事，但此刻的沉默不再压抑，而是带着一种微妙的、刚刚开始生长的理解。

说完她挥了挥手，头也不回地走了，黑色的头发在暮色中渐渐模糊成一个点。

五条悟和真昼离开的方向相反。

夏油杰低头看着自己的手。这双手能召唤咒灵，能杀死咒灵，能保护别人。他现在依然相信“强者应该保护弱者”，但“应该”这个词，好像没有之前那么理所当然了。

不是因为他是强者，而是因为——他想。

远处，硝子从图书馆的窗户探出头，看着训练场上那三个并肩坐着的剪影，无奈地摇了摇头。

她回到桌前，继续翻那本神经生物学，但脑海里回荡着真昼说的话——“重置不应期”。

这个思路，也许真的能行。

窗外，夜色渐浓。

高专的一天，又结束了。