终于到了周末，高专一年级难得全员放假。
五条悟在食堂门口堵住真昼，用那种不容拒绝的语气提议晚上聚餐。
夏油杰在旁边微微点头表示附议，硝子已经掏出手机查起了餐厅评价，用行动完成了投票。
四个人去了一家涩谷的烤肉店，价格贵得真昼盯着菜单倒吸一口凉气，但五条悟挥挥手说随便点，反正他刷卡。
肉香在炭火上滋滋作响，油脂滴落炸开小小的火光，几人一边烤一边聊些有的没的。
五条悟炫耀自己最近研究的术式新用法，夏油杰说咒灵操术在和几只新捕获的咒灵磨合，硝子专心烤着牛舌，真昼在手机上记录刚才夏油杰提到的一个咒力循环技巧。
夜色渐深，烟火气散去，四人在涩谷站前分开。
“难得放假，我要回公寓住两天啦，你们呢。”真昼道。
“回高专。”五条悟夏油杰异口同声。
“等等我，我先去便利店买点东西然后和你们一起。”
“你不回去吗？”夏油杰有些意外。
“不了，想回家看看。”真昼含糊地说。
各自道别后，真昼独自上了地铁。
车厢里空荡荡的，末班车的灯光惨白，倒映在车窗玻璃上像一道流动的水痕。
她靠着车门，看着窗外飞速掠过的城市灯火，忽然觉得这个世界的夜晚和原来那个世界没什么不同。
一样的便利店亮着灯，一样的晚风穿过高楼的间隙。
她在距离公寓两站的地方下了车，准备走回去顺便消消食。
深夜的街道很安静，路灯把她的影子拉得忽长忽短，偶尔有一辆出租车驶过，轮胎碾过路面发出沙沙的声响。
以前的她绝对不会独自走在这样的街上，可是谁让她现在有了力量。
然后她感觉到了不对。
一种细微的、像蛛丝一样轻的咒力残秽缠绕在路灯杆上、贴在便利店门口的自动贩卖机表面、附着在电线杆的绝缘子上。
不是自然散逸的咒灵痕迹，而是人为留下的——有规律、有方向、像是故意铺就的引路标记。
“小红帽的警告。”她轻声念出那个咒言。
“外婆，为什么你的眼睛这么大？”
“为了更清楚地看见你——看见所有的恶意。”
术式悄悄发动，细微的咒力从她体内涌出，覆盖在眼球表面。
视野变了——那些蛛丝般的咒力残秽变成了暗紫色的细线，像一条隐秘的道路，沿着街道向前延伸，拐进一条巷子里，通向某个未知的方向。
犹豫了三秒。三秒后，她沿着暗紫色的细线走了过去。
巷子尽头是一栋废弃的公寓楼。
楼体斑驳，窗户破碎，入口的铁门歪斜着挂在门框上，露出里面漆黑的楼道。那些咒力残秽在门口聚集成一个浓重的暗紫色光点，像一只在黑暗中睁开的眼睛。
真昼站在门口，心跳加快了一些。
她想转身离开，回高专，叫上五条悟或者夏油杰再来探查。
但她的脚钉在原地没有动——她闻到了一股味道，从楼道深处飘出来的、隐约的、像旧书页和干花混合的气味，很熟悉的味道。
她走了进去。
楼梯间很暗，只有月光从破碎的窗户漏进来，在积满灰尘的地板上投下银白色的方块。
她踩着那些光斑上楼梯，咒力残秽越来越浓，缠绕在扶手上、墙壁上、天花板的裂缝里，像某种活物的血管。
三楼，走廊尽头的一扇门虚掩着，门缝里透出昏黄的光。
真昼推开了门。
房间里出乎意料地整洁——甚至可以说是有序得诡异。
墙壁上钉满了剪报和照片，全是关于各种“恐怖故事”的报道：
医院闹鬼、学校灵异事件、村庄连续失踪案……每一份剪报旁边都用红色的笔标注着什么，字迹潦草但有力。
房间中央是一张长桌，桌上摊开着一本泛黄的旧书，书页边缘烧焦，但内容依然可辨。那是一本手工装订的故事集，封面用皮革缝制，没有任何书名。
真昼走近桌子，伸手想去碰那本书。
“不许动。”
一个声音从她身后响起。
真昼猛地转身，看到门口不知什么时候站了三个人。两男一女，都穿着深色的外套，年纪看起来二十多岁，但眼神里有一种和年龄不符的、沉淀过的阴冷。
说话的是中间那个男人。他身材瘦高，脸颊凹陷，头发梳得很紧，嘴角带着一种像是“等了很久终于等到你”的微笑。他的右手上缠绕着咒力残秽，和楼道里那些暗紫色细线一模一样。
“真昼，对吧？”他歪了歪头，“或者我该叫你——‘说书人’？”
什么说书人不说书人的，真昼没有回答。
“别紧张，我们没有恶意。”男人摊开双手，做了个“无害”的姿态，“相反，我们对你很感兴趣。
你的术式——‘童话镇曲’，可以召唤故事的力量，对吧？和我们正在做的事，本质上是一样的。”
真昼皱眉，她的术式为什么他们会知道，咒术界信息保密技术这么不堪一击吗？
“你们在做的事？”真昼声音尽量平稳。
“收集故事。”男人说，指了指墙上那些剪报，“人类的恐惧是最丰富的故事来源。
每一次灵异事件、每一个都市传说，背后都有一层‘叙事’的结构，我们只是把这些结构提取出来，就可以得到意想不到的收获。”
他的语气轻松得像在介绍一款新游戏：“和那些从普通人的负面情绪中自然诞生的咒灵不同，我们的咒灵有主题、有情节、有规则。
更强，更可控。你难道不觉得，比起那些无脑破坏的怪物，有故事的咒灵才是真正有趣的创造吗？”
真昼的指尖在书页上摩擦着，试图从他的话里找到破绽。“你们找我干什么？”
男人笑了笑：“因为你是‘说书人’，你的术式可以直接从故事中提取力量，不需要像我们这样绕弯子。
加入我们，我们可以提供你成长所需的资源，你的力量会成长到一个你无法想象的程度。”