如今洪涝成灾，主要便是那田巡抚与何县令沆瀣一气、贪污银饷，所铸堤坝不严导致。

湘地巡抚田志启升官之际，自然不想横生枝节，何齐正是他提拔起来的，对其唯命是从，自然也就对本家下死命令不可参与赈灾一事，加之商人多贪，多数抱有“汝未为之务余何需为也”的心态，相互推脱，久而久之，便无人再提此事。

“……事情大概就是这样了，”孟霁轻叹一声，望向低头沉思的程赋辰，“陆大人带赈灾银两在此地交接可能还需等一两日，程大人若是不嫌弃，便先在鄙府将就一下吧。”

程赋辰沉吟片刻，略略颔首：“也好。”

——我倒要会会这帮商贾中人到底是何名堂。

翌日，巴陵街道旁，两个人影缓缓走过。

“也不明白爹爹怎么想的，堂堂上京城一品右仆射大人，便衣体察民情，居然还要小女子在旁边陪着。”被骗了这么多天，孟篙心里不怎么好受，抬头望天，嘴上颇有些阴阳怪气，“你说是吧，带银子财物来赈灾的程大商人？”

“可不是阴错阳差，堂堂荆楚第一‘美男子’，扮作乞儿前往边地，竟也要找人作陪北上京城。”程赋辰心情颇好，睨了身侧人一眼，唇角微勾，“你说是吧，女扮男胆大包天的高小乞丐？”

“……”饶是孟篙再如何古灵精怪、牙尖嘴利，一时半会儿也憋得说不出话来。

不过，在“荆楚第一美”的称谓上，孟小姐倒也确实没有说谎。在巴陵人人皆知，县令孟大人三个女儿姿容上各有千秋，大姐娴静文雅，二姐飒爽英姿，但总体来说，三妹孟篙明眸皓齿、落落大方，更上一层楼。

皎若太阳升朝霞，灼若芙渠出鸿波。这般气质美人，放眼整个湘地，亦是数一数二。

“本姑娘身正不怕影子斜，‘荆楚第一美人’之名人人称道，怎的？”孟篙赌气似地挺胸抬头，强撑着自勉道，“从小到大，光是说媒的红娘就能踏破我家门槛！扮成乞丐也是全天下最风神俊朗的乞丐……诶，你，你干什么？！”

程赋辰停下脚步，俯下身来，直勾勾地盯着她。把孟篙看得心里发毛，才温声开口：“你想嫁人？”

语调如暖玉，双眸似冷潭。

“……没、没有。”孟篙不适应地移开眼睛，声音磕磕绊绊，“大姐嫁人了，二姐远赴他乡，我要是再出嫁，爹娘膝下便没了陪伴。”

“我若成亲，恐怕也只能招赘婿了吧……”

“公、公子，求求您救救我家郁儿吧！”

一个声音自远处响起，中断了程赋辰飘到九霄云外去的思路，二人循声望去，便见一个衣衫褴褛的妇人跪在地上，怀中抱着一个哇哇大哭的孩子，颤巍巍地想用沾满污垢的手扯面前一个锦袍男子的衣袍：“我相公前不久饿死了，留下我娘俩相依为命……郁儿已经好几天没吃饭了，求求您开恩，赏点……”

话没说完，便被一脚踹倒在地。锦袍男子面露嫌恶，拍了拍差点被攥住的衣角，倨傲地冷哼一声：“什么阿猫阿狗也敢跑到小爷面前撒野？钱子林？！！”

“何兄莫怪，是钱某疏忽了。”

被点到名的男子原本唯唯诺诺地跟在他身后，看到何戌意的眼神顿时站了出来，又在那妇人身上踹了两脚，还嫌不解气地大骂：“臭婆娘！何少爷何等尊贵，也是你攀附得起的？！还不给我滚！！”

妇人倒在地上，怀中紧紧护着孩子，咬紧牙关，泪眼朦胧却一声不吭。

两个穿得人模狗样的少爷公子走远了，似乎多待一下都作践了他们金尊玉贵的身份。倒是后面还跟着一人，眉眼相较温和许多，望着他们的背影，俯下身来，轻轻把妇人扶起，拍了拍背上的污泥，将一贯铜钱无声地放在她手心上。

“世风日下，人心不古！”孟篙对着那两人背影眼中愤恨，恨不得咬碎一口银牙，“朝廷官员个个为水患操碎了心，这些个富户少爷倒活得比官爷还滋润！！”

程赋辰心中亦是不满，微微抿唇，他远远眺去，目光清冷：“那是何人？”

玉手白皙，指着小声安慰妇人两句之后又匆忙赶上前二人的温和少年。

“那人似乎是赵家的，让我想想……”孟篙单手托着下巴，低头沉思了一会儿，突然灵光一现，以拳击掌，“我想起来了——是赵无歌啊！”

说罢，她回眸望向身边的程赋辰：“此人可谓是这群富家纨绔中的一股清流了吧。”

右仆射大人垂眸看她：“愿闻其详。”