“鄙人万迎楼掌柜，卢杰，”酒楼掌柜处变不惊的脸上此刻却透出满面红光，那是来自精通珠算者一种浑然天成的震撼与喜悦，“公子这画作可谓奇绝，设计也精妙无比，令我一时无比叹服……”

“掌柜？”皇甫铮从他的滔滔不绝中捕捉到了一两个关键词汇，眼神也莫名亮了起来，声音微微拔高，“你可精通算理？！”

“不是小人夸口，我自小便精于这财务筹算、商贾之术，算账还从未打过稿……”卢杰闻言，有些飘飘然地开始自夸，片刻之后才意识到不对，回头讪笑，“公子，你问这个做什么？”

却不料皇甫铮反应极大，直接从凳子上站起身来，激动地握住他的手：“天助我也！！”

“卢掌柜，从今往后，你就是我同生共死的过命兄弟了！！！”

近几日，上京城的气氛总感觉有些不对。

距离春闱开考第一天已经过去了数日，除去中间休息的几天，会试的最后一场已近尾声。

我闲来无事，倚着茶铺的窗向外眺去，门外闭馆多年的铁匠铺几日前又开了业，据说那铺主是一个神秘莫测的中年匠人，至今也未曾以真面目示众，或许有什么旁的身份也不得而知。不过无论多么劣质的铁，一经他手，必会变为神兵利器、绝世奇品。但这位至今却从未明确地叫过价，众口悠悠，都传他非万两黄金不作为，久而久之，这铁匠铺也就门可罗雀了。

不过近日来，却总有两个冤大头不要钱似地往那跑。

我正心生感慨，门帘骤然拉开，一阵风匆匆而过，华芷昕的脸露了出来，明显是疾步而来，声音有些喘：“羽澄……上京要出大事了！”

“怎的？你慢慢说。”我拉了把椅子，示意她坐下。

华芷昕喝了口茶，方才缓过来些许，抬头冲我道：“你还不知呢！最近啊，有两位奇人，造出了一种绝世之物！！”

“那东西形似夜壶，却又庞大许多，只需拉动把手，便有水流涌出，将那些难以清除的秽物送了出去，引入地底，通进江河——说是利用什么水流重力之理，我也不是很懂……”

我僵了片刻，脑海中一个图像隐隐形成，不由得脱口而出：

“……抽水马桶？！！”

与此同时，朝堂之上。

“近日民间有一物甚为有趣，解决了很多不便之忧，”太后对于新事物并未显得迂腐愚昧，此刻反倒是兴致勃勃地提起道，“高手在民间啊！工部若是有余力，也可以找个时间研究几许。”

“臣领旨。”工部尚书拱手行礼。

“急报——！！！”大殿外有人声传来。

紧接着，有一人步履匆匆踏进门内，手捧一纸奏折，跪于殿前：“皇上，太后，湘地突发洪涝，死伤惨重，急需朝廷粮援！”

朝廷众臣顿时面色大变，议论纷纷，话里话外不外乎就分为“人命关天，施以援手”和“粮食紧缺，如何救人”两派，各自为营，谁也说服不了谁，只得争吵不休。

一片乌烟瘴气中，年轻帝王紧蹙着眉，颇为烦忧。耳边突然响起一清朗之音，再抬头时，却见他的得力干将程赋辰立于殿下，神色中带着坚定：

“臣请旨：愿只身赴湘地，以助一臂之力！”