“人都被我遣远了，出来吧。”

“……彭大才女的借口有些站不住脚啊，”房梁上，皇甫铮身着黑衣劲装，纵身翻了下来，低声笑了笑，“是关心则乱？”

“油嘴滑舌。”彭蕊央冷冷地瞥了他一眼，声音有些无奈，“不过未时一刻，宫中无人值守，皇甫统领可真是闲得慌。”

皇甫铮倒也不在意话里若有若无的讽意，利索地行至彭蕊央身前，轻轻一笑：“央央说得可真巧，今日是副将当班，我的确是闲来无事。”

“……”彭蕊央撇了撇嘴，将目光重新放回书卷上，“找我何事？”

“没事就不能过来看看你吗……”皇甫铮略带笑意的声音在女子凌厉的目光下逐渐消了下去，只得神色正了正，嗓音严肃起来，“是有一事与你相商。”

“——今年的春闱要开始了。”

“……”彭蕊央神色顿了顿，眼神直视书简，一副淡定自若的样子，余光则微微瞟了瞟身侧，“我不过是个待字闺中的女儿家，你跟我说这些做甚？”

“央央，你《礼记》都拿反了。”皇甫铮毫不留情地戳穿了她的伪装。

彭蕊央沉默片刻，索性直接把书合上，搁在案几的一边，抬眸直视着他：“……你是来说风凉话的，还是专程来看我的笑话？”

“你自小熟读四书五经，我知你心比天高，终非池中之物。”皇甫铮不理会她的诘问，见彭蕊央坐着，他也便缓缓蹲了下来，凝视着她的双瞳，一字一句道，“我从未看不起任何女子之身，反之，自花木兰伊始，巾帼不让须眉的念想已经扎根在千千万万的女儿家心中——我相信你也一样。”

“前朝便有设女官的先例，今朝为何不可？”

“你不爱风花雪月，却对天文地理、谈书论道情有独钟，你若真对科举无意，便不会在此重温你已倒背如流的五经之礼。”

“不管你做什么决定，我永远支持你。”

……

皇甫铮没有逗留过久便离开了。

彭蕊央怔怔地坐了半晌，一言不发地重新拾起书卷，那番话却始终萦绕在脑海中，心绪久久不能平静。

春闱……么。

上京城门外，一辆平平无奇的木制马车随着人流缓缓驶入城内。

“阿兄，这儿可真繁华。”章楠熙轻轻掀开车帘的一角，透过光线向外看去，须臾之后又转过头来，“此次会试……你有几分把握？”

马车内的少年手持书札，肤色如玉，俊秀的脸显得有些白皙。他闻言，抬起头来，声音温文尔雅：“上京水深，不比乡里。若不在此处住上些时日，了解一二，我不能妄自断言。”

“阿兄你也太谦虚啦，”章楠熙故作夸张地叹了口气，“堂堂乡试解元，不说多了，捞着一个进士总得是轻轻松松。”

“熙儿，我一再强调过哦，”章南钰的目光从书卷上移开，淡淡地看着自己一母同胞的妹妹，“我们读书，断不是为了考取功名利禄。倘若中了，便做两袖清风之官，造福一方百姓；如果此番不中，便是我学艺不精，回乡里做一个教书先生，依旧可以了却夙愿。”

“知道了知道了，‘读书本意在元元’嘛，”章楠熙双手托着下巴，声音中有些无奈，“不管怎么说，阿兄如何选择，做妹妹的永远支持便是。”

“而且我有一种预感，此次考完，阿兄的清官梦已然在望了哦。”

章南钰轻轻一笑，揉了揉妹妹的脑袋，却也并未将此话放在心上：

“借你吉言吧。”