“小姐，这是您最爱吃的冬梅糕，多少吃一点吧?”

太傅府里的一处僻静小院，丫鬟扶桑端着一盘素色糕点，神色颇为焦虑地对身旁的小姐道。

彭蕊央以手执笔，墨渍在宣纸上渲染出痕迹，又慢慢绽出了梅花点点。闻言，她抬头回望，浅浅一笑：“不必了，扶桑。我暂且还不饿。”

“小姐！可是你已经一中午都没有用膳了——”扶桑又急又无奈，“不就是个官家小姐普通的诗会嘛，她们那是错把珍珠当鱼目才没有请你，以你之才……”

“是谁惹得我们彭大才女不高兴啦?”

远远传来清脆俏丽的女声，彭蕊央回眸一瞥，便见那门帘处施施然走出一人。

也是生得一副好相貌：清水出芙蓉，天然去雕饰。与彭家小姐眉目敛然、暗藏梅花傲雪之气不同，来人显得更为端庄淡雅，朱唇柳眉，恍若雨中木莲。

她手上端着一个看似平淡无奇的木制食盒，眉目里含着笑意，缓缓走近，侧头对身边有些茫然的扶桑道：“我陪蕊央说几句体己话，扶桑姑娘可否暂避？”

扶桑又看了看无声端坐的彭蕊央，见她颔首，便也退了出去。

“之前嘱托你替我留扇门，我这也来了。”徐栀含着浅笑，毫不生慢地坐于彭蕊央身边，“那诗会不过就是场面应付，觥筹交错、风花雪月，料你定是不喜。所以也不必过于忧心。”

“你也知我非此意……”彭蕊央抬眸，言语中暗含不解。

“那是自然。以我们彭家小姐的绝世惊才，足有救国之志，自是不愿拘泥于后院，”徐栀笑着，眼里却藏着一抹真切之色，“我知你非此意，更知你志不在此。”

“上京第一才女又拿才名来取笑我。”彭蕊央无奈地叹了口气：

“我之忧心，还是在于宫里做的那个决定。”

“提早半月清街?”徐栀讶然。

“是。”彭蕊央微微垂眸，“寒冬腊月，百姓生计本就不易，按以往惯例应是提前三日，也不知为何今年却那么早。”

“也许是为客地而来的大人们呢？”徐栀思索着，“今年岁旦倒是分外热闹，以往守在封地的大人物却不约而同求旨进京，想一睹上京风采。”

“是指雍王殿下和汝南王世子么?”彭蕊央蹙了蹙眉，迟疑道，“那两位是不常赴京……但既是要睹上京风采，又何苦提早清街，了无人烟，何来风采可言？百姓却要为此寒食半月，便是挨到新年，哪来普天同庆之说?”

“……”徐栀不言，直勾勾地盯了彭蕊央许久。

“你又做甚？”彭家小姐被半晌盯得不自在，无可奈何出声质问，面前女子才噗嗤一声，笑着开口：

“蕊央，你若是男子入朝为官，定是个为民请命的彭青天。”

彭蕊央愣了愣，还未反应过来，又听徐才女再度开口，却是转了话题：“诗会是没什么意思，但那吃食倒是极为有趣。那程家小姐不知在哪儿寻了渠道，竟有索唤送去，我便也讨了两盏，听说是叫……奶茶?”

说吧，她打开盒盖，取出两只木茶盏，一只递与彭蕊央，一只自己端着：“我便从未听闻茶中加奶是什么滋味，说是外邦制法，记得你喜爱甜食，让你尝尝鲜。”

“……”彭蕊央望着眼前颜色新奇、香气浓郁的“茶饮”，面色古怪。正欲婉声拒绝，却又见徐栀露出期待的神色，只得抱着壮士断腕的心情饮下一口。

然后乎——

矜持的彭家小姐杯中茶饮全然入腹。

这样的情景正大同小异地发生在上京各处官宦子女府中。

就譬如，皇家别苑里，正在把盏言欢的两人。

只不过这杯盏中的酒，却已然换成了今日风头大盛的主角——奶茶。