试剑碑的账单，是在午饭前送到春雪小筑的。

送账的是戒律堂一名小弟子，年纪不大，脸绷得很紧，像怕自己一笑就显得不够公正。他站在门外，先看了看半修好的屋顶，又看了看院里晾着的旧木板，最后才把一张盖着红印的账纸递给沈照棠。递纸的时候手指捏在纸角，像也在替她心疼。

"三百灵石，宗门器物损毁，准许劳役抵扣。每月需报一次进度，不得无故拖欠。"

沈照棠接过来时，手腕沉了一下。纸当然不重，重的是上头那个"三百"。红印落在纸尾，颜色鲜亮，像一笔用血签的契。

她盯着看了片刻，认真问："若我今日开始少吃一顿，能不能算态度良好？"

小弟子差点没绷住，咳了一声："态度不折灵石。"

闻雪照坐在桌边，正把昨夜发现的空账册另誊一份目录。听见这话，她抬眼看向沈照棠，语气平静："少吃一顿只会让你明日劈柴慢半刻，亏得更多。"

沈照棠把账纸往桌上一铺："那就算。"

她说算便真算。旧木桌被两人收拾出来后，已经成了春雪小筑最正经的地方。左边放着旧账册和断铜钱，中间放新账纸，右边压着一块洗干净的瓦片当镇纸。饭团蹲在镇纸旁，试图用爪子把红印抠下来，被沈照棠一把拨开。猫爪在空中抓了一下，抓到一把空气。

"砍柴，一担两个铜灵。"沈照棠用炭条写下第一行，炭条在纸上划出粗粗的黑线，"我一天能劈二十担，若不下雨，不被猫绊倒，不被你叫去查瓦，一个月——"

"十二枚灵石不到。"闻雪照接上。她算得很快，不用纸笔，只在心里过了一遍。

沈照棠手停住："你算得这么快，显得我很没有希望。"

"希望不是靠慢算出来的。"闻雪照将纸转向自己，"搬货呢？"

"山门到外库，一趟三铜灵，重货五铜灵。可那活抢的人多，外门弟子都缺钱。"沈照棠拿炭条的另一头挠了挠耳后，"上次我在杂役处看见，搬货的名额刚贴出来就被抢光了，比过年抢红包还快。"

"看灵田？"

"叶小满说缺人巡夜，一晚一铜灵，若抓到虫害另算。但不能日日去，春雪小筑也要修。"

闻雪照一项项列下。砍柴、搬货、看灵田、修屋顶、清水渠、替人补篱笆，沈照棠说得出价钱，也说得出哪个管事压价，哪个摊主会多给半碗热汤。她说这些时没有抱怨，像把从前的日子摊开来称斤两——这是三斤苦，那是两斤累，加起来刚好够活。闻雪照听着，笔尖在"耗时"两字后停了停。

"三百灵石，照你这个还法，还到明年也未必还清。"

"明年就明年。"沈照棠把炭条夹在指间，"债又不会因为我怕它就少一块。"她以前在临溪镇替人挑水还过药钱，一桶一文，挑了整整一个秋天。她不怕慢，只怕停下来。

闻雪照看她一眼。沈照棠说得轻巧，手却按在账纸边缘，指节微微发白。她很少在欠债这件事上露怯，因为露怯没有用。但不露怯，不代表心里不急。

"换法子。"闻雪照说。

沈照棠抬头："什么法子？"

"单卖力气不够，就把你必须做的事，变成宗门承认的事。"闻雪照在纸上另开一栏，"春雪小筑修缮本就是劳役，若记录完整，可折抵。灵田虫害与水脉有关，若能查明，也可作为外门贡献。劈柴搬货是散活，散活便宜；但若你劈的是修缮用柴、搬的是修屋材料，就能入总账。"

沈照棠眨了眨眼，像忽然看见一条藏在草里的路。她把炭条从左手换到右手，又从右手换到左手，脑子里在飞快地重新排列那些杂活。

"也就是说，我还是干这些活，但不能只收几个铜灵，要让戒律堂认这是在还债？"

"不是让他们认。"闻雪照把账纸压平，"是让他们没法不认。"

小弟子还没走，听到这里，忍不住插了一句："抵扣要凭证。陆师姐说，口说无凭，修了哪里、用了什么、谁验收，都要写清。"他说完又往后退了半步，像怕自己多嘴。

闻雪照点头："正好。"

沈照棠看看她，又看看桌上的旧账册，忽然笑了："前任留下空账，我们现在开新账。春雪小筑这是逼着我识字算数啊。"

"你会识字。"

"会是会，就是从前觉得账册比剑谱烦。"沈照棠翻了翻新账纸，纸边在她指间割出一道浅浅的白印，"剑谱只有几页，账册可以写到天荒地老。"

闻雪照淡淡道："账册有时比剑谱有用。"

这话沈照棠没有反驳。她想起试剑碑裂开那日，自己一剑劈出天赋，也劈出三百灵石。剑能让她留下，账却决定她能不能体面地留下。