叶小满抱着一筐蔫萝卜冲进春雪小筑时，差点被饭团绊倒。

她年纪不大，圆脸，外门弟子服洗得发白，袖口还打着补丁。怀里那筐灵萝卜更白，只是白得没精神。萝卜叶子全耷拉着，根须发灰，像刚从土里哭过一场。筐底还往下滴着泥水，一路从灵田滴到院门口，在地上断断续续画了一条虚线。

"沈师姐，闻师姐，救命！"

沈照棠正蹲在井边修桶箍，手里拿着半截铁丝，闻言抬头："谁的命？人的先说人，萝卜的另算。"

叶小满把筐往地上一放，萝卜在筐里闷闷地滚了一圈："萝卜的命，也是我的命。外门灵田枯了三垄，管事说谁种谁想办法，可再枯下去，我这个月份例要扣光。"她说得急，额头上冒出一层细汗，拿袖子擦了一下，擦完才想起袖口上沾了泥。

沈照棠立刻心软。她从前在临溪镇见过庄稼坏在地里，知道那种一眼看过去心里发空的滋味——田还是那块田，种子还是那些种子，可叶子就是一天比一天黄，你浇多少水都没用，像地底下有张嘴在跟你抢。她刚要答应，闻雪照从屋内出来，手里还拿着阵笔。

"报酬。"

叶小满愣住："啊？"

闻雪照道："查灵田耗时耗力，还可能牵涉水脉。报酬多少？"

沈照棠小声："她都快哭了。"她看了一眼叶小满——这姑娘眼眶确实红着，但还在忍着没掉泪。

闻雪照看她："你欠三百灵石。"

这句话比任何劝告都管用。沈照棠立刻转向叶小满，语气温和但坚定："小满，不是我们不帮，是春雪小筑现在连瓦都缺。你能出什么？"她说话时手里还攥着那半截铁丝，铁丝在指间弯了一个小圈。

叶小满显然早有准备，从袖袋里摸出三枚灵石，又掏出一小袋萝卜干："只有这些。萝卜干是我自己晒的，不值钱，但下粥很香。晒的时候放了点盐霜，比膳堂卖的有味道。"

沈照棠看向闻雪照。

闻雪照收下灵石："成交。萝卜干另算饭钱。"

叶小满松了口气，连连道谢。饭团趁她弯腰，伸爪扒拉筐里的蔫萝卜，萝卜叶子被它扒得晃来晃去。沈照棠拎住它后颈拎开，猫在空中蹬了两下腿，发出一声不满的咕噜。

外门灵田在西偏峰下方，离春雪小筑不远。一路上叶小满絮絮说情况：先是田边水沟变浅，接着萝卜叶夜里发黄，管事以为是虫害，撒了驱虫灰也没用。最奇怪的是，同一条水沟，上游灵芹没事，下游灵萝卜全蔫。芹菜的叶子绿得发亮，萝卜的叶子却黄得像泡过茶。

闻雪照听完，只问："最近有人改过引水渠？"

"没有。谁敢乱改，罚得可重。"叶小满指指路边一块警示木牌，上面用红漆写着"私改水渠者罚灵石五十"。

灵田到了。三垄萝卜果然蔫得厉害，叶子贴地，土面却湿润，不像缺水。沈照棠蹲下抓一把泥，泥在掌心里冰凉滑腻。她捻了捻，泥从指缝里挤出细条："水在，灵气不在。正常灵田的泥捻开会有一点点温热，像刚熄的灶灰。这个没有，凉透了。"

闻雪照看她一眼："你能分出来？"

"种过菜。好土和坏土，手感不一样。"沈照棠把手贴在另一垄正常泥上，闭眼感受了一下，"差至少三成。"

闻雪照没有再说，取出小阵盘放到田埂上。阵盘落在草叶上，压弯了几根狗尾巴草。阵盘细线入土，本该顺水脉向外铺开，却在第三垄边缘忽然打了个结。那结像鱼线被水草绊住，拽不动也松不开。她眉心微蹙："水脉被拧过。"

叶小满吓了一跳："谁拧水脉做什么？萝卜又不值大钱。"

"未必冲萝卜。"闻雪照道。

沈照棠沿田埂走了半圈，找了根木棍开始挖。她挖得不深，却很准，每一铲都落在泥色变化的地方。不一会儿便从湿泥下挖出一层颜色偏黑的泥层。那泥层像被什么东西细细咬过，布满针眼似的小孔，对着光看，小孔里还有微微的光泽，像含着一层油。

闻雪照蹲下，阵线探入泥孔。阵线刚进去半寸，泥层里忽然有东西动了动。