那只猫跳上试剑碑时，沈照棠脑子里只剩一个念头：别再裂了。

试剑碑刚被封石符压住，裂纹还没完全稳。白腹狸花猫落到碑顶，爪子踩在符纸边缘，低头咬着半块贡糕，腮帮子鼓了鼓。它吃得很认真，仿佛山门外这么多人不是来考核的，是来给它看饭的。猫眼在日光下眯成一条缝，尾巴尖轻轻晃了一下，像在给这场闹剧打拍子。

"下来。"沈照棠压低声音。

猫抬眼看她，黄澄澄的眼珠里没有半点悔意。它甚至还把屁股往符纸上挪了挪，挪得更稳当了些。

供桌旁的外门弟子先反应过来："谁家的猫？祖师供果也敢偷！"

"不是我的。"沈照棠立刻道。话刚出口，猫嘴边一块糕屑掉下来，正落在她袖口上。糕屑是桂花味的，甜香钻进鼻子，竟然还挺好闻。周围人的眼神齐齐落到她身上，像在看同谋。

她低头看那点糕屑，觉得这猫不是偷糕，是来索命的。她伸手把糕屑弹掉，指尖却沾了一点油渍，在袖口布料上蹭了两下，蹭出一个小灰印。

闻雪照站在一旁，指尖已经捏起一缕细细阵线。她没急着出手，先看了试剑碑的裂纹。猫爪踩过的地方，裂纹边缘竟短暂亮了一下，像有人在石内写了半笔。那笔画极淡，淡到若不是她自幼练推演，根本捕捉不到。

"别惊它。"她道。

沈照棠看她一眼："你有法子？"

"有。"

闻雪照抬手，阵线从袖中无声飞出，绕过试剑碑，拦在猫后方。阵线在日光下几乎透明，只偶尔在折角处闪一丝银光。她下手极准，既不碰碑，也不碰符，只封住猫退路。沈照棠看明白了，往前半步，伸手去接。她步子很轻，脚跟在石板上碾了半圈才落地，怕惊猫，也怕惊碑。

猫也看明白了。

它把剩下半块糕一口吞了，前爪一蹬，竟从阵线最窄处贴着滑出去。那动作刁钻得像一把没柄的刀——哪里有空隙就往哪里钻。闻雪照眉梢微动，阵线一折，猫却借着碑顶裂缝弹起，直接扑向沈照棠肩头。

沈照棠下意识侧身，怕它踩到剑匣，又怕它撞回试剑碑，手忙脚乱间只抓住一团软毛。猫毛从指缝里挤出来，暖烘烘的，还带着贡糕的糖霜味。猫"喵"了一声，像在骂人，后爪蹬上她胳膊，那一蹬力道不轻，隔着袖子都像被小石子砸了一下。它借力跃向供桌。

供桌上铜铃被它撞翻，清水洒出，三碟糕点滚了一地。铃铛叮零零滚过桌面，撞在香炉脚上才停住。沈照棠扑过去扶桌，闻雪照同时用阵线托盘，两人的动作方向却正好相反。沈照棠往左拽桌腿，闻雪照往右托桌面，桌身被两股力一拧，发出闷闷的呻吟。桌脚本就被岁月蛀空，受这一拽一托，底下传出一声闷响。

供桌歪了。

祖师像前的香灰簌簌落下，灰落了一桌，落在滚地的糕点上，也落在那只铜铃的铃舌上。桌面阵纹亮起又暗下，裂出一道细缝。缝口处冒出一缕极淡的旧檀香，像被压在桌纹里许多年，终于找到出口。

山门外彻底安静。静得能听见松针落在石阶上。

猫从混乱里钻出来，蹲在不远处舔爪，神情无辜得像刚才只是路过。它舔得仔细，先从右前爪开始，再换左前爪，最后用湿爪子抹了抹脸。

"不是我们弄坏的。"沈照棠先开口，声音很稳，心里却已经开始算第二笔债。她把账在心里飞快过了一遍：三百灵石加供桌修缮，若供桌也按百来算，她离自由身又远了至少一年。

闻雪照蹲下身，指尖悬在桌脚阵纹上方："阵脚老化，至少三年前就该换。方才清水入缝，才显形。"

"那更不是我们弄坏的。"沈照棠立刻接话。她想了想，又补了一句："清水是猫撞翻的铜铃洒的。"

猫听见这话，舔爪的动作停了停，黄眼睛往她这边斜了一下。

外门执事脸色并不好看。试剑碑刚裂，供桌又坏，今日山门热闹得过分。他看了看沈照棠，又看闻雪照："但你二人追猫时触动供桌，造成二次损坏，总要有个说法。"

沈照棠还想辩，山门后走来一名青衣女修。她腰间挂着戒律堂木牌，眉眼清正，步子不快，却让围观弟子自觉让开。木牌随着她的步伐轻轻晃动，边缘磨得发亮，显然不是第一天挂在那里。

"都别吵。"女修道，"我叫陆青梧，戒律堂执事。猫、供桌、试剑碑，一并带去问清楚。"

沈照棠指了指那只猫："它也去？"

陆青梧看向狸花猫。猫像听懂了似的，把尾巴绕到爪边，端端正正坐好。坐姿之标准，比排队试剑的弟子还像那么回事。

"去。"陆青梧说，"它比你们两个都像主犯。"

去戒律堂的路上，饭团被陆青梧用一只竹篮扣着，竹篮底下伸出一条尾巴，偶尔扫一下地，显然并不服气。尾巴尖从篮缝里钻出来，像一根探路的触须，扫过石缝里的青苔，沾了一尾巴绿。沈照棠走在旁边，忍了又忍，还是回头问："陆执事，若主犯是猫，赔偿能不能向猫讨？"

陆青梧道："可以。它若有灵石。"

饭团在篮子里喵了一声。那一声短而有力，像在说"你做梦"。

"听见没？"沈照棠敲敲竹篮，"你现在欠我一次清白。"

闻雪照淡淡道："它未必觉得自己不清白。"

沈照棠看她："你还替猫说话？"