甬道幽深，两侧的景象触目惊心。
左边，是一排排被粗重铁链锁在潮湿墙壁上的瘦弱身影。他们大多衣衫褴褛，肋骨根根分明，眼神空洞得像是一潭死水，对晏笙寻和岑寅的经过毫无反应，只是像一具具还挂着人皮的枯骨，安静地等待着死亡，或者被送上绞架。
而右边，则是巨大的、用成人手臂粗细的铁栏焊死的笼子。笼子里关着的，赫然是和岑寅当初一样的“兽奴”。他们大多身材魁梧，肌肉虬结，身上布满了新旧交叠的伤疤，眼神里透着和野兽无异的狂躁与嗜血。
当晏笙寻和岑寅的身影出现在甬道尽头时，那些原本在笼中躁动不安、用身体撞击铁栏发泄精力的兽奴，几乎在同一时间，察觉到了入侵者的气息。
“吼——！！”
一声嘶哑的咆哮从最靠近门口的笼子里炸开，紧接着，像是连锁反应一般，整个右侧的兽奴区瞬间沸腾了！他们扒着铁栏，龇着被磨得参差不齐的牙齿，喉咙里发出威胁的嘶吼，涎水从嘴角滴落，那是被囚禁的野兽对自由行走的“两脚兽”最本能的敌意与杀意。
然而，当他们的目光，越过晏笙寻那纤细的身影，落在那个高大的、沉默的银发男人身上时——
沸腾的咆哮声，像是被一只无形的大手猛地扼住了喉咙，戛然而止。
那些原本狂躁的、充满血丝的眼睛，在触及岑寅的瞬间，瞳孔骤然收缩！
那是一种刻在基因里的、属于低等掠食者对高等霸主的……本能畏惧！
岑寅甚至没有看他们一眼。
他只是静静地站在那里，身姿挺拔，那身墨黑色的礼服将他衬得如同降临凡尘的死神。他周身散发出的那种冷冽、沉静、却又仿佛能碾碎一切的压迫感，比任何咆哮和撞击都要可怕千万倍。
那些兽奴不自觉地向后退缩，紧紧贴着笼子最深的角落，喉咙里发出的不再是威胁的咆哮，而是变成了一种压抑的、颤抖的呜咽，像是被天敌盯上的兔子，连反抗的勇气都被剥夺了。
其中一个看起来最为强壮、脸上带着一道狰狞刀疤的兽奴，甚至下意识地蜷缩起身体，将脖颈最脆弱的部位暴露在岑寅的视线之下——那是野兽群落里，弱者向强者表示臣服的最高礼节。
整个右侧笼区，陷入了一种死寂般的恐惧之中。
只有粗重而压抑的喘息声，此起彼伏。
晏笙寻将这一切尽收眼底。他甚至没有去看那些兽奴，只是仰头看着岑寅的侧脸。那张冷峻的脸上依旧没什么表情，仿佛那些同类投来的恐惧目光，不过是拂过他身侧的微风，不值一提。
他伸出手，指尖轻轻拂过岑寅那紧绷的小臂肌肉，低声道：“寅，你看。”
他的声音很轻，带着一种循循善诱的意味，像是在讲解一道习题。
“他们怕你。”
“那是纯粹的兽类直觉，不是因为你的衣服，也不是因为我。但你，已经不是野兽了。”
岑寅垂眸，看了一眼那些瑟瑟发抖的“同类”，银灰色的眼瞳里依旧是一片漠然。他听不懂晏笙寻那些复杂的词汇，但他能感觉到，那些曾经和他一样的“东西”，现在很怕他。而这种“怕”，似乎让身边的“笙”很满意。
他重新看向前方，那只护着晏笙寻的大手，又收紧了几分。
仿佛在说：是的，我不是他们了。我是你的。
晏笙寻笑了，笑意清浅，却带着一种洞悉一切的透彻。
他牵着岑寅，在那些或死寂、或恐惧的目光中，如同巡视自己领地的君王一般，缓缓走过这片曾经的炼狱。
“记住这种感觉，寅。”
晏笙寻的声音在空旷的甬道里回荡，冰冷而清晰。
“这世上的‘野兽’，从来都不是他们。”
“而是……制定规则的人。”
“而现在，规则……该改改了。”
他停下脚步，目光越过那些兽奴，看向甬道尽头那扇更加厚重的铁门。
那里，才是他今天真正要来的地方。
甬道尽头那扇铁门，比之前的更加厚重，上面铸着帝国奴隶管理署的徽记，锈迹斑斑，透着一股陈年的血腥气。守在门边的两个彪形大汉显然认识晏笙寻，看到那身显赫的衣装和身后那个令人望而生畏的银发男人，连忙哆哆嗦嗦地打开了门锁。
“殿、殿下，里面……里面都是些刚抓来的‘硬骨头’，还没来得及驯……”其中一个守卫试图解释，声音却在发颤。
晏笙寻没理他，径直走了进去。
门后的空间比外面宽敞，却也更加压抑。这里没有笼子，只有几根粗大的石柱，而石柱上，用特制的精钢镣铐锁着三个身影。
他们不像左边的奴隶那样瘦弱枯槁，也不像右边的兽奴那样狂躁嘶吼。他们很安静，但这种安静不是死寂，而是一种被强行压抑到极致的、如同火山岩浆般滚烫的愤怒与不屈。
最左边的是一个中年男人，身上穿着破烂但依稀能看出质地的布衣，脸上有一道贯穿伤疤，眼神像狼一样死死盯着闯入者，那里面没有恐惧，只有刻骨的仇恨。中间的是一个少年，看起来不过十六七岁，长得眉清目秀，却像一头被逼到绝境的小兽，浑身紧绷。而最右边……
晏笙寻的目光落在最右边的那个人身上。
那是一个女人。
一个很美的女人，即便满脸污垢，即便被镣铐磨破了手腕，也无法掩盖她眉宇间那股清冷倔强的气质。她的衣服虽然破烂，但款式却与寻常贱民不同，更像是……没落贵族的式样。她没有看晏笙寻，也没有看岑寅，只是低着头，长发披散，仿佛外界的一切都与她无关。
空气里弥漫着一股若有若无的、与这污浊之地格格不入的淡淡药香。
岑寅的脚步微微顿了一下。
他那双银灰色的眼瞳，第一次从进门以来，真正聚焦在某个人身上——那个清冷的女人。
不是因为她美，也不是因为她特别。
而是因为……她身上散发出的那股气息。
那股……和他曾经在斗兽场闻到过的、某些拥有特殊力量的“猎物”相似的气息。
那是……非人的气息。