马主簿领着一行人来到内衙，内衙茶几桌椅摆放整齐，收拾得倒也干净。

马主簿请覃轩坐了主位，成耳坐了客席，游日坐在成耳一侧，洗杯沏茶。

“覃大人，您从京城走到这岭南之南，想来不要一年半载也要个把月吧？”马主簿一双精明的小眼睛不知道正在盘算什么。

“整整四十五天，又如何？”覃轩接过茶杯一饮而尽。

岭南地区的炎热潮湿，早有耳闻，覃轩常年生活在北方，虽说北方的夏天也是炎热，但是那种太阳的光线照射是完全不一样的感觉，岭南的正午有一种可以让人窒息的能量，覃轩折腾了一路，早就口干舌燥。

“您可知道鬱县离交趾国有几日脚程？”马主簿又给覃轩斟了一杯茶。

“不知。”

“两日。”

“又如何？”

“开宝元年，交趾国丁部领以武力征服境内的割据势力，建立了大瞿越，后来他接受太祖的册封为交趾郡王，我朝正式承认越南是自治的藩属国。”马主簿像是说书一样慢慢道来，“你也知道，我大宋的威胁主要在北面，南面一来人口不多，二来山高水远，朝中政策历来是能安抚尽量安抚，只要没有发生什么原则性的冲突，朝廷都不会加以重视。”

“老头儿，你东扯西扯谈古论今是要闹哪样？”游日听得有些不耐烦了。

“莫急，莫急，”老头轻轻抿了一口茶，不愠不火地继续说道：“朝廷的政策主要在北面，治理的重心自然也在北面，而这些年来，交趾国日渐强大，影响力也有所扩展，而，这恰恰就是我们鬱县长期以来的困境症结所在。”

“此话怎讲？”覃轩问道。

“鬱县名义上受大宋的管辖，实际上却是被交趾国管理。今日在路边给了您一鞭子的人，叫李华，是本地影响力最大的员外郎李青之子，而这位李青，是交趾国一位大将军的同宗兄弟。李家几十年前发迹之后，家族的一部分人迁到了大宋境内，分布在岭南地区，逐渐控制了本地经济命脉，甚至官府都要靠他们的捐贡发粮饷，府里的大人们对李家的人都要敬畏七分。看到我们县衙的尊容没？鬱县官衙之所以如此破败，就是因为我们上一任知县冯大人得罪了李家人，李家下了狠招，活生生逼死了冯大人，冯大人吊死在县衙门口之后，鬱县县衙大门再也没进过一名百姓。小吏们无所依靠，走的走散的散，没走的都到李家当差去了，看守县大牢的狱卒现在领的俸禄就是李家给发的。县衙里只剩下我一个糟老头和我家老婆子，守着院里的那棵龙眼树过日子。”

“那你怎么知道覃知县下了县大牢？”成耳对县衙茶叶的味道略嫌弃，只顾着把玩着茶杯。

“鬱县是个小地方，小街上不会平白无故冒出个不识好歹的年轻人来。”

“仅此而已？”成耳追问。

“半个月前我收到一份邸报，上面说我们鬱县新任知县是礼部凑名举人，方及弱冠，饱学诗书，能辨曲直，说是已经启程前来赴任，我估摸着时间，也就是这几日就该到了。我在这县衙里等了好几日，天天备着大叶茶。今天您闹了这么一出，在县里可算是出了名，且莫说我正在等您。”

覃轩出身寒门，青灯冷烛苦熬十几载，好容易通过了礼部复试考取了举人，本想从此平步青云重整门楣，不曾想因朝中无人，被下放到岭南偏远之地当个小小知县，同期考中举人的富贵子弟纷纷取笑他这就是被流放了。

覃轩淡淡地哀叹了几日便壮志再起，心想路途再远也有到达的一日，知县再小也是一地之长，总有一日能够大展身手的。

不曾想，新官尚未就任，倒先被人家抽了一马鞭扔进了牢里，现在听了马主簿一番言语，更是一个头两个大。正坐在芳草萋萋的龙眼树下仰望天空，天上聚了薄薄一层云，遮住了月亮的光彩，覃轩眼前一片昏暗，不自禁哀叹了三声。