天刚蒙蒙亮，灵汐梳洗完毕，换上素色常服，晚翠给她披上披风，殿外的尚宫局女官已持巡查清单等候。

“今日按惯例巡查各宫，最后去看偏宫修缮。”女官话音刚落，灵汐便点头：“走吧。”

小路很干净，宫女们拿着扫帚低着头慢慢清扫，看到灵汐过来，都停下手里的活弯腰行礼：“皇后娘娘安好。”灵汐轻轻点头，目光扫过路边的宫墙和庭院。

东六宫的宫殿都收拾得干干净净，院子里的花草修剪得整整齐齐，宫女太监们各司其职，没有偷懒懈怠的。

走到景仁宫，灵汐走进院子，看到几个宫女正在打扫庭院，动作麻利，地面扫得一尘不染，连墙角的杂草都拔得干干净净。尚宫局女官上前，问景仁宫的管事宫女：

“宫里的用度都按时发放了吗？宫人之间有没有争执？”

“回女官，用度都按时发了，宫人们都很和睦，没有争执。”

灵汐走上前，看了看院子里的花草，又看了看宫女们的衣裳，都是干净整洁的，没有破损。“做得不错，继续保持。”灵汐轻声说道，管事宫女连忙行礼：“谢娘娘夸奖。”

一行人继续往前走，走到西六宫的储秀宫附近，就听到一阵轻微的啜泣声，夹杂着管事嬷嬷的训斥声。灵汐皱了皱眉，脚步顿住，对身边的人说：“去看看，怎么回事。”

几人快步走过去，只见储秀宫的墙角下，一个小宫女跪在地上，肩膀微微发抖，脸上满是泪痕，手里紧紧攥着一个空了的饭盒。旁边站着一个穿着灰布衣裳的管事嬷嬷，双手叉腰，脸色难看，嘴里还在训斥：“没用的东西，连碗汤都端不好，还敢偷吃，这个月的月例别想要了，今天也别吃饭了！”

小宫女吓得浑身发抖，眼泪掉得更凶了，却不敢说话，只是一个劲地磕头：

“嬷嬷饶命，我没有偷吃，是饭盒不小心掉在地上，汤洒了……”

“还敢狡辩！”管事嬷嬷伸手，就要去打小宫女的脸。

“住手。”灵汐的声音轻轻响起。管事嬷嬷听到声音，看到是灵汐，脸色一下子变得惨白，连忙收起手跪在地上磕头：“奴婢参见皇后娘娘，娘娘饶命，奴婢不知道娘娘过来。”

灵汐走到小宫女身边，弯腰轻轻扶起她。小宫女的手很凉，胳膊上还有几道淡淡的淤青，脸上的泪痕还没干，眼神里满是害怕。

“起来吧，别怕。”灵汐伸手帮她擦了擦脸上的眼泪。

她转头看向跪在地上的管事嬷嬷，语气冷了下来：“我问你，她刚才说的是真的吗？汤是不小心洒的，不是偷吃？”

管事嬷嬷浑身发抖，不敢抬头，支支吾吾地说：“是……是奴婢错了，奴婢不该冤枉她，不该克扣她的月例和膳食。”

尚宫局女官上前，翻开手里的本子，轻声对灵汐说：“娘娘，查过了，这个小宫女叫春杏，这个月的月例，被这位张嬷嬷克扣了一半，这几天的膳食，也都是冷饭冷菜，有时候甚至不给她吃。”

灵汐点点头，眼神更冷了些：“后宫规矩，严禁苛待宫人，克扣月例和膳食，你既然是管事嬷嬷，理应带头遵守规矩，反倒肆意欺凌小宫女，克扣她的东西，你可知错？”

张嬷嬷连连磕头：“奴婢知错，奴婢再也不敢了，求娘娘饶了奴婢这一次。”

“饶你一次，难平众怒。按后宫规矩，罚你禁足一月，降为普通嬷嬷，罚俸三月，以后再敢苛待宫人，绝不轻饶。”张嬷嬷不敢再求情，只能磕头谢恩：“谢娘娘恩典，奴婢记住了。”

处理完张嬷嬷，灵汐又看向身边的春杏，语气温和下来：“别怕，以后没人敢欺负你了。”她让晚翠拿出一些碎银子，递给春杏：“这是给你的，补发你这个月被克扣的月例，另外，我把你调到我身边伺候，以后就跟着我，没人敢再为难你。”

春杏愣住了，眼泪又掉了下来，她连忙跪下磕头：“谢娘娘，谢娘娘，奴婢一定好好伺候娘娘，绝不偷懒。”灵汐伸手扶起她：“起来吧，以后好好做事就好。”

一行人继续巡查，走到御膳房附近，看到几个宫女正在帮一个腿脚不便的老太监搬东西，动作很麻利，还时不时扶着老太监，生怕他摔倒。