车辇一路南下，漠北的风渐渐小了，砂砾也少了许多。阿菀靠在车辇的内壁上，闭上了眼睛，连日来的疲惫让她很快就沉沉睡了过去。

阿菀七岁那年，第一次和烈骁凑到了一起。那时候烈骁八岁，比阿菀高了大半个头，身形已经初见挺拔，是部落里最勇猛的少年。他的眉眼间带着一股不服输的劲儿，不管做什么事，都格外认真。部落里的小伙伴们都佩服他，可他偏偏只愿意带着阿菀玩。

阿菀那时候扎着两个小小的麻花辫，穿着一身轻便的羊皮短褂，脚下是软乎乎的皮靴，跑起来的时候，辫子在身后甩来甩去，浑身都透着一股孩子气。

她那时候还不知道什么是烦恼，每天最开心的事，就是等烈骁来找她。

天不亮，烈骁总会牵着自己的小马“疾风”，来到阿菀的帐篷外，大声喊：“阿菀，快出来，我们去草原上骑马！”

阿菀听到他的声音，总会迫不及待地换上衣服，跑出去扑到烈骁身边，拉着他的手蹦蹦跳跳地跟着去草原。

烈骁的“疾风”是部落里跑得最快的马，他每次都会先把阿菀抱到马背上，自己再翻上去坐在她身后，双手紧紧扶着她的腰，轻轻夹一下马肚子，“疾风”就会撒开蹄子在草原上驰骋。风从耳边吹过，带着青草的香气，阿菀会张开双臂大声欢呼，烈骁就会在她身后轻轻笑。

那时候的烈骁，就已经把“护着阿菀”刻进了骨子里。他教阿菀使用短刀，手把手教她握刀的姿势、发力的技巧，告诉她遇到危险时怎么保护自己；他还教阿菀避开草原上的狼群，说狼群怕火光、怕大声喊叫，遇到了千万不能乱跑。

阿菀学得很认真，可有时候还是会犯错。有一次，烈骁教她扔短刀，她力气太小，扔出去的短刀不仅没命中目标，还差点伤到自己。烈骁走过去捡起短刀，重新握住她的手，一点点教她发力，耐心地说：“阿菀，不要急，慢慢来，把力气集中在手腕上，瞄准目标再扔出去。”在烈骁的指导下，阿菀慢慢找到了窍门，虽然扔得还不够准，却也有了几分模样。

草原的冬天很冷，雪下得很大，整个草原都被白雪覆盖，白茫茫一片。可就算这样，阿菀和烈骁也不愿意待在帐篷里。他们穿着厚厚的羊皮袄，在雪地里奔跑打闹，堆雪人、滚雪球，玩得不亦乐乎。也就是那一次，阿菀真正懂了，烈骁会拼尽全力护着她。

他们玩得太开心，不知不觉跑到了草原深处。那里的雪很深，没过了脚踝，风吹得也大，卷起的雪花打在脸上生疼。阿菀不小心踩空，掉进了一个雪坑。雪坑很深，四周的雪壁很滑，她怎么爬都爬不上去，吓得哭了起来，大声喊：“烈骁，救我！烈骁，救我！”

烈骁听到她的哭声，赶紧跑了过来。他看到阿菀掉进雪坑，脸色一下子就变了，心里急得团团转。他蹲下身伸出手，可雪坑太深根本够不到阿菀。他急得满头大汗，围着雪坑转了好几圈，最后索性脱掉身上的羊皮袄，趴在雪地上，用双手徒手刨雪，一点点把雪坑的边缘刨矮。

漠北的冬天，气温低得吓人，寒风像刀子一样刮在脸上，徒手刨雪没过一会儿，烈骁的双手就冻得通红，接着又变得发紫，手指僵硬得几乎动不了。雪落在他的头上、身上，很快就把他染成了“雪人”，可他没有停下，嘴里还不停地喊：“阿菀，别害怕，我马上就救你上来！再坚持一下！”

阿菀坐在雪坑里，看着烈骁冻得发紫的双手，看着他不停刨雪的身影，哭声渐渐小了下来。她对着烈骁大声喊：“烈骁，别刨了，你会冻坏的！我没事，我再等等，说不定会有人来救我们的！”

烈骁抬起头，对着她笑了笑，只是脸色苍白、嘴唇发紫：“不行，我不能让你待在雪坑里，我要救你上来。我说过，要保护你的。”说完，他又低下头，刨雪的动作比之前更用力了。

不知道过了多久，雪坑的边缘终于被刨矮了不少。烈骁伸出手，终于够到了阿菀的手，他紧紧攥着，用力把她拉了上来。

两人坐在雪地上，烈骁把自己的羊皮袄脱下来披在阿菀身上。他身上只剩下一件单薄的内衫，寒风一吹，忍不住打了个寒颤，浑身都在发抖。阿菀看着他冻得发紫的双手和苍白的脸，心里很愧疚，把羊皮袄往他身上推：“烈骁，你穿上吧，你会冻坏的。”

烈骁摇了摇头，又把羊皮袄推回给她，笑着说：“我不冷，我是男子汉，身体结实不怕冻。你是女孩子，体质弱，别冻感冒了。”他说着，还用冻得僵硬的手，轻轻擦了擦阿菀脸上的泪水和雪花，“阿菀，你看，我没事，你别哭了。”

那天的雪下得很大，风也很大，可阿菀却觉得心里暖暖的。她靠在烈骁身边，看着他冻得发紫却依旧笑着的脸，心里暗暗想：以后，我也要保护烈骁，就像他保护我一样。

雪小了一些后，烈骁牵着阿菀的手往部落走，他的手很凉，却紧紧攥着她的手，生怕她再走丢。雪地里，留下了他们两个小小的脚印，一路延伸到营地。

他们每天形影不离，一起在草原上骑马、打猎，一起在河边洗衣服、捡石头，一起在帐篷里听长老们讲故事。不管遇到什么事，烈骁都会护着阿菀；阿菀也会陪着烈骁，他练骑术，她就坐在一旁看着；他打猎晚归，她就提前煮好热奶酒等他。两个人就像亲兄妹一样，却又比亲兄妹多了几分不一样的情愫，那是藏在少年少女心底，最纯真、最懵懂的喜欢。