景和三年的秋天，漠北的风特别烈。风裹着砂砾，打在脸上生疼，也吹得和亲队伍的旗帜猎猎作响。这支队伍拉得很长，一眼望不到头，从朔风部的营地出发，一路向南。

鎏金装饰的车辇走在队伍最中间，车轮碾过黄土路，发出“咕噜咕噜”的闷响。

车辇里坐着的，是朔风部的公主阿菀。

她今年十七岁，皮肤是被风沙晒出来的蜜色，眉眼亮得像草原上的星子，鼻梁挺翘，嘴唇是自然的粉，笑起来的时候，眼尾会轻轻往上挑，带着股不受拘束的劲儿。

她身形不算纤细，常年在草原上骑马、跑跳，肩膀和腰肢都透着结实的劲儿，一点没有中原女子的柔弱。

阿菀从小就不是娇生惯养的公主。

朔风部的人都知道，首领把这个独生女当成了男孩子养。她不会像其他部族的公主那样，整日待在帐篷里学针线、学酿酒，她最爱做的事，就是跟着父王去草原上打猎，跟着部落里的勇士学骑马、学用短刀。

阿菀的父王，是朔风部的首领，名叫巴图。

巴图身材高大，脸上刻着几道深浅不一的疤痕，那是常年征战、保护部族留下的印记。他在部落里威望极高，说话做事干脆利落，对族人从来都是护短又宽厚，而对阿菀，更是藏着刻入骨髓的疼惜。

阿菀还记得，六岁那年，她第一次跟着父王去打猎。

她骑的小马性子烈，跑着跑着就失了控，把她从马背上甩了下来。她摔在草地上，膝盖擦破了皮，疼得直哭，却咬着牙不肯示弱。

巴图快步跑过来，蹲下身扶起她，用粗糙的手掌轻轻揉着她的膝盖，声音放得很低：“我的阿菀是草原上的小雄鹰，这点小伤不算什么。”说着，他从怀里掏出一块奶糖，塞进阿菀嘴里，那是他特意从往来的商队手里换来的。

白天，她跟着父王在草原上驰骋，看父王弯弓射猎，听父王讲部落的故事，讲漠北的山川湖海；晚上，她会窝在父王的帐篷里，靠在父王的肩膀上，听他唱草原上的古老歌谣，直到睡着。

巴图总是把最好的都留给阿菀，部落里最好的马，最锋利的短刀，最甜的奶酒，从来都是先给阿菀挑选。

阿菀也懂事。她知道父王不容易，要撑起整个朔风部，要保护好部落里的老弱妇孺，还要应对周边部族的挑衅。有时候，巴图处理部落事务到深夜，阿菀就会煮一碗热奶酒，端到父王面前。

去年，部落遭遇雪灾，牛羊冻死了不少，巴图愁得几天几夜没合眼，阿菀就跟着族人们一起去铲雪、救牛羊，冻得双手通红，也没有喊过一声累。巴图看着她小小的身影，心里又疼又骄傲，他常常对身边的长老说：“我的阿菀，以后一定能成为朔风部的骄傲。”

阿菀一直以为，自己会永远待在漠北，待在父王身边，跟着他守护部落，长大后嫁给一个喜欢的人，在草原上生儿育女，一辈子都不离开这片熟悉的土地。她甚至想过，等自己再大一点，就帮父王分担部落的事务，和他一起守护朔风部的每一寸草原。

可这一切，都在大雍的使者到来那天，被彻底打破了。

那天，大雍的使者带着一队士兵，来到了朔风部的营地。使者穿着华丽的中原服饰，语气傲慢，递上了大雍皇帝的旨意——让朔风部的公主阿菀远嫁大雍，成为大雍皇帝的妃嫔。如果不同意，大雍的铁骑就会踏平朔风部，让整个部落都化为灰烬。

巴图拿着那份旨意，脸色铁青。他猛地将旨意摔在地上，声音沉得能压碎砂砾：

“放肆！我巴图的女儿，绝不可能去受那份委屈！”

使者脸色一变，正要呵斥，巴图已拔出腰间的弯刀，刀光映着他眼底的怒火：

“回去告诉你们皇帝，想要阿菀，先踏过我巴图的尸体，踏过朔风部所有勇士的尸体！”

使者被巴图的气势震慑，悻悻地带人退去。

帐篷里，巴图站在原地，胸膛剧烈起伏，脸上的疤痕因愤怒而愈发狰狞，可眼底深处却藏着难以言说的焦灼。朔风部虽勇猛，可大雍国力雄厚，铁骑万千，真要开战，部落只会生灵涂炭，他不怕死，可他怕族人遭殃，更怕自己拼了命也护不住他的阿菀。

阿菀找到他的时候，正好看见他一拳砸在帐篷的立柱上，指关节渗出血丝。

那是阿菀第一次看到父王如此暴怒又如此无助的模样，她心里一紧，走过去轻轻拉了拉父王的衣袖：“父王，我都听到了。”

巴图猛地回头，看到阿菀，眼底的怒火瞬间褪去，只剩下翻涌的愧疚和疼惜。他一把将阿菀拉到身边，声音沙哑得厉害：“阿菀，别怕，父王不会让你去的。就算拼尽整个朔风部，就算父王死在这里，也绝不会把你送到那个陌生的皇宫里去受委屈。”

阿菀看着他鬓角新增的白发，眼泪涌了上来。她轻轻按住父王的手，没有半分怯懦：“父王，我去。”

巴图难以置信地看着她：“阿菀，你说什么？不行，绝对不行！父王宁可战死，也不会让你去遭罪！”

“父王，我不是去遭罪。我是朔风部的公主，这是我该担的责任。如果我不去，大雍的铁骑踏进来，族人们会流离失所，会死于战乱，到时候，就算父王拼了命，也护不住所有人。”

她握住巴图粗糙的手，眼眶通红，却依旧笑着：“父王，我不怕陌生的皇宫，我只怕看着部落毁灭，看着您为难，看着族人们受苦。只要能保住朔风部，保住您，保住所有族人，我愿意远嫁。”