转眼便到了冬月廿四，皇后的生辰。这年是王皇后的双十芳诞，又恰巧正逢冬至，皇帝便下令在宫中设下宴席，广邀宗亲朝臣，盛大地庆祝一番。

应王皇后的要求，这日午后在芙蓉池边的园林中举行一场击鞠赛，参赛者皆为京中青年才俊。明眼人都看得出来，这是要给明昭长公主选驸马。

李元舒不好拂了皇后的面子，故而盛装出席。

在击鞠场旁，王皇后领着她的表兄郭文彰，笑盈盈地朝李元舒走过来，向她介绍道：“长公主，这便是本宫跟你提过的郭公子了。郭公子不但文才出众，击鞠也是一把好手，长公主待会儿可要多多关注。”

李元舒只是淡淡笑着寒暄了几句。郭文彰此人生得不错，高大健壮，唇红齿白，言谈举止也颇文雅，但只看他是右相王业崇的外甥这一点，李元舒便绝无可能答应嫁他。

吸引她目光的是另一个人，段予澈的兄长段其深。他已经换上了适宜于击鞠的窄袖袍，腰间系一条用于区分队伍的蓝色腰带。乍一看，段其深和段予澈长得有五六分相似，只比段予澈略高些，略瘦些，许是因为在秘书省任职的缘故，身上的书卷气也更浓些。

但细看之下，李元舒却觉得段家兄弟二人相距甚大。大约是因为二人的眼睛。段其深的眼睛过于幽邃暗沉，段予澈的眸子却是清浅明澈的。

李元舒环顾四周，没有见到段予澈的身影，便问一旁的内侍：“段郎中没有来吗？”

内侍恭敬答道：“回长公主殿下，段郎中近来微恙，故而今日告假了。”

“胡说。”李元舒蹙眉，不容置疑道，“昨日在朝会上看他还好好的。兄长上场，却不来为兄鼓舞助威，岂可称孝悌？叫他过来。”

长公主下令，内侍自然无有不从，立刻遣人去请段予澈。

段予澈到的时候，比赛已进行到一半了。以郭文彰为首的红队和以段其深为首的蓝队正在激战，势头不相上下。用于计分的木架上，红色和蓝色的绸旗各插了三面。

段予澈跟随带路的内侍登上球场旁的高台，安静地坐在男宾一侧的坐席上，目光掠过披罗戴翠的人群，落在女宾席位最前方的李元舒身上。

她今日穿着镶白边的朱红色衣裙，梳着高高的惊鸿髻，发髻上戴着累丝嵌红宝凤凰金钗，光是静静坐在人群中就足够引人注目。她好像天生就是这京城中最光彩照人的女郎，无论走到哪里都是最耀眼的存在。

方才为段予澈引路的内侍走到李元舒身边，躬身在她耳边说了句话，想来是向她通报了他已到的消息。她却似乎毫不在意一般，仍旧聚精会神看着球场上的情形，俄顷又偏过头，和身旁的长宁县主姐妹二人笑着说些什么。

直到比赛结束，她竟一次也没有转头朝他的方向瞥上一眼。

击鞠赛以蓝队得胜告终。段其深拿了头彩，上高台来受赏。李元舒对着他嫣然笑道：“我曾听段郎中说他兄长极有文才，没想到骑术也这么好，真乃文武双全。”

四周的宗亲贵女亦附和着夸赞段其深，段其深显出十分谦逊的模样，连声道“过奖”。

“坐了这么久，也该活动活动筋骨。”李元舒从坐席上起身，亲切地唤起段其深的表字，“见渊，你陪我骑马去逛逛，可好？”

段其深愣了一愣，随即又莞尔应下。二人在侍女的簇拥下离开高台。王皇后虽有些诧异，却未表现不满，只微笑着让众宾客自便。

约莫三刻钟后，众人便见李元舒和段其深回来了。两人并辔而行，有说有笑的样子，似乎十分亲密。有眼尖者，远远地便瞧见了李元舒身上披着段其深的玄青色大氅。

他们二人又在附近骑马走了一圈，走走停停，说说笑笑，直到在场的所有人都用看未来驸马的目光看向段其深。

段予澈本想回家，但他人已经来了，中途离开反倒显得心虚一般。他便只是坐在自己的席位上，静默地饮着酒。酒是葡萄酒，醇酽之中透出酸涩，他一时想不通李元舒怎么会喜欢喝这种东西，俄而又好似想通了，于是便一杯接一杯地喝下去。

喝到微醉了，想起来要去走一走醒醒酒，他下了高台，走到一个僻静处，却见段其深迎面而来。

“小弟恭喜兄长得长公主青眼，祝兄长前程似锦。”不等段其深开口，他便淡淡道。

“恭喜什么。”段其深冷笑了一声，“她不过是拿我挡箭罢了。话也没认真说几句，开口便是‘你们兄弟两个’，我看她对你还念念不忘呢。”

段予澈沉默。段其深朝他走近了一步，盯着他道：“你怎么回事？这样都拿不下她？”

段予澈依旧沉默。他转身要走，却被段其深一把抓住了手臂。

“段予澈！”段其深不满地直呼其名，“你是段家人，段家的荣辱与你息息相关，吕姨娘对你说的话，你莫不是都忘了？”

段予澈握了握拳，用力挣开段其深的手，往一旁走了几步，冷声道：“兄长有兄长做事的方式，小弟也有小弟做事的方式，小弟的事，不劳兄长挂怀。”

“你！”