却说天色微明，麓麋便被窗纸透进来的白光晃醒了。

睁眼看时，自己不知何时已沉沉睡去，肩头那小光人缩成一团，发出微弱而均匀的暖意。

窗边那张椅子上，凤九阳依旧端坐，侧脸对着他，双目紧闭，也不知是睡着了还是只在那里假寐。

仿佛感知到他的目光，凤九阳睁开眼来。

“醒了？”

麓麋点了点头，坐起身来。

二人略作收拾，推门而出。

院子里静悄悄的。

昨夜那些热闹喧嚣，恍如一场大梦，此刻只剩下麻雀在枣树枝头偶尔扑棱翅膀的声响。

空气里有薄薄的雾气，混着泥土与草木的气息。

出了院门，走到街上。

空空荡荡。

那些昨夜挂满红灯笼的屋檐下，此刻只剩一排排暗红色的空壳，在晨风里微微晃动。

地上散落着鞭炮碎屑和踩扁的纸杯，却不见一个人影。

整条街像被谁施了定身法，安静得有些蹊跷。

二人对视一眼，也不说话，只并肩沿着街道往前走。

走了约莫一盏茶的工夫，方才渐渐有人出现。

先是巷口一个佝偻着背的老汉，提着一只空篮子，慢吞吞地往某个方向走。

接着是一个抱着洗衣盆的妇人，低着头，脚步匆匆。

然后是三三两两的村民，从各条小巷里出来，往同一个方向汇聚——正是昨夜那顶花轿消失的村后。

没有人说话，没有人笑。

每个人脸上都带着一种奇怪的、近乎麻木的平静，仿佛只是在做一件例行公事。

麓麋正要开口，忽听得身后传来一阵孩童的喧闹。

“哦——看花轿喽——”

“山神老爷娶媳妇喽——”

几个七八岁的孩子从巷子里冲出来，一边跑一边喊，手里还挥着不知从哪儿捡来的红布条。

他们脸上带着笑，那笑和昨夜村民们脸上那种“幸福的笑”不同——是真真切切的孩子的笑，闹腾的、没心没肺的笑。

可那笑声配上这诡异的村庄，配上那些沉默的成年人，反倒更让人心里发毛。

麓麋上前一步，轻轻拉住了一个跑在最后的小男孩。

那孩子被拉住了，回头看他，脸上还挂着没收住的笑。

“做甚么呀？”他眨着眼睛，语气里没有害怕，只有不耐烦。

麓麋蹲下身来，尽量让声音显得平常些：“小官人，我问你，今日是什么日子呀？”

“今日？”小孩歪了歪头，“山神老爷娶媳妇的日子呀！”

“可是……”麓麋放轻了声音，“昨夜不是已经抬了一顶花轿进山了么？”

小孩愣了一下，随即“哦”了一声，那表情平淡得不像是在说一件可怕的事。

“那个呀，”他撇了撇嘴，“那个新娘死了。”

死了。这两个字从他嘴里说出来，轻飘飘的，像在说“今日没吃到糖”一般自然。

“怎么死的？”凤九阳忽然开口。

小孩看了他一眼，也不怕，反倒嘻嘻一笑：“对山神老爷不敬呗。她上山之前哭，哭了一路，山神老爷不高兴，就不要她了。不要她，她就得死呀。”

他说得理所当然，眼里的笑意一丝未减。

麓麋指尖微微收紧：“那……今日呢？”

“今日又有一个姑娘愿意嫁啦！”小孩的语气甚至有些兴奋，“村长爷爷说，这是好事，说明咱们村诚心，山神老爷还会保佑咱们的！”

说罢，他挣开麓麋的手，转身便朝那群孩子追去，边跑边回头喊了一句：“你们要是想看热闹，就跟来呀！晚了可就瞧不着了！”

那群孩子的笑声渐渐远去，消失在通往村后的小路尽头。

麓麋站起身来，望着那条路，久久未动。

凤九阳站在他身侧，也不言语。

那张稚嫩的脸上，说起“新娘死了”的时候，没有恐惧，没有悲伤，甚至没有困惑。

仿佛那不是一条人命，只是一件寻常小事。

这不是一个孩子该有的模样。

这个村子，把“新娘会死”这件事，教成了天经地义。

二人随着人流往村后走。

越往山脚，人越多。

沉默的村民们从各条岔路汇聚过来，像无数条细流汇入同一条河。

没有人说话，只有脚步声和粗重的呼吸在晨雾中回荡。

麓麋和凤九阳混在人群里，倒也不显得突兀——他们的衣着气质虽与村民不同，但这种时候，没人顾得上看他们。

山脚到了。

这里有一片天然的缓坡，坡上稀稀拉拉长着几棵歪脖子树。

坡顶，一条石阶山路蜿蜒向上，消失在浓雾笼罩的山林之中。

八个壮汉已经等在那里。

他们和昨夜抬轿的那些人一般模样：穿着崭新的深色短褂，脸色灰白，眼神空洞，站在石阶前一动不动，像八尊泥塑。他们身后，是那顶暗红色的花轿。

人群中忽然起了骚动。

麓麋顺着众人的目光看去，只见几个妇人搀着一个穿大红嫁衣的姑娘，正从人群中挤出来。那姑娘低着头，看不清脸，只能看见露在袖口外的两只手，死死攥着。

她的家人跟在后面。

一个中年妇人——该是她娘——已经在抹眼泪，旁边一个老汉黑着脸不说话，几个年轻的男男女女表情各异，有的皱着眉，有的撇着嘴，还有一个年轻男人嘴角甚至带着一丝若有若无的笑。

“哭甚么哭！”人群中不知谁喊了一声，“这是去享福！哭丧着脸，冲撞了山神老爷怎生是好！”

“就是！别哭了！大喜的日子！”

几个声音附和着，那妇人的哭声被硬生生压了下去，只剩下压抑的抽噎。

姑娘被搀到石阶前。

八个壮汉中的两个上前，架起她的胳膊，就往花轿那边带。

她踉跄了一下，险些摔倒，却无人扶她——那两个壮汉只是架着，像架一件货物。

就在这时，姑娘忽然抬起头，往人群中看了一眼。

麓麋看见了那张脸。

很年轻，十八九岁，本该是娇艳的年纪，却苍白得像一张纸。

眼眶通红，嘴唇紧紧抿着，眼神里没有泪，只有一种绝望到极点的空洞。

只这一眼，她又被架着往前走，被塞进了花轿。

轿帘落下，遮住了那张脸，遮住了那空洞的眼神。

“上轿——”

一个尖细的声音响起。

麓麋顺着声音看去，才注意到石阶旁还站着一个干瘦的老头，穿着长衫，像是个司仪之类的人物。

八个壮汉齐齐弯下腰，抬起轿杠。

花轿离地，稳稳当当地开始往山上走。

人群中响起一阵嗡嗡声，有人低声念叨着什么，像是祝福，又像是祈祷。

那些哭声已被彻底压了下去，只剩下压抑的抽噎和偶尔的叹息。

村民们开始往回走——热闹看完了，该回去过日子了。

麓麋和凤九阳对视一眼，没有动。

等最后一个人影消失在回村的路上，麓麋低声道：“走。”

二人身形一闪，化作两道淡不可察的光影，顺着石阶疾掠而上。

山路不长，以他们的速度，片刻便追上了那顶花轿。

八个壮汉抬着轿子，步伐依旧机械而整齐，对身后的动静毫无察觉。

麓麋抬手，指尖一缕极淡的玉色光芒飘出，无声无息地没入那八人的后颈。

八个人同时顿住，保持着抬轿的姿势，像被抽走了发条的玩偶，一动不动。

凤九阳上前一步，掀开轿帘。

轿内的姑娘浑身一抖，惊恐地抬起头。

她的嘴被一块红布塞着，双手被反绑在身后，整个人蜷缩在狭窄的轿厢里，像一只待宰的羔羊。