“侯爷，您这是敬酒不吃吃罚酒。”

“罚酒我也吃。但你的罚酒，我不吃。”

那人的脸色变了，正要发作，沈清辞从阴影中走了出来，摘下了隐身符。

“父亲。”她喊了一声。

沈崇远看见她，先是一惊，然后是大喜，再然后是担忧。

“清辞？你怎么回来了？快走！京城危险！”

“父亲别怕。”沈清辞走到那人面前，拔出天问剑。金色的剑光照亮了整个正厅，那人的脸色从红变白，从白变青。

“你是谁？”那人颤声问。

“沈清辞。”她报上名字，“安阳县主，天下英才宴魁首。回去告诉肃王，我回来了。如果他还想多活几天，就老老实实待在王府里，别出来丢人现眼。”

那人连滚带爬地跑了。

沈崇远站起来，上下打量着沈清辞，眼眶泛红。

“清辞，你瘦了。在北境吃苦了吧？”

“没事。”沈清辞笑了笑，“父亲，京城现在什么情况？肃王什么时候造反的？”

沈崇远叹了口气，把事情一五一十地告诉了她。

肃王萧景琰，皇帝的亲弟弟，一直觊觎皇位。皇帝的身体从去年开始就不行了，太医院说是积劳成疾，需要静养。肃王趁机在朝中拉拢大臣，安插亲信，暗中布置。璇玑阁倒台后，他收编了璇玑阁的残余势力——那些杀手、探子、暗桩，都成了肃王的人。有了这些人，他掌握了京城一半的兵权。

十天前，皇帝突然病情加重，昏迷不醒。肃王以此为借口，说“皇上病重，太子年幼，国不可一日无君”，逼迫文武百官拥立他为新帝。太子被软禁在东宫，皇后被软禁在坤宁宫，皇帝被软禁在养心殿。朝中百官有的顺从，有的反抗。顺从的加官进爵，反抗的要么下大牢，要么被贬谪。

“现在京城里，肃王说了算。”沈崇远说，“禁军六万人，他控制了四万。剩下的两万在观望，不敢动手。”

“太子呢？太子就乖乖被软禁？”

“太子也没办法。他手里没兵，身边的侍卫都被肃王调走了。他一个人在东宫，出不来。”

沈清辞沉默了片刻。

“父亲，你知不知道太子和璇玑阁有没有关系？”

沈崇远一愣：“你什么意思？”

“我在南疆找到了璇玑阁的信札，上面提到一个‘赵大人’，是璇玑阁安插在朝廷中的最高级别棋子。山长说，那个‘赵大人’可能就是太子。”

沈崇远的脸色变了。

“这不可能。太子是储君，未来的皇帝，他有什么理由帮璇玑阁？”

“也许不是为了帮璇玑阁，是为了帮他自己。”沈清辞把谢云归的分析告诉了父亲，“太子地位不稳，需要自己的力量。璇玑阁给他承诺，帮他坐上皇位，帮他坐稳江山。表面上合作，实际上利用。”

沈崇远沉默了很久。

“如果太子真的是璇玑阁的人，那这件事就复杂了。”他说，“我们不但要对付肃王，还要防着太子。两边都不是好人。”

“不。”沈清辞摇头，“太子是不是璇玑阁的人，还没有确凿证据。也许他只是被利用了，也许那个‘赵大人’不是他，是别人。我们先不要下定论，等查清楚了再说。”

“那现在怎么办？”

“现在，先救出皇上和皇后。”沈清辞说，“只要皇上醒了，肃王就没了借口。没有借口，他的篡位就是名不正言不顺。”

“皇上昏迷不醒，太医院都救不了，你能救？”

“我能。”沈清辞说，“我有青鸾血脉，能清心定魄，加速愈合。也许能帮皇上醒过来。”

沈崇远看着她，眼中闪过骄傲和担忧。

“清辞，你长大了。”

“父亲，我一直很大。”

沈清辞走出侯府，重新贴上隐身符，朝皇宫方向潜去。

皇宫比侯府更紧张。宫门外站满了士兵，三步一岗五步一哨，连只苍蝇都飞不进去。沈清辞贴着墙根走了半圈，发现所有入口都被封锁了，没有一处缝隙可钻。

“看来只能从上面进去了。”她抬头看着宫墙。宫墙高约三丈，墙头上插满了铁蒺藜，每隔几步就有一个士兵在巡逻。翻墙的风险太大，一旦被发现，隐身符也救不了她——隐身符只能隐藏身形和气息，不能让人变得无形。如果她在翻墙的时候被铁蒺藜刮破了衣服，或者发出声响，巡逻的士兵一眼就能看出异常。

她想了想，换了一种思路。

不翻墙，钻地道。

沧澜书院的藏书楼里有一本《大景宫城建造志》，记载了皇宫的建设历史。书里提到，皇宫地下有古老的排水系统，四通八达，可以从城外通到宫内。虽然大部分通道已经被封堵，但也许还有没被封的。

沈清辞找到最近的一处排水口，在护城河边的石壁下面。排水口很小，只容一个人爬进去。她收起身上的佩剑和杂物，只留下天问剑——天问剑可以缩小，握在手里就行。

她钻进排水口，在狭窄的通道里匍匐前进。通道里又黑又臭，到处是污泥和老鼠。她用天问剑的金光照明，小心翼翼地往前爬。

爬了约一盏茶的功夫，前方出现了岔路。她凭着记忆中的地图，选择了左边那条。又爬了一盏茶，前方出现了亮光——出口到了。

她钻出排水口，发现自己在一座花园的假山下面。花园里静悄悄的，没有士兵，只有几个太监在远处扫地。

“这是御花园。”沈清辞认出了这个地方。她来过一次，是皇后办赏花宴的时候。御花园在皇宫的北边，离养心殿不远。

她重新贴上隐身符，朝养心殿走去。

养心殿是皇帝的寝宫，此刻殿门紧闭，门口站着十几个侍卫。沈清辞从侧面的窗户翻进去，落在殿内。

殿里很暗，窗帘都拉上了，只点了几盏油灯。龙床上躺着一个老人，面色蜡黄，嘴唇发紫，呼吸微弱，看起来随时都可能断气。

皇帝。

沈清辞走到龙床边，伸手搭在皇帝的手腕上，探查他的经脉。

经脉淤堵，气血不畅，丹田空虚——这是长期中毒的症状。

“皇上被人下毒了。”沈清辞心中一沉。不是普通的毒，而是一种慢性毒药，少量多次地混在饮食中，日积月累，侵蚀经脉，最终让人昏迷不醒。这种毒不会立刻致死，但会让人像植物人一样躺在床上，再也醒不过来。

“肃王好狠的心。”沈清辞咬了咬牙。

她从储物玉佩里取出银针，在皇帝的几处大穴上扎了下去。银针激活穴位，刺激经脉，帮助气血运行。然后她咬破指尖，将一滴血滴在皇帝的嘴唇上。

青鸾血脉的鲜血渗入皇帝的口中，顺着喉咙流入体内。皇帝的脸色渐渐有了一丝红润，呼吸也变得平稳了一些。但他没有醒。

“需要时间。”沈清辞知道，一次放血不够。至少要连续放三天，才能把毒素全部逼出来。

她正要再扎几针，殿外突然传来脚步声。

“皇上，臣来看您了。”

是肃王的声音。

沈清辞脸色一变，立刻躲到龙床后面的帷幔里，屏住呼吸。

殿门被推开，肃王走了进来。

他穿着明黄色的龙袍——不是太子穿的杏黄色，而是只有皇帝才能穿的正黄色。头上戴着九旒冕冠，腰系玉带，脚蹬朝靴。一身打扮，俨然已经是皇帝了。

“皇上，您今天气色不错啊。”肃王走到龙床边，居高临下地看着昏迷的皇帝，嘴角挂着一丝冷笑，“看来那些太医还是有用的。不过，您还是别醒过来了。您醒过来，我就不好办了。”

他伸出手，在皇帝的脸上拍了拍，动作轻佻而放肆。

“皇兄，您在这个位子上坐了四十年，也该让让了。您放心，您退位之后，弟弟我不会亏待您的。我会给您修一座漂亮的宫殿，让您在里面安度晚年。至于那些妃子嘛，我会替您照顾好的。”

他笑了，笑声尖锐而刺耳。

沈清辞躲在帷幔后面，握紧了天问剑。她想冲出去，一剑杀了这个逆贼。但她知道不行。杀了肃王，外面的侍卫会冲进来，她一个人杀不完。而且肃王还有那么多同党，杀了一个，还会有第二个、第三个。

她必须忍。

肃王在殿里转了一圈，走到龙案前，拿起一份圣旨看了看。

“传位诏书我已经拟好了。”他自言自语，“等我登基大典那天，就拿出来宣读。到时候，谁还敢说一个不字？”

他把圣旨放回龙案，转身走出大殿，留下两个侍卫看守。

沈清辞从帷幔后面走出来，看了一眼昏迷的皇帝，又看了一眼龙案上的圣旨。圣旨上写着“传位于皇弟肃王萧景琰”几个大字，下面盖着玉玺——玉玺也被肃王偷走了。

“这个逆贼。”沈清辞咬着牙，把圣旨的内容记了下来。以后这就是肃王篡位的证据。

她翻窗离开养心殿，朝东宫方向潜去。

东宫在皇宫的东边，是一座独立的院落。院门口站着几十个侍卫，比养心殿的还多。沈清辞翻墙进去，落在东宫的花园里。

花园里很安静，只有一个人坐在石凳上，手里拿着一本书，却没有在看。

太子。

他瘦了很多，眼眶深陷，脸色苍白，头发也有些散乱。身上穿着一件半旧的锦袍，没有戴冠，看起来像一个落魄的书生，而不是一国储君。

沈清辞走到他面前，摘下隐身符。

“殿下。”

太子猛地抬起头，看见是她，先是一惊，然后是大喜。

“沈县主？你怎么进来的？”

“钻排水沟。”沈清辞在他对面坐下，“殿下，肃王的事，您打算怎么办？”

太子的脸色沉了下来。

“我能怎么办？他被禁军困在这里，出不去。外面的兵不听我的。”

“您手里有多少人？”

“东宫的侍卫本来有三百人，被肃王调走了两百九，只剩下十个。这十个人还是装病没去报到才留下的。”

“够不够？”

“什么够不够？”

“够不够杀出去？”

太子看着她，苦笑：“杀出去？杀出去之后呢？外面全是肃王的人，我们杀出去就是送死。”

“送死也比等死强。”沈清辞说，“殿下，肃王在拟传位诏书，等诏书一公布，您就不是太子了。到时候，他就是名正言顺的皇帝。想杀您，只需要一句话。”

太子沉默了。

“你有什么办法？”他问。

“先救皇上。”沈清辞说，“只要皇上醒了，肃王的诏书就是废纸。群臣不会认，军队不会认，天下百姓不会认。”

“皇上昏迷不醒，太医院都救不了。”

“我能。”沈清辞说，“我有青鸾血脉。今天我已经给皇上放过一次血了，再放两次，皇上就能醒。”

太子看着她，眼中闪过复杂的情绪。

“你为什么帮我？”

“因为您是太子。”沈清辞说，“因为您是大景朝未来的皇帝。因为我不希望这个天下落在乱臣贼子手里。”

太子沉默了很久。

“你要我怎么配合？”他问。

“您什么都不用做。”沈清辞站起身，“您在这里等消息就好。三天之内，皇上一定会醒。到时候，您以储君的身份出面，召集群臣，声讨肃王。”

“你呢？”

“我去找援军。”沈清辞说，“镇北将军府的兵就在城外。只要我把消息传出去，顾倚舟就会带兵进城勤王。”

太子站起身，朝她深深鞠了一躬。

“沈县主，你是我的恩人。”

“殿下客气了。”沈清辞还礼，“我先走了。”

她重新贴上隐身符，翻墙离开东宫。

走出皇宫，天已经快黑了。沈清辞找了一处隐蔽的地方，摘下隐身符，大口大口地喘气。

今天一天，她做的事情太多了。潜行、救人、联络、谈判，每一件都耗神耗力。加上连续赶了十天的路，她的身体已经到了极限。

但还不能休息。

她还要出城，去找顾倚舟。

沈清辞打起精神，朝城门走去。

城门的守卫比白天更多了，而且正在逐人盘查，连一只苍蝇都不放过。沈清辞故技重施，从城墙的一个偏僻角落翻了出去。

城外，顾倚舟和萧逸尘他们还在原地等她。

“小师妹！”萧逸尘第一个看见她，“你怎么才回来？我们都急死了！”

“没事。”沈清辞走过去，把城里的事一五一十地告诉了他们。

顾倚舟听完，脸色铁青。

“肃王篡位，囚禁皇上和太子，还敢拟传位诏书？他这是找死。”

“大师兄，你打算怎么办？”

“进城勤王。”顾倚舟站起身，“五百铁骑虽然不多，但对付肃王的禁军够了。”

“不行。”沈清辞摇头，“五百对四万，兵力差太多了。硬打打不过。”

“那你说怎么办？”

“等。”沈清辞说，“等皇上醒。皇上醒了，肃王的禁军就会动摇。到时候我们再进城，事半功倍。”

顾倚舟想了想，点头。

“好，听你的。”

沈清辞在营地找了一个角落，躺下来休息。

她太累了，闭上眼睛就睡着了。

梦里，她又看见了母亲。