顾桢径直走过去，在对面的条凳上坐下，开门见山：“这位大哥，刚才听你们说起赵老爷的案子，我挺感兴趣的，能和我讲讲吗？”

那人抬起头，见对方是个女子，却留着一头惹眼短发，又身着男装，眼中满是诧异。他随即摆摆手，语气敷衍：“什么赵老爷……没听过，不知道。”

顾桢瞥见他手里晃着的酒壶已经见了底，心里有了主意。她正要扬声叫小二，霍霆昭的声音已经先一步响起：“掌柜，给这位兄弟温一壶好酒，再添两个像样的下酒菜。”话音落下，人也走了过来，在顾桢身侧落座。

两人目光轻轻一触，相视一笑，彼此己心意想通。

男子一听有好酒好菜，脸上立刻堆满笑意，连连拱手道谢：“哎呀，破费了破费了！”

热酒和切好的卤牛肉、烧鸡刚端上来，他便迫不及待地给自己满上一杯，仰头一饮而尽。又夹了块牛肉塞进嘴里，边嚼边打开了话匣子：“妹子，大哥，你们算是问对人了！这冀县城里，还没我杜全知不清楚的事儿！你们想打听赵甫元老爷的事是吧？”

他压低了声音，身子往前凑了凑：“赵老爷是咱们县里的首富。今年四十有八，家大业大，可惜啊……膝下没个一儿半女。”

他又抿了口酒，摇头晃脑地继续：“原配夫人早些年病故了，后头纳了好几房妾室，通房丫头也有，可就是没一个肚子有动静，为这事儿，赵老爷没少犯愁。后来他偶遇了个云游的道士，给他解字算命。据说他写了个‘子’字，那道士便解字：子字从了从一。了者，终也；一者，始也。终而复始，死而复生。三日后，向南行，遇死则生，届时自见分晓。”

“赵老爷将信将疑，第三天还真就往南边去了。结果在城外，真遇上个插着草标卖身葬父的钱姓姑娘。赵老爷一看，这不就是道士所说遇死而生吗？他出钱帮姑娘安葬了父亲，还带回家收了房。你说奇不奇？”杜全知一拍大腿，表情夸张，“这钱氏进门才一个来月，就被诊出了喜脉！怀胎九个月，顺利产下一个男婴。赵老爷大喜过望，立马将她扶正，做了继室夫人。这可是咱们县里前阵子最热闹的谈资了。”

“那个道士当真神了，”顾桢语气里带着恰到好处的仰慕，“可知道他如今在何处？我也有未解之事，想去求解。”

“那道士给赵老爷解了字之后就没影了，谁也没再见着，可能继续云游去了吧。”

说到这儿，杜全知又叹了口气，眉头也皱了起来：“谁能想到，这刚得了子嗣，赵老爷就突然没了，好好一个人，说没就没，还死得那么蹊跷……”

说到这里，他唏嘘着摇了摇头，端起酒杯闷饮了一口。

顾桢顺势拿起酒壶，替他把酒杯斟满，语气带着好奇：“原来还有这样的离奇故事。那赵老爷不是才四十八岁吗，怎会突然就没了？死因是什么，你说他死得蹊跷，又到底是怎么回事？”

“前日，赵府小少爷满月宴上，赵老爷当着满堂宾客的面，突然发疯跳进了一旁的荷花池。还来不及等人去救，就没了踪影。

“哦？那荷花池很深吗？”顾桢问道。普通人即使不会水，落水后也会挣扎一段时间，不太可能在短时间内沉入水底。

“池深不过六尺。可当时府里家仆、护卫立刻下水营救，却无论如何都找不到人。直到第二天清晨，才在荷花池对岸寻到了赵老爷的尸身。经县衙仵作勘验，确为溺水而亡。”

顾桢心里一动。像荷花池这种观赏性池塘，水体流动性差，一个成年男人，从A点溺水，其尸体却出现在对岸B点，这种位移在缺乏水流动力的情况下是极不自然的，构成了本案的一大疑点。

顾桢沉吟：“杜大哥，你说赵老爷尸体，在放置几个时辰后开始口鼻流血？”

“可不是嘛！”杜全知压低了声音，身子又往前凑了凑，“听我那小舅子讲，那血的颜色淡得邪乎，可就跟泉眼似的，丝丝缕缕地从他七窍里往外渗，怎么也止不住。一整张草席都给浸透了，人稍微靠近点，就能感到一股子往骨头里钻的寒气……您说，这还不叫邪门？”

顾桢心中蓦地一动，一个模糊的念头如电光石火般闪过。她面上却丝毫不显，只顺着杜全知的话，又闲扯了几句街谈巷议，方才从容起身，与霍霆昭一同告辞离去。

众人奔波劳累了一日，也都各自回房歇息。

顾桢与霍霆昭一同走上楼梯。她一直在走神，眉头微微皱着，脑子里翻来覆去转着杜全知那些话，完全没留意自己不知不觉便跟着霍霆昭走进了他的房间，自顾自走到桌前坐下，低头蹙眉沉思。

霍霆昭没有出声打扰她，静静坐在她旁边，看着她低垂眼帘，手指在桌面上轻轻划着，像是在理一根看不见的线。

不知过了多久，顾桢忽然停下动作，抬起头，目光还带着刚从思绪里抽离出来的茫然。

她看见眼前人，微微一怔。

“你不回房休息？找我有事？”

霍霆昭看着她，表情说不上是无奈还是好笑：“这是我的房间。”

“啊？”她错愕地看了看房间摆设，果然和自己房间陈设略有不同，连忙站起身：“抱歉，我走错房间了。”

霍霆昭摇头：“无妨，看你如此忘神，可是发现了什么可疑之处？”

顾桢顿时来了兴致，眼神灼灼：“你也对这个案子有兴趣吗？要不要听我分析一下这里面的几个疑点。”

霍霆昭看她突然来了精神，唇角微微一弯：“愿闻其详。”