“并非那位为摄政王设计的建筑师，是另一位同姓的纳什，手艺十分可靠。”

公爵夫人微微颔首：“纳什这个姓氏，在建筑界里确有不少能人。”她顿了顿，“您那处房子在什么地方？”

“圣约翰伍德，离摄政公园不远。”

“好地方。”公爵夫人轻声道，“安静，离城也近。我从前有位朋友住在那里，后来便搬走了。”她看了西奥多一眼，“您一个人住？”

“目前是独自一人，房子还在通风散味，打算等到秋天再正式搬过去。”

公爵夫人若有所思地点点头，没有再追问。

“菲利普斯医生，”她换了个话题，“您不参与社交的时候，通常都做些什么？”

西奥多略一思索：“看看书，写些东西，偶尔也弹弹琴。”

“弹琴？”公爵夫人眼中多了几分兴致，“我倒险些忘了，您可是《The Mass》的作曲者，怎么可能不会弹琴。”

西奥多微微一笑：“毕竟我从未公开演奏过。”

“大提琴呢？”

“也会。”

“小提琴？”

“会一些，只是不如钢琴与大提琴熟练。”

“您还学过什么乐器？”

“管风琴，教堂里的那种。在麦里屯时，偶尔会帮威尔逊牧师弹奏几次。”

公爵夫人看着他，目光里多了几分清晰的欣赏。

“菲利普斯医生，您这个人，真是让人看不透。”她轻声道，“会看病，会作曲，会弹琴，还能从东方寻来上好的大米与食盐。您还有什么不会的？”

西奥多淡淡一笑：“不会打仗。”

公爵夫人先是一怔，随即低笑出声。她笑得并不张扬，却十分真诚，眼角的疲惫都舒展了几分。

“您还会开玩笑。”她轻声道，“我还以为，您只会一本正经地看病。”

“作为医生的时候，我一向严格。”

“也算有幸领教过。”公爵夫人也觉得轻松了不少。

她再次端起茶杯，见茶水依旧冰凉，便不再饮用，轻轻放回桌上，靠向椅背，望着壁炉里跳动的火光。

“菲利普斯医生，”她缓缓开口，“伦敦的社交季纵然忙碌，您也不该总把自己关在家里。您年轻，有才华，有前途，应当多出来走动走动。”

西奥多没有立刻答话。他明白她的意思。社交季的真正意义，从不是舞会上的舞步，也不是晚宴上的佳肴，而是在推杯换盏之间，结识该结识的人，说该说的话，递该递的名片。

“我明白。”他轻声应道。

“您明白就好。”公爵夫人看着他，目光温和，“这周三我会举办一场小型茶会，来的都是几位相熟的友人，并非盛大正式的场合，人数也不多，只有十几位。您愿意过来小坐片刻吗？”

西奥多略一沉吟，点了点头：“好。”

“那真是太好了。”公爵夫人坐直了些，语气轻松，“您不必穿礼服，舒适得体即可。不过是几位朋友聚在一起喝茶闲谈，不算正式场合。”

“我知道了。”

“您既然擅长弹琴，到时候可否为我们弹奏一曲？”

西奥多微微犹豫：“若是夫人希望，我自当效劳。”

“不是希望，是请求。”公爵夫人微微一笑，“您那首《The Mass》，我所有的朋友都十分喜爱。”

西奥多沉默片刻，轻声道：“《The Mass》风格过于庄严，并不适合茶会的氛围。若是您不介意，我可以弹奏另一首。”

“是新的曲子？”

“是，我还从未在任何公开场合演奏过。”

“那我明天去用午餐时，可否先提前听一听？”

“当然可以，能有幸先为夫人演奏，是我的荣幸。”