当然，我也不是时时刻刻都在往上爬。

虫活着，总不能只盯着权力。那些只知道压榨自己的虫，年轻时看着风光，老了以后大多要靠药剂和医疗舱吊着。

我不想那样。

所以该放松的时候，我还是会放松。

比如今天晚上，我要带奇拉尔去参加帝国星辉慈善夜。

这个晚宴每隔一段时间就会办一次，名义上是为边境退役军雌和幼崽医疗基金募款。听上去很好，也确实会有不少钱流向该去的地方。只是能收到邀请函的虫，基本都清楚它真正的用途。

这里是帝国上层默认的顶级社交场。权力、军功、门阀、泼天的富贵，以及那些拼了命才堪堪踩上泥潭边缘的政界新贵，都会在这方寸金池里重新排一排座次。出席的虫皆是各怀鬼胎：有的想稳固岌岌可危的裙带，有的想试探新风向的盟友，而更多的，则是想把自己的名字，削尖了脑袋递到更高阶层的视线里。

这是一场披着善意外壳的阶层互认。

晚宴是晚上七点开始。

按理说，我们不需要太早出门。主办方把时间定得宽松，前半个小时本来也只是让虫陆续入场，喝点东西，互相认一认脸。真正有价值的部分往往要等到灯光暗下来以后才会开始。

奇拉尔向来踩着钟点回到主宅。军部的作风刻进了他的脊梁骨里，哪怕仅仅是换一身行头出门，他也绝不容许时间从自己的指缝里乱掉一分一秒。

我那时已经换好了礼服，正对着穿衣镜不紧不慢地扣着袖扣。听见门外的脚步声时，不用看也知道是他。家里的侍虫走路会下意识放轻，只有奇拉尔不需要这样。

他推门进来，怀里还裹挟着一缕帝都外围的料峭寒气。

奇拉尔生得偏硬朗。

他的脸并不属于那种会让雄虫一眼心软的长相。他的眉骨极高，鼻梁陡峭地挺立着，薄薄的唇线总是压得死紧，尤其是套在冷硬的军装里时，透着股生虫勿近的肃杀。帝都许多雌虫为了讨雄主欢心，往往会用药剂或妆容把自己捯饬得温软无害，至少在跪伏到雄虫脚边时，知道要把满身的锋芒藏好。

奇拉尔从不展现这些作态。

他即便只是静静地立在那儿，也时时刻刻在提醒着周遭的每一个活物——他是一只彻头彻尾的S级雌虫。他并未刻意散发威压，可长期在血海里搏杀、被军部高强训练打磨出来的肉体状态，根本是华服遮掩不住的。肩宽、背挺、猿臂、蜂腰，每一处线条都像是顶级工匠用钢刀雕琢出来的利落。那身深色礼服裹在他身上，不似什么柔软的装点，倒更像变相的甲胄。

说实话，在帝都雄虫圈子的猎艳名单里，他绝不算最受追捧的那一档。

至少不靠脸。

年轻时追求他的虫当然有，只是没有多到夸张。更多虫看重的是贡拉德，是S级，是军部履历，是他身后那些已经成形的权力。至于外貌，反倒不是最要紧的那一项。

我一开始就想得很清楚。

我要找一只等级高、能帮我往上走的雌虫。脸好不好看，性格温不温顺，会不会说讨喜的话，这些都可以往后放。雄虫若是只顾着喜欢，迟早会把自己喜欢进麻烦里。

所以很多年后再想起来，我有时甚至会庆幸，奇拉尔当年没有长成那种能让大半个帝都雄虫都失去分寸的模样。

他本身就已经足够耀眼了。

当年他若是再多长了一张太会惹虫心软的脸，这块肥肉，怎么也轮不到我这个出生荒星的破落户来叼。

奇拉尔换衣服很快。

他没有问我晚宴名单，也没有问主办方安排了哪些虫。那些资料他下午应该已经看过了。除非涉及精神力安抚、参议院证词，或者伊莱亚，他平时很少把话说得太多。

他一向冷淡。

他不太习惯把无用的话放在嘴边。除非有必要，大多数时候，他宁愿安静待着。我已经习惯了。

这么多年过去，我早就不指望奇拉尔像那些会讨雄主开心的雌侍一样，围着我说个不停。真让他那样，我反而会觉得不对劲。

等他换好礼服出来，老管家正好掐着点将外披毕恭毕敬地递到门首。

墨色的礼服剪裁精妙，压下了他身上大半的军部血煞气，只余下领口与袖襟勾勒的银丝，在水晶灯下泛着冰冷而浅淡的光晕。

他缓步停在我的身前。

“雄主。” 他看着我，嘴角极轻地扬了一下。

得体到几乎挑不出错，也看不出多少多余的情绪。可我知道，这已经是奇拉尔在出门前会给出的温和态度了。

我顺势朝他伸出臂弯。

奇拉尔走近半步，挽住我的手臂。

星船已经停在外面。

奇拉尔熟练地先一步扣开舱门，侧身示意我先行。这个动作他做得很自然，像每一次陪我出席正式场合时一样。

我们坐进星船后，舱门合上。

今夜的慈善会场设在白塔区，离尼古拉奥的主宅算不得远。星船破空升入高空轨道，星穿窗外繁华的霓虹灯带化作流光，一层层被甩在身后，将帝都的夜色切割成无数道明晃晃的丝线。

我靠在椅背上，心情仍然不错。

奇拉尔静静地坐在我身侧。