秦威被押回大理寺的时候，天已经过了午。

李念没跟着进去。她在门口站了一会儿，看着那两个差役把人架进院子，然后转身往回走。不是不想听，是听了也没用。秦威这种人，嘴硬得像石头，撬开一句要费半天劲。她去了也帮不上忙，不如回去等消息。

路过东市的时候，张伯正蹲在摊子旁边啃烧饼。看见她，愣了一下。

“阿念？你今儿怎么这个时辰来了？”他站起来，上下打量她，“你这衣裳皱的，跟咸菜似的。”

“起了个大早，没来得及换。”李念在竹椅上坐下，把卦筒挂好，“张伯，帮我打碗水。”

张伯颠颠儿地去了，回来的时候手里端着碗水，还多带了一个烧饼。

“先垫垫。看你脸白的，跟鬼似的。”

李念接过烧饼咬了一口，嚼了两下，没尝出味道。脑子里还在转秦威那句话。

“上面的人也有一只。”

上面的人。不是杨国忠。那是谁？

她认识的人里，知道这镯子来历的只有姜嬷嬷。姜嬷嬷是母亲身边的人，不至于要害她。可秦威说的“上面的人”，明显跟杨国忠不是同一拨。两拨人都在盯着她，而她连第二拨人的影子都没摸着。

她把烧饼吃完，喝了口水，靠在椅背上闭了会儿眼。

半睡半醒之间，听见有人走近。步子不重，但很稳，停在她跟前。

“李姑娘。”

她睁开眼。

一个穿灰色直裰的中年男人站在摊子前。瘦长脸，颧骨高，腰间挂着一块不起眼的玉佩。李念认出了他——上次来过的，说是替人打听苏娘子的那个周老头。

不对。不是周老头。是那个自称“姓周”的人。他上次说自己儿子是王瑾，现在王瑾家已经出事了，他还来干什么？

“周老爷。”她坐直了身子，“又来打听人？”

“不是。”那人在小板凳上坐下，压低了声音，“我来还你一样东西。”

他从袖子里摸出一个小布包，放在桌板上。

李念没动。

“什么东西？”

“你上次落在我府上的。”那人把布包往前推了推，“一只玉镯。上面刻着‘环’字。”

李念的手猛地攥紧了。

“你说什么？”

“玉镯。”那人的声音很低，低到只有两个人能听见，“你前几日去沈宅，沈夫人给你的那只。你走的时候落在她那儿了。她托我还给你。”

沈宅。沈夫人。玉镯。

李念的脑子里飞快地转了一圈。

这只玉镯，她从来没有落过。那天从沈宅出来，镯子一直戴在手上，后来姜嬷嬷给了她另一只，她就换着戴。那只刻“环”字的，一直好端端地放在她枕头底下。

眼前这个人怎么会有？

“你不是沈家的人。”她盯着他的脸，“你到底是谁？”

那人沉默了片刻，伸手从腰间解下那块玉佩，放在桌板上。

“我姓高。”他说，“内侍省，高力士。”

李念的瞳孔猛地缩了一下。

高力士。唐玄宗身边最信任的太监，从开元年间就跟在皇帝身边，几十年圣眷不衰。在宫里，他的话比很多大臣都管用。

“你——”

“别慌。”高力士摆了摆手，语气不急不慢，“我来不是害你的。要查你的底，三年前我就查了，用不着等到现在。”

李念按住袖子里那把短刀，没抽出来，但也没松手。

“你想干什么？”

“想帮你。”高力士的声音很轻，像怕被风吹散，“你娘的事，我知道一些。你手里那只镯子，我也知道。另一只——就是沈家那只——当年是你娘送给沈氏的谢礼。沈氏救了你的命，你娘感激她，又不敢明着谢，就送了这只镯子，说是‘给孩子的念想’。”

“你怎么知道这些？”

“因为当年沈氏抱你出宫，是我帮她打掩护的。”

李念的脑子里嗡了一声。

“你——”

“沈氏是我的同乡。”高力士的脸上没有太多表情，但眼神里有一种很深的疲惫，“她求我帮忙，我帮了。后来你娘以为你死了，我没敢告诉她真相。这件事压了我十几年，夜里做梦都是你娘的脸。”

李念盯着他看了很久。

“你说你帮我打掩护，为什么现在才来找我？”

“因为你被人盯上了。”高力士的目光变得锐利了一些，“不是杨国忠。是另一拨人。”

“谁？”

“我不知道他们的底细，但我知道他们跟宫里有关。”高力士把玉镯推到她面前，“这只镯子，是沈夫人让我转交给你的。她说你走的时候忘了拿。但我看得出来——她是被人吓着了，不敢再留着这东西，怕惹祸上身。所以托我送还给你。”

“沈夫人被人吓着了？被谁？”

“应该是那拨人里的人。”高力士站起身，“我来就是想告诉你——你查的事，不止牵扯杨国忠。还有一只手，伸得更深、藏得更严。你查杨国忠，他不会杀你，因为他不确定你的身份。但查那只手，你会死。”

他说完，转身走了。

步子很稳，跟来的时候一样，不紧不慢。