第二天辰时，李念准时出现在大理寺门口。
她今天没穿那件常穿的粗布青衣，换了身半旧的豆绿色短襦，头发扎了个利落的丸子头，看起来不像算命的，倒像个跑腿的小厮。
门口站岗的差役认出她来，没拦，还朝里面喊了一嗓子：“李姑娘到了！”
裴昭从签押房出来，手里拿着一卷纸，脸色不太好。
“怎么了？”李念问。
“昨晚又出了一桩。”裴昭把纸递给她，“城南，永阳坊，一个更夫死在巷子里。跟启夏门外那个案子手法很像。”
李念接过纸，扫了一眼。
更夫，五十来岁，被人从背后勒死，丢在巷子拐角。身上没有值钱的东西，但衣裳整齐，不像劫财。
“勒死？”她抬起头，“跟小荷一样？”
“仵作说凶器相同，都是麻绳。”裴昭带她往里走，“但小荷是个年轻女子，这个更夫是个老头。凶手的目标差别太大，不太可能是同一个人干的。”
“那就是同一个凶手，不同的目的。”李念跟在他后面，“或者是两拨人，用了同一种手法。”
裴昭没说话，推开签押房的门。
桌上摊着好几张纸，有仵作的验尸单，有差役的勘察记录，还有一张手绘的永阳坊地图。
李念坐下来，把那些纸一张一张翻过去。
“永阳坊在城南最边上，靠近城墙。”她说，“那地方住的都是穷人家，巷子窄，没路灯。更夫半夜打更，被勒死，周围住户没人听见动静？”
“问过了，都说没听见。”裴昭说，“更夫的尸体是第二天早上被一个卖菜的发现的。发现的时候，尸体已经凉透了。”
“死亡时间呢？”
“子时到丑时之间。”
李念想了想。子时到丑时，正是更夫当值的时间。他在打更的路上被人杀了，说明凶手熟悉他的路线。
“这个更夫，有什么特别的地方吗？”
裴昭从纸堆里抽出一张，递过来。
“他姓刘，在永阳坊打了二十年更。最近三个月，他每隔几天就会去一趟平康坊。”
“平康坊？”李念皱眉，“一个打更的，去平康坊做什么？”
“不知道。问过他家里人，说他有个远房亲戚在平康坊，但具体是谁，说不清楚。”
李念把那张纸放下，靠在椅背上。
平康坊。
又是平康坊。
苏娘子住平康坊后巷。王瑾养外室在平康坊。锦绣坊在平康坊和东市交界。现在这个更夫也跟平康坊扯上关系。
“裴大人，你有没有觉得——这些事全都围着平康坊转？”
裴昭看了她一眼：“你是说，这几桩案子是连着的？”
“小荷死在启夏门外，但她是被人骗出去的。骗她的人，用的是苏娘子的名义。苏娘子住在平康坊。王瑾在平康坊养外室。现在这个更夫，也跟平康坊有关系。”李念竖起手指，一根一根数，“平康坊这个地方，鱼龙混杂，消息灵通。如果有人想在长安城里做什么见不得人的事，平康坊是最好的落脚点。”
“你觉得这几桩案子背后是同一个人？”
“不是一个人，是一伙人。”李念说，“王瑾是被人当刀使。那个更夫，可能也是。”
裴昭沉默了一会儿，站起身。
“走，去永阳坊。”
两人骑马出了城，往南走了小半个时辰，到了永阳坊。
永阳坊在长安城的最南边，紧挨着城墙。坊里都是矮房子，土墙茅顶，巷子窄得只能容两个人并排走。地面坑坑洼洼，昨夜的雨水还没干，一脚踩下去，溅一裤腿泥。
李念跟着裴昭走到更夫被杀的那条巷子。
巷子不长，也就二十来步，拐一个弯，就到了头。拐角处的墙上有一片暗红色的痕迹——不是血，是锈迹。可能是哪家泼出来的污水干了留下的。
“尸体就在这儿。”裴昭指了指拐角的地面。
李念蹲下来，仔细看。
地上有一小片颜色比别处深的泥土，应该是血迹渗进去留下的。血迹不多，说明凶手勒死人的时候，死者没有剧烈挣扎。
她闭上眼，用了阴阳眼。
这一次，她感受到的不是强烈的情绪，而是一种很淡很淡的——警觉。
死者死前很警觉。他在注意什么东西，或者什么人。不是恐惧，是那种“我知道附近有人，但我还不知道他是谁”的状态。
然后，突然就没了。
李念睁开眼。
“他知道凶手要来。”她说。
裴昭走过来：“什么意思？”
“他死前很警觉，在等什么人，或者防着什么人。但对方动作太快，他还没来得及反应，就被勒住了。”
“他是更夫，夜里打更，警觉是正常的。”
“不一样。”李念站起身，“普通的警觉是东张西望，到处看。他这个警觉是有目标的——他盯着一个方向，等着什么。凶手就是从那个方向过来的。”
“哪个方向？”
李念指了指巷子尽头。
巷子尽头是一堵墙，墙上有一扇小门，门板歪歪斜斜的，门上的漆掉得差不多了。
裴昭走过去，推了推那扇门。
门没锁，吱呀一声开了。
门后是一个小院子，院子里堆着些破坛子烂筐，正对着是一间低矮的土房。房门口挂着个草帘子，掀开一角，里面黑洞洞的。
“有人吗？”裴昭喊了一声。
没人应。
他掀开草帘子走进去，李念跟在后面。
屋里很暗，只有墙缝里漏进来几缕光。一张木板床，一张桌子，桌上放着半碗发霉的饭。墙角堆着几捆干草，闻起来有股霉味。
李念环顾四周，目光落在床头墙上。
墙上钉着一张纸，纸已经发黄了，上面写着一行字，字迹歪歪扭扭，像是不太会写字的人勉强写出来的。
“平康坊，柳巷，第三家。”
裴昭把纸揭下来，看了李念一眼。
“平康坊的柳巷？”李念皱眉，“那不是——”
“不是苏娘子住的那条。”裴昭说，“柳巷在平康坊北边，跟后巷隔了三条街。”
“这个更夫，写这个地址干什么？”