时序流转，又是一年春去秋来，紫禁城的红墙黄瓦在岁月中沉默伫立，见证着深宫的悲欢与权力更迭。风掠过飞檐，卷起几片落叶，转瞬被宫人踏过，悄无声息。

这一年多来，慈禧早已忘了我这个幽禁在御书库的小宫女，于她而言，我不过是洋务案的余孽，留着性命，不过是因御书库需人打理。

朝堂之上，慈禧大权独揽，耳目遍布天下，表面升平，暗地里却暗流汹涌。洋务派余党、未查清的贡砚旧案，都像深埋的火种，只待契机。我在御书库默默等待，白日整理旧档、修缮残砚，夜里翻阅卷宗梳理线索，不声不响，静待破土而出的时刻。

平静的日子，终在一个午后被打破。西域诸国遣使入朝，带来无数奇珍，其中最惊艳的，是一方和田羊脂玉?双龙戏珠活心砚。这方砚台玉质温润洁白，毫无瑕疵，双龙盘绕栩栩如生，最绝妙的是砚心可自由转动，衔接无缝，巧夺天工，堪称稀世至宝。慈禧太后见了，当即爱不释手，日日把玩，连处理朝政之余，都要将玉砚放在案头细细摩挲。宫中之人纷纷奉承，说这砚寓意"双龙护主，江山永固"，哄得她愈发珍视，专门命人打造紫檀木砚盒，小心存放。

变故发生在一个寻常清晨。慈禧太后在储秀宫召见王公大臣议事，命贴身宫女将玉砚奉到案前展示。那宫女不过十五六岁，入宫不久，面对慈禧的威严和满殿百官，一时慌乱，脚下一滑，玉砚重重摔落在地。

"啪——"一声脆响，打破了储秀宫的宁静。玉砚裂开数道细密纹路，活心转轴错位卡死，原本完好的至宝，瞬间变得残缺不堪。满殿死寂，王公大臣们屏息低头，无人敢动。那宫女吓得面如土色，跪倒在地连连磕头求饶，眼泪直流："太后饶命！奴婢不是故意的！求太后开恩！" 慈禧太后脸上的笑意瞬间消失，脸色阴沉，凤目圆睁，厉声呵斥："废物！连一方砚都护不住，留你何用！来人，拖出去杖毙！"

侍卫上前要架走宫女，宫女哭得撕心裂肺，额头磕得渗血，慈禧太后却不为所动。应召而来的砚石工匠们纷纷跪伏在地，瑟瑟发抖，无人敢请缨修复玉砚。众人都清楚，这玉砚玉质极脆，活心结构繁复，修复稍有不慎便会惹来杀身之祸。慈禧见无人应声，怒火更盛："怎么？都哑巴了？修不好，你们全都陪葬！"

站在慈禧身侧的李莲英急得满头大汗，正当不知如何是好之际，忽然想到之前在大臣们私底下的闲话中，提到过御书库沈氏修砚一绝，连忙跪倒奏道："太后息怒！老奴听说，幽禁在御书库的宫女沈氏，砚艺高超，这几年私下为权贵修缮过不少残砚，再破损的砚台，经她手都能复原。不如让她一试，修不好再处置也不迟！"

慈禧一怔，许久才想起我，语气带着疑惑与不屑："哦？那个跟洋务派有牵扯的小宫女？" "正是！"李莲英连忙点头，"她幽闭多年，安分低调，从未逾矩，砚艺更是宫中无人能及，或许能修好玉砚。"

慈禧沉吟片刻，看着跪伏的工匠们，又想起玉砚的绝妙，终究舍不得，冷冷开口："传她前来。修好了，免其幽禁，调入御书房专理古砚；修不好，连同失手的宫女，一并赐死！"

"嗻！"李莲英应声，连忙吩咐小太监去御书库宣我入宫。

彼时我正在伏案修缮一方残砚，指尖沾满石屑与墨渍，听闻传召，手中动作微顿，眼底闪过一丝光亮，随即恢复平静。我知道，等了四年的契机，终于来了。

我整理好洗得发白的宫装，梳理好发丝，淡然跟着小太监走出御书库。再次踏入深宫街巷，阳光有些刺眼，往来宫人投来好奇的目光，想来他们早已忘了我的存在。

穿过层层宫墙，抵达储秀宫。殿内檀香浓郁，气氛压抑，满殿人的目光齐刷刷落在我身上，有好奇、有不屑、有幸灾乐祸。我神色平静，低着头走到殿中央，在破碎的玉砚前缓缓跪下。