李翠儿被发配浣衣局后，文房的日子果然清净了许多。柳儿与林薇没了依仗，再不敢明着找我和苏巧的麻烦，连碰面时都只敢垂首匆匆而过，眼底的忌惮藏都藏不住。

我本想借着这难得的安稳蛰伏下来，一边照料文房琐事，一边暗中梳理父亲冤案的线索——那堆紫云贡砚碎片还需细细拼凑修复。可我没料到，一年一度的宫女技艺考评，竟毫无预兆地将我推上了一条始料未及的路。

考评场上，织造、研墨、修砚三项技艺轮番比拼，宫人们或手忙脚乱失了章法，或手艺粗浅难登台面。我敛了所有心神，跪坐于案前，指尖抚过一方布满裂纹的废砚，父亲昔日坐在灯下，教我辨石、调粉、打磨的模样，竟清晰得仿佛就在眼前。按父亲所授之法，细细填补裂纹、打磨砚面，不过半炷香的功夫，那方原本满目疮痍的废砚，便已恢复完好，墨池温润如玉，石纹内敛有光。

“这丫头手艺绝了，心思又沉，最是适合御书房当差。”御书房总管太监李德全站在一旁，目光落在那方修好的砚台上，语气笃定，“破格提拔，即刻入御书房当差！”

这话一出，全场瞬间安静，随即响起细碎的窃窃私语，周遭宫女的目光齐刷刷投来，有艳羡，有嫉妒，还有几分不易察觉的幸灾乐祸。人群尽头，张嬷嬷静静立着，对着我微微点头，眼底的赞许里，藏着一丝我再熟悉不过的担忧——她比谁都清楚，御书房不是好去处。

旁人都道我一步登天，撞了大运，唯有我自己心如明镜：御书房是紫禁城最靠近皇权的漩涡中心，两宫太后垂帘听政，朝堂上洋务、守旧两派势同水火，斗得你死我活，这里的每一句话、每一个动作，哪怕是眼神错了半分，都可能招来杀身之祸。我是罪臣之女，身份一旦暴露，不光自己必死无疑，温先生、苏巧、张嬷嬷，所有与我有牵扯的人，都会被我连累。

这看似风光的提拔，实则是一条刀尖上的路。可我没有退路——御书房藏着大量翰林院旧档，摆着历朝历代的宫廷古砚，这是我查清父亲冤案的唯一捷径。哪怕是龙潭虎穴，哪怕前路凶险，我也必须闯一闯。

入宫半年，我早已摸透了这深宫的生存铁律：手艺是立身的底气，谨言是保命的符篆，收敛锋芒，方能藏住自己，活得长久。踏入御书房的那一刻，我便在心底反复告诫自己：不多看、不多问、不掺和任何朝堂纷争，只埋头做好本分，悄悄寻觅线索，绝不能露出半分破绽。

御书房终年萦绕着浓淡相宜的墨香，书卷堆叠得齐肩高，案上陈设着名贵端砚、陈年狼毫，头顶“正大光明”匾额高悬，威严逼人，压得人连呼吸都不敢太重。里头的宫女太监，个个都是八面玲珑的人精，走路轻得像猫，各司其职，从无半句私下闲聊，眼角眉梢都藏着察言观色的通透。

我每日天不亮便起身当差，擦砚、整理书卷、研磨铺纸，事事都做得一丝不苟、妥帖周全。殿内议事时，我便悄无声息地退到角落，低头打理砚台，半句不听，半眼不看；平日里与人相处，也只守着本分，不攀附、不结怨，连多余的话都不肯说一句。

凭着这份沉稳与谨慎，我很快得了李德全的信任。他渐渐放下戒心，允许我整理一些闲置的旧档，打理那些被弃置的古砚——这正是我求之不得的机会。可我万万没想到，竟会在这御书房里，再次遇见那个仅有一面之缘的人。

那日午后，李德全被太后传召入宫，御书房里只剩我一人。我在角落的旧架上翻找可修缮的古砚，忽然摸到一方前明老坑端砚，砚肩裂着一道细痕，石质虽好，却因修缮繁琐，宫里的砚师都嫌麻烦不肯接手。可我只一眼，便心头巨震——这砚底藏着的暗纹，竟与我怀中的“存真”砚有几分相似！

是线索！这方砚台，定然和父亲当年的冤案有关！我小心翼翼将砚台取出，指尖抚过砚底的暗纹，心底翻涌着狂喜与急切——我一定要修好它，查清这暗纹背后的秘密，哪怕多花些时日，也绝不能错过这丝线索。

我取来细石粉与鹿皮，低头细细填补砚上的裂纹，指尖专注地打磨着，连殿门被轻轻推开都未曾察觉。直到一道清淡的声音响起，我才猛地回神，连忙起身行礼。

“李公公不在？”顾砚之捧着一叠洋务文书，站在殿门口，目光落在我手中的砚台上，脚步骤然顿住。他的声音清润，带着淡淡的墨香，丝毫没有官员的架子。