李翠儿脸色一阵青一阵白，也怕闹到王嬷嬷跟前受罚，只啐了句晦气，气冲冲走进偏殿。

苏巧红着眼眶，声音细弱：“谢…… 谢谢沈姐姐。”

我轻轻点头，没再多说。

我知道，今日这一拦，算是得罪了李翠儿。可我不后悔 —— 从前我也是这般任人拿捏、无力反抗，如今能护旁人一次，便绝不会冷眼旁观。

只是那时的我还不知道，这场不起眼的小插曲，会让我之后的深宫路多了不少波折。

我与一众遴选之人步入偏殿，殿内气氛肃然，王嬷嬷面无表情地宣布考题：研墨、辨砚、修砚，三项考核定去留。最优者，可直接入文房当差；最差者，当即逐出皇宫。

研墨时，李翠儿故意凑到我身旁，语气刻薄讥讽：“揣着块破砚台就敢来比试，也不看看自己什么出身，还妄想进文房？”

我只当没听见，指尖稳稳转动墨锭，力道均匀舒缓，磨出的墨汁细腻油润，淡淡的墨香缓缓散开。

口舌之争向来无用，这深宫之中，只凭真本事说话。

李翠儿见我不理她，气得脸色涨红，胡乱研磨，墨汁溅得满案都是，引得周围人侧目。

到了辨砚环节，王嬷嬷端出一方破损老旧的砚台。

众人围上前，挨个打量，没人能说出个所以然。就在这时，一声脆响响起 ——

苏巧太过紧张，手一抖，砚台重重摔落在地，裂成数片。

“没用的东西！” 王嬷嬷厉声呵斥，脸色冰冷。

李翠儿立刻幸灾乐祸，高声附和：“连块砚台都拿不稳，赶紧滚出宫去，别在这儿丢人现眼！”

苏巧吓得跌坐在地，哭着伸手去捡碎片，指尖被锋利的石片划破渗出血，也浑然不觉，只顾着不停道歉。

我心头一软，蹲下身按住她的手：“别慌，还能修好。”

不顾王嬷嬷探究的目光，我拿出随身带的桐油与细砂纸，指尖熟练地拼接裂痕、细细打磨。苏巧呆呆看着我，惶恐的情绪慢慢安定下来，伸手小心扶着碎片配合我。

不过片刻，碎裂的砚台便修补妥当，虽留有浅浅裂痕，却依旧可用。

王嬷嬷神色稍缓，将那方旧砚递到我面前：“你来说说。”

指尖刚触到砚身，我心里猛地一颤。

这是老坑端砚，产自广东肇庆，正是父亲当年最熟悉的砚石！

我强压下心头激荡，缓缓开口：“回嬷嬷，此为老坑端砚，石质温润细腻。一处破损是常年磕碰缺角，一处是受潮日久开裂。” 我顿了顿，用软布轻轻擦去砚底污渍，“砚底还藏着缠枝莲暗纹。”

随着灰尘拭去，几道模糊却清晰的纹路慢慢显露出来。

一直沉默的张嬷嬷上前一步，盯着暗纹看了许久，抬眼深深看向我，语气意味深长：“研墨沉稳有度，辨砚细致入微。这缠枝莲暗纹，寻常砚工刻不出来，唯有真正懂砚、爱砚，又得过高人指点的人，才能一眼看出来。”

她的目光，似是看穿了我，也看穿了我背后藏着的过往。

最后一项修砚，我拿出十二分心神。

刻刀轻挑，桐油润色，打磨舒缓平稳，每一个动作，都照着从前父亲教我的法子。张嬷嬷静静站在我身后，忽然压低声音，只让我一人听见：

“修砚如做人，既要补全破损，也要守住本心。这宫里，懂得藏起锋芒的人，才能走得长远。”

我指尖一顿，心底巨震。

她认得！

她认得父亲的手艺！

一个时辰后，考核结束。我修好的砚台平整温润，几近完好。王嬷嬷细细审视许久，终于点头，语气难得柔和几分：“沈知微，砚艺精湛，心性沉稳 —— 即日起，入文房当差！”

“谢王嬷嬷！谢张嬷嬷！” 我屈膝行礼，心底的狂喜几乎压不住。

我做到了。

我终于进文房了。

李翠儿站在一旁，气得浑身发抖，脸色铁青，只能眼睁睁看着我拔得头筹，一句话也说不出来。