红烛高燃，烛芯偶尔爆出一声轻响，滚烫的烛油顺着雕纹铜台蜿蜒而下，凝成暗红的泪痕。暖光漫过青纱帐，将这满室的旖旎晕染得温柔缱绻，连空气中都浮动着淡淡的龙涎香与脂粉交织的甜腻气息。

我斜倚在暗纹锦缎的拔步床上，鬓边珍珠步摇随着呼吸轻晃。大红色的嫁衣铺陈开来，金线在烛火下流淌着静谧而奢华的光泽。十年南北流离、深宫浮沉，那些苦楚仿佛都在这一刻落定，化作了眼前触手可及的幸福。

身侧顾砚之的气息沉稳温热。他侧身支着头，宽厚的手掌轻轻覆住我的手背。指腹带着常年握笔与奔波磨出的薄茧，那触感粗糙却真实，力道温柔而笃定，仿佛要将这十年分离的牵挂，尽数揉进掌心，再也不愿放开。

“十年了。”

他低沉的嗓音在我耳边响起，带着一丝不易察觉的沙哑，宛如陈年烈酒，醇厚醉人。他的目光从我微颤的睫毛滑落，最终定格在枕边那方老坑端砚上，“丫头，我们终于能在一起了。”

这方端砚砚底 “存真” 二字，是父亲亲手刻下的。那是他对我的期许，也是顾砚之多年来随身携带、不曾放下的念想。

我心头微热，鼻尖泛起一阵酸涩，指尖下意识地抚过砚面冰纹，仿佛能触碰到父亲当年的温度。

犹记当年御书房初见，他是清贵孤傲的翰林，我是谨小慎微的修砚宫女。后来风云突变，他遭人构陷流放岭南，我也在宫墙内几经生死。这十年，我从文房走到御书房，又辗转至御书库，不仅仅是为了逃避二婶的逼婚，更是为了在深宫中找寻父亲当年冤案的蛛丝马迹。

“砚之……” 我抬眸，撞进他深邃如潭的眼底，那里倒映着我此刻羞赧的模样，“你后悔吗？为了我，离开朝堂，放下你的梦想，甘愿在这苏州府安稳度日。”

他轻笑出声，指尖穿过我的发间，眼神柔得能化开冰雪：“什么朝堂高位，什么荣华权势，都不及你一分。往后余生，我只愿与你共守姑苏烟雨。”

他正欲低头吻下来，我本以为一切会水到渠成。

孰料，这念头刚起，院外骤然炸开一阵刺耳的嘈杂。

“砰！砰！砰！”沉闷的撞门声伴随着粗鄙的叫骂，生生撕裂了洞房的静谧，破坏了原有的旖旎。

“沈知微！你个丧门星！给老娘滚出来！”尖锐怨毒的嗓音刺破夜色 —— 是我的二婶，柳氏。

顾砚之眼底温柔瞬间收敛，周身漫开一股肃杀之气。他并未起身，只是不动声色地将我护在身后，修长的手指轻轻搭在床沿，指节微屈，透着一股无声的压迫感。

我指尖骤然攥紧怀中存真砚，心口一沉，刺骨寒意瞬间蔓延四肢百骸。当年柳氏苛待我、将我锁进柴房、孝期逼我嫁人抵债的画面翻涌，噩梦般的回忆瞬间淹没了我，顿时手脚冰凉。

“砰” 的一声巨响，脆弱的门栓终究抵不住暴力，房门被猛地撞开。

冷风裹挟着尘土灌入，吹得红烛摇曳几欲熄灭。几个满脸横肉的打手粗鲁地推搡着两道狼狈身影闯了进来。

柳氏与沈砚明头发蓬乱，衣衫污损，脸上带着青紫伤痕，满身泥垢，早已没了当年在沈家作威作福的半点气派。

柳氏一眼便看到了床榻上的我们，尤其是那满屋的喜庆红绸和顾砚之身上那件华贵的常服，嫉妒瞬间烧红了她的眼。她挣开束缚，踉跄扑到床前，贪婪怨毒的目光死死盯着我，粗喘着厉声发难：

“沈知微！你倒是好命！一走多年，嫁得风光、反倒把我们夫妻俩害惨了！”

我眉峰微蹙，强压下心头的恶心，神色寒凉，声音里不带半分温度：“我害你们？当年你们为了五十两，逼我孝期嫁人抵债，十年过去了，你们依旧没能还清债务？”

“五十两？你说得轻巧！” 柳氏像是被狠狠踩中痛处，瞬间炸毛跳脚，扯着嗓子尖声哭嚎，“那是赌坊的印子钱！九出十三归！十年利滚利，如今已然涨到五百两了！”

她伸出枯如鸡爪的手，颤抖着指着自己狼狈的模样，面目狰狞：“这些年我们日日被赌坊逼迫劳作抵债，根本无力脱身。除非你愿意出手，替我们结清这笔欠款！”