姜韫真看着越变越小的马车，“有句话我一直想问你，听说是你下令抓捕我父亲的，是真的吗？”

“是。”乔予楠答得很爽快，“我并非有意为难姜伯父，实际上，此案牵连甚广，兵部大大小小的官员，不是被收监就是被问话，姜伯父又在武库清吏司任职，负责兵器制造，与案子直接相关，他被收监，实在是避无可避。”

“那你可曾对我父亲用刑？”

“不曾。”他看向她的眼神清亮坦诚，“我虽行伍出身，但绝非嗜血之人。不过，姜伯父确实挨过板子，他冲着主审官誉王叫嚣，说自己与礼国公府是姻亲。”

他说到此处，便住了口。

姜韫真也没有再问。

对乔予楠，她说不上陌生，却远远说不上熟悉。她不知道方才他说的这些话是真是假，也不知道他是不是真的与北金细作有往来，

她只隐约觉得，会送她桂花糕、会主动带她来目送父母离开的，应该不会是一个彻头彻尾的坏人。

她轻声道，“谢谢你带我来。”

乔予楠不知怎的，猜中了她的心事，一早便让白荷和车夫老刘去了瑶光寺，将她带到此处。

等她下车时，乔予楠已在凉亭中等候。

不得不说，见到他的那一刻，她甚是感动。

“嫂嫂不必客气，把玉佩还我便是。”乔予楠道。

“没带。”姜韫真两手一摊。

“我已经如你所愿，嫂嫂不该投桃报李吗？”

“我从来没说过要还你啊。”姜韫真仰着无辜的脸说道。

玉佩是何等重要的物证，只要玉佩在手，往后拿捏乔予楠，还不是小事一桩。她才不会轻易还他呢。

他被堵得无话可说。

“你是什么时候收买老刘的？”姜韫真问。

每逢姜韫真出门，都是老刘赶车，他忠厚老实，唯独有贪杯的毛病。可按照国公府规矩，车夫伺候主子出门，绝不能喝酒。

姜韫真便利用了这一点，每逢她去当铺、回姜家，都会出钱让老刘喝上两盅。

过足了酒瘾的老刘对她感激不尽，从而对她的行踪守口如瓶。

她没想到的是，老刘竟然已被乔予楠收买。否则，他今日不会敢当着老刘的面在京郊和她见面。

乔予楠道，“我只是把他儿子带到金吾卫，做了一名初级士兵。”

“放心。老刘对你还是忠心耿耿的。”他背过身去，像话语烫舌头一般，极快速地说道，

“有他护着，你以后出门再遇到些心怀不轨的人，他也能及时传讯与我。”

他跳下台阶，“走吧，你也该回国公府了。”

今日来接她的马车比平日更华丽宽敞。拉车的是两匹高头大马，跑得又快又稳。车厢三面和座位皆裹有丝绵垫子，既保暖又舒服。

姜韫真和微云、乔予楠和白荷对向而坐。

白荷道，“少夫人又见清减，微云没有给你炖参汤吗？”

“既是礼佛，便应诚心诚意，不宜用此等滋补之物。”姜韫真解释道。

那几日，她没日没夜地在佛前跪着，忏悔自己下手太狠。

父母年过四十，突然被贬到边远之地，想必会受尽苦楚。

她虽让白荷备下各种难得的药物，也未能让自己那颗在焦油中翻滚的心好受半分。

她问佛，可还有别的法子，既能让父母少受些罪，又能让自己过一些人过的日子。

佛只垂眸静默，慈悲地看着在欲望中挣扎的芸芸众生。

她虔诚地三拜九叩，再起来时，立下心肠，做一个冷心冷情之人。

可再怎么的冷心冷情，当看到父母如此潦倒地离开京城，她也会难过。

乔予楠望过来，她微微一缩，生怕被看穿了心思。

和他这样坐在马车里已是第三次，只是从未和这么多人坐在一起。

“待回府后，少夫人可用些红枣糕、八珍糕，滋补气血。”白荷道。

“咱们府里的红枣糕最难吃了。”乔予楠道，“前面是凤麟楼，听说那里的红枣糕不错，何不一起去尝尝？”

白荷摇头，“我不去，我想去长寿街挑药材。”

乔予楠睨了她一眼。

“四少爷若想吃，你和少夫人去吃便是，我又没说不让你去。”白荷很无辜。

“我乏了，想回去歇着，四少爷自己去吧。”姜韫真怏怏不乐地靠在一边，全无心情。

“一个人吃有什么意趣？”乔予楠抱臂叠在胸前，“不去了！”

“四少爷赶紧去吧，前面就是凤麟楼了，记得带一笼红枣糕回府，我午后送去给少夫人。”白荷道。

“不去。”乔予楠拧过脸去，“白荷也不许去长寿街，一起回府。”

白荷愣愣地看着主子，不知道自己说错了什么。

最终还是微云开了口，“少夫人，上次咱们去凤麟楼，一口点心也没吃着，如今四少爷请客，你何不趁机一饱口福？”

乔予楠闷声道，“我都快饿死了，一大早就跑到这荒山野岭刮冷风，连口热乎的都吃不着。”

姜韫真有些过意不去，他本不必为自己做这些的。

“既然四少爷盛意拳拳，我们也不好驳了他的面子。”

姜韫真此话一出，他抿紧的唇边，总算露出了笑意。

凤麟楼转眼便到了，姜韫真戴了帷帽，紧跟着乔予楠，又从后门钻了进去。

什么时候才能光明正大走正门啊。她在心中叹道。

跑堂看出乔予楠气势不凡，点头哈腰地领着他，从重重小门锁着的通道引上了三楼雅间。

原来京中体面些的茶楼，出入的通道都有三四条，根据不同客人的需要使用，像乔予楠姜韫真这种需要避着人的，就会走最隐秘的一条通道。

“将最好的茶点摆上来。”乔予楠看一眼姜韫真，轻咳两声，“记得来两笼红枣糕，要蒸得热热的。”