白荷已适时退下，书房中只剩他们二人。

他垂下眼睑，权当默认。

“四弟可是要出去？”她看着他的官服问道。

“嫂嫂若有吩咐，但说无妨。”

姜韫真在书房中缓缓踱步，纤指拂过黄花梨书格上一卷卷的书籍，

“第一次来四弟的书房，倒真要好好瞧瞧。”

紫檀木大桌被擦拭得一尘不染，笔架上悬着十数支大小各异的毛笔。粉白的指尖拨弄下，笔身碰撞，叮当作响。

他一言不发，眼神贴着她的身影，在书房游走。

她停在窗边一张椅子前，轻提裙摆，斜身坐下，

“那日与四弟马车中初见，种种惊心动魄之处，我一刻也不能忘。”

淡紫官服上一圈纯白衣领，紧紧锢着他绷直的脖子。乔予楠喉结微动，深眸看不清喜怒。

姜韫真手臂支在桌上，托腮浅笑，“敢问四弟，那日为何被金吾卫追捕？”

“此乃私事，嫂嫂还是别问的好。”

“你当然不愿意说，那日你与北金细作往来，被金吾卫发现，故而被追，对吗？”

“荒诞之语，嫂嫂从哪听来的？”他面上波澜不惊，缓缓转动着大拇指上的白玉扳指，“俞浩卿乃卑劣小人，嫂嫂不会真的信他吧？”

“他卑不卑劣，与你被追捕的事又有何干系？”

“嫂嫂认为，我会是那种与细作往来之人吗？”

“我是深闺女子，不知道你们爷们的算计。你是不是通敌，我信不信原也不重要，此事，本就应交与右金吾卫查办。”

他随手提了张椅子放在她身前，端端正正坐下，迎上她含笑的美目，“口说无凭，哪怕到了右金吾卫大将军跟前，他也未必会信你。”

“你怎知我是口说无凭？”她把玩着腰间系着的一枚豆绿络子，“那日，四弟就没有落下什么东西？诸如玉佩、扇坠之类的。”

“原来那玉佩到了嫂嫂手里。嫂嫂瞒得我好苦。”他的眼神从那腰际快速掠过，

“不过，我若有事，便是礼国公府有事，嫂嫂也难以独善其身。”

姜韫真身子往后一靠，舒舒服服地倚在椅背上，

“我不过小命一条，可你是前途远大的中郎将，身上还背着国公府上百口条性命。孰轻孰重，四弟一定分得清。”

光脚的不怕穿鞋的，姜韫真早已想明白这个道理。

既然她敢来找他摊牌，便早已豁了出去，赌的就是他输不起。

他起身站到她跟前，上身微微前倾，将她完全笼罩在自己身形的阴影之下，

“我的书房地处偏僻，嫂嫂独自来见我，就不怕我杀人灭口？”

他黑色靴尖几乎已碰到她的绣鞋，她心底生怯，不安地侧一侧身子，

“所以我把你的玉佩交给了信得过的人，万一我出事，自会有人到右金吾卫大将军面前为我讨回公道。”

“你所说的信得过的人，该不会是俞浩卿吧？”他骤然伸手，将她椅子旁一盆葱郁文竹拦腰折断。

一股苍翠而湿润的清香蔓延开来，她分不清这气味是来自他身上，还是那盘被折断的文竹。

“嫂嫂想要如何？”他问道。

“四弟聪慧，对我又颇为关照，一定知道我想要的是什么。”

“现已查明兵部员外郎姜执不曾贪腐军饷，但屡屡办事推搪敷衍，以致延误军机，按律例，应当贬官一级、杖刑一百。”

他坐回椅子上，“嫂嫂既替他求情，那便准他仍在兵部行走，杖刑亦免了便是。”

“不，我希望你将他，贬往黎州为官。”她坐直了身子。

“黎州？”乔予楠满脸惊讶，“那地方离京千里，冬寒夏热，山多田少，嫂嫂这是为何？”

姜韫真定定看着他，“你不仅要将他贬去黎州，还要让他携家人同往，不许家眷留京。”

他久久看着她，脸上的讶异之色慢慢消退，泛起两分笑意，

“嫂嫂，都听你的。”

她望着那双眸子，不自觉地咽了咽口水，“如此便好。”

走出那间书房时，灿烂温暖的秋日阳光骤然扑来，她被刺得晃眼睛，急忙举起袖子遮挡。

还好，很快，她便习惯了这日光。

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三日后，震惊朝野的贪腐军饷案尘埃落定，兵部尚书丁昭朗被处斩，其余涉案人等被判流放或革职。姜韫真之父姜执，被贬至黎州任七品知县。

消息刚一出来，姜娘子便杀到了礼国公府门房。

门房小厮张德躬身作揖，称二少夫人昨日自请到瑶光寺为老太太祈福，不在府中。

姜娘子硬生生地将已冲到喉咙的嚎哭吞回了肚子里。

真不愧是她的好女儿，都知道躲她了。

瑶光寺是皇家寺庙，好几位太妃在中清修。若非皇亲国戚或者公侯人家，连山脚也近不得的。

张德恭恭敬敬地将一个蓝布包袱高举过顶，“这是少夫人临走前，托小人交给娘子的。”

他身后是礼国公府鳞次栉比的房檐，一层层地压过来，富丽繁复。

姜娘子冷眼瞧着，并不伸手去接，只咬紧牙齿，将满腔的怨恨和愤怒嚼碎。

夫君被贬，姜家没落，此时更不能得罪了这门姻亲。

她沉默转身，婢女迎上前，将那沉甸甸的包袱接了去。

十月的山风冷冽如刀，刮得人骨头生疼。

京郊望南山凉亭上，姜韫真缩在蜜合色披风里，呆呆看着山下平直宽阔的出京要道。

日光从密云里漏出些许的光，老马拖着一架青布马车气喘吁吁地挪动着，赶车的是姜府老仆姜福。

掩得严严实实的车厢中，应该是她的父母，还有哥哥。

“嫂嫂可是后悔了？”乔予楠负手而立，玄色披风猎猎作响。