周猛正蹲在院子里啃烧饼。

忽然一个奴仆急匆匆跑来，手里捏着一封信笺。

周猛赶忙叫住他：“你手里拿得啥？”

“门外的客人自称是沈府的人，要把这封信交给殿下。”

周猛在衣裤处擦擦手，接过这信笺：“那人现在在哪儿？”

“正在门口候着。”

“带我过去瞅瞅是啥人！”

“是。”

奴仆领着周猛来的府门不远处，他便看见一个穿着青灰色长衫的年轻人杵在那儿。

周猛认得这人是沈府的贴身主事李从安，便大步迎上去，打趣：“李主事，这么一大早来府上，是不是沈相请我们少帅去叙旧啊？”

李从安礼貌地笑了笑，把手里的短笺递过去：“正是！军响案子，相爷请殿下过府一叙，还要麻烦周将军将此信交到殿下手中。”

周猛将信封翻来覆去地看了看，拍了拍胸脯道：“没问题！”

李从安拱了拱手便转身告辞。

周猛将信笺交给朱骁，迅速扫了眼：军饷案已解惑，请殿下独自过府一叙。

半盏茶的功夫，朱骁穿着素面便服单独赴宴。

在穿过京中街巷时，街两边的茶楼酒肆已经开铺面，往来行人络绎不绝，烟火气漫溢开来。

他望着这些场景，心底悄然泛起几分怅然，已经好久没见过了！

不知不觉间，沈府的门匾已经在眼前，陈管家早已在门口候着。

朱骁迅速下马，紧跟陈管家穿过前院和抄手游廊直入书房。

“相爷，三殿下来了。”

“进来！”

朱骁踏进书房，沈既白正仔细查看面前摊开的账册。

沈既白拿着账册，便起身坐到旁边的文椅，挥手示意对椅处：“殿下，请坐！”

说着将刚倒好的茶推到朱骁跟前：“这是今年新贡的龙井，殿下尝尝！”

朱骁微微颔首，直接开门见山："你在信中直言已经破了这军饷案？"

沈既白低头看着手中的账册，从中抽出早就准备好的几页誊抄本铺在他面前。

“殿下，微臣昨夜调阅了户部近两年的拨付军响账目，想问问这与殿下所收到的军响数目一样吗？”

朱骁细细查看一番，他一直以为是队伍行径路上正常的损耗，早就对此习以为常。

“殿下，您看这几处！”沈既白指着账册上标注的地方，道：“行宫修缮，耗银两万四千两；河道疏浚，耗银三万八千两；

还有陵寝补葺，耗银五万两；御苑扩建，耗银四万两千两。这每笔项目的数目都不小，这些落到实际处能大做文章。”

朱骁紧皱眉头，瞬间明白：“账目是可以凭空捏造，但钱不会凭空消失。”

沈既白欣慰地看着朱骁，笑道：“它们肯定都经户部之手，殿下远离朝堂数年之久，不知这户部早已是承怀王的钱袋子。”

“朱瑾！”

“正是！”

沈既白又翻开另一册卷宗，上面是军响的运输路线，凭借自己过目不忘的本事，圈出了被篡改过的位置。

“这是那批五十万两军饷运输路线的副本，微臣曾在兵部看过真的路线图，这里原来是要走大道，但被改成走山路。”

朱骁的脸色沉了下来，猛地拍桌怒道：“这兵部胆子也太大了，简直无法无天！我这就去找父皇，将这两部侍郎革职查办。”

“殿下，请稍安勿躁！这兵部侍郎赵崇，他去年刚刚由太子举荐升任侍郎。”沈既白把卷宗合上，不紧不慢道：“户部是朱瑾的，兵部是太子的人，这二位都深得陛下的喜爱，顶多会被训斥一顿，此事就被草草揭过。”

朱骁不解：“那为何父皇还要多此一举，还命你我二人查案？”

“这次的军响案，已是边疆三军皆知，若陛下再置之不理，只会寒了万千将士浴血沙场的心。”

书房中沉静良久，朱骁握着茶杯的手指关节发了白，不甘：“竟这般惺惺作态！他们拿边关将士的饷银，往自己口袋里装？”

“殿下，军饷案查到最后，您觉得陛下会让谁来承担这个责任？会是太子？承怀王？显然都不是！

到时候户部会推个小吏出来，兵部则推个主事出来，这案子便算结了，太子还会是太子，朱瑾还是那个承怀王。”

朱骁把茶杯重重砸到案上，紧接着站起来在书房里来回踱了两步。

见朱骁冷静下来，沈既白缓缓开口：“殿下，太子现如今也已掌控兵部，而承怀王掌控户部多年，他已是太子党羽。

微臣浸润朝局多年，只看到一棵从根上开始腐烂的树，枝叶繁茂时尚且能遮人耳目。

可如今他们二人枝桠蔓延朝野，早已将大祁朝堂的半壁牢牢攥在手中。而边关将士浴血戍边换来的安定，竟成就了树根底下盘根错节的蛀虫。”

朱骁不明白：“沈既白，你到底想说什么？”