听雪堂的清晨，地龙烧得极旺，却驱不散空气中那股若有似无的压抑。陆危靠在紫檀大案后，修长的指骨正漫不经心地拨弄着一份刚送来的卷宗。

昨夜隐阁的催命印记刚在听雪堂出现，今日城外就出了带有隐阁特征的命案。陆危这等生性多疑的疯子，必然会将这两件事联系起来。他现在审视她的目光，就像在打量一件随时可能反咬一口的危险物。

姜雪泥将苦涩的药汁一饮而尽，强压下喉间泛起的血腥气，主动站起身，缓步走到书房门槛边。

“督主昨夜既然应允了与我共谋，这庇护之恩，我总该拿出些诚意来报答。”她声音微哑，带着大病初愈的虚弱，眼神却出奇地冷静。

陆危挑了挑眉，扇骨抵在下颌，似笑非笑地看着她：“哦？夫人打算如何报答？”

“听闻昨日督主查抄了醉梦楼，将沈明烛押入了诏狱。”姜雪泥直视着他的眼睛，“醉梦楼经营多年，绝不可能只有明面上那些东西。沈明烛是个不见兔子不撒鹰的主，督主手下的番役纵然刑具再多，也未必能立刻撬开她的嘴。”

她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的冷意：“但我知道她的软肋。我去审她，权当是给督主的投名状。”

书房内陷入了短暂的死寂。

陆危定定地看着她。眼前这个女人，昨日还在他刀锋下疼得冷汗涔涔、颤抖求生，今日竟敢主动提出要去暗察司的修罗场。她太清醒，清醒得近乎冷血，完全符合他对“同类”的定义。

空气中那股刺骨的冰雪气悄然融化，取而代之的，是一缕甜中带冷的桃花香。那是陆危控制欲被撬动、对她展现出病态兴致的标志。

“好。”陆危站起身，玄色鹤氅在空中划出一道凌厉的弧度，“陈留，带夫人去极暗囚室。没有夫人的吩咐，任何人不得插手。”

“属下遵命。”

姜雪泥微微福身，转身退下。她知道，陆危绝不可能真的放任她去单审沈明烛。这场探视，既是她借势入局的机会，也是陆危对她更深一层的试探。他一定会在暗处，像一条蛰伏的毒蛇般，死死盯着她的一举一动。

半个时辰后，暗察司诏狱。

浓重的血腥气与腐臭味混合在一起，直冲鼻腔。幽长的甬道里，只有滴水漏壶发出单调而令人绝望的“滴答”声。

姜雪泥跟着陈留走到走廊尽头的极暗囚室。铁门轰然推开，借着昏暗的火把光芒，她看到了被铁链锁在十字刑架上的沈明烛。

昔日风情万种的醉梦楼花魁，此刻红裙破损，发丝凌乱，身上带着几道鞭痕，但眼神依然桀骜。

“你们退下。”姜雪泥侧头对陈留说道，“无论里面有什么动静，都不许进来。”

陈留犹豫了一瞬，但想到督主的吩咐，还是躬身退了出去，将厚重的铁门重新合上。

囚室内只剩下她们两人。

姜雪泥站在原地，没有立刻说话，而是将情绪嗅觉释放到了极致。很快，在滴水声的掩盖下，她从囚室左上方的通风暗格处，闻到了一股极其平稳、浓郁的桃花香。

陆危果然在上面监听。

姜雪泥深吸了一口气，将眼底的暗芒彻底收敛，换上了一副新贵对阶下囚的傲慢姿态。她缓步走近刑架，护甲在斑驳的铁链上漫不经心地划过，发出刺耳的摩擦声。

“沈掌柜，别来无恙。”姜雪泥冷笑了一声，“昨日你将我卖给暗察司挡灾时，可曾想过风水轮流转，今日会落到我手里？”

沈明烛抬起头，啐了一口带血的唾沫：“呸！我当是谁，原来是姜家不要的病秧子。怎么，爬上了陆危的床，如今倒成了他跟前摇尾乞怜的狗了？”

明面上针锋相对，但就在姜雪泥的护甲划过铁链的瞬间，她手指的力道骤然改变，敲击出了一段极不规律的节奏。

当、当当、当。

这是隐阁天字号刺客才懂的暗语。意思是：【夜枭入京，限我三日。】

沈明烛瞳孔微不可察地一缩。她一边破口大骂：“你以为陆危真能护得住你？你不过是个随时会被扔掉的玩物！”一边将反绑在木柱后的手指，借着挣扎的动作，在木架上重重敲击。

笃、笃笃、笃笃。

暗语回传：【我被捕前见到了‘血枯木’召集令。他冲着听雪堂的机密书房来的。你要机密交差？】

两人在黑暗中快速交换着致命的情报，而头顶上方，陆危的桃花香依旧平稳，显然只将这当成了两个女人的内讧与泄愤。

“玩物也比你这个阶下囚强。”姜雪泥眼神陡然转冷，她猛地拔出袖中的匕首，刀锋直接贴上了沈明烛的脸颊，“沈明烛，我今日来不是听你犬吠的。把醉梦楼剩下的成利和底账交出来，我或许能让督主给你个痛快。”

冰冷的刀锋压迫着沈明烛的肌肤，姜雪泥的目光死死盯着她的眼睛，唇瓣微动，无声地吐出两个字：【做局。】