她也要让太后记住，是谁在百姓心中种下了感恩的种子。

中午，粥施完了。百姓散去，城门口恢复了往日的冷清。萧惊鸿回到城楼上的临时休息处，摘下手套，揉了揉酸痛的手腕。

幕僚跟进来了。

“殿下，西北的密报到了。”

萧惊鸿接过密报，拆开，看了一遍。

幕僚垂手站着，“她已经杀了秃鹫，救了一批被拐的孩子。”

“萧彻呢？”

“据说重伤，昏迷……然后……”

萧惊鸿把密报折起来，放在桌上，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“继续说。”

“江鸢背着萧王爷走了几十里沙漠，找到镇上，自己给他治伤。密探说她几天几夜没合眼……可能会醒……主上，下次，一定成功……”

萧惊鸿的手指停了下来。

她又看了一遍密报。报告上写着江鸢的行动细节——刺杀马贼时的果断，救孩子时的毫不犹豫，背着一个重伤的男人穿越沙漠时的坚韧。没有诉苦，没有求援，没有放弃。

“有意思。”萧惊鸿说。

“啊？”

她站起来，走到窗前，推开窗户。远处的城墙上，士兵在巡逻，旗帜在风里飘。更远处是灰色的天际线，分不清哪里是天哪里是她看了近三十年的京城。

“她像我。”萧惊鸿忽然说。

幕僚愣了一下，抬起头，又飞快地低下去。他没敢接话——长公主说一个女人像她自己，这不知道是夸奖还是别的东西。

萧惊鸿转过身来，嘴角挂着一丝极淡的笑意。

“真有趣。”

她把密报扔回桌上，拿起茶杯，把剩下的茶一口喝完。

“继续盯着她。别惊动，别打扰，让她走。我想看看——她能走多远。”

幕僚应声退下。

萧惊鸿坐在窗前，看着外面的天。云很淡，风很轻，阳光照在她脸上，把她的轮廓照得很柔和。如果忽略她眼睛里那些东西，她看起来就像任何一个普通的、在午后发呆的女人。

但她不是。

她从来不是。

她想起密报上那句话——“她背着他走了几十里沙漠”。

萧惊鸿闭上了眼睛。

她这辈子，没有人会背她走几十里沙漠。她也不会让人背。她是长公主，是这王朝最尊贵的女人之一，她不需要任何人背。她可以自己走，走任何路，去任何地方。

但有时候，在很深的夜里，在月亮很大的时候，她偶尔会想——如果有人愿意背她，哪怕只背一步，她会说什么？

她想了很久。

她大概会说：“放我下来。”

然后那个人会死。

她睁开眼，看着窗口那盆干枯的花。花已经死了很久了，她没有让人换。她喜欢看它死掉的样子——提醒自己，再好看的东西，也会死。

她站起来，走到门口，拉开门。

门外站着一个侍卫，低着头。

“备马。”她说，“进宫。”

“殿下，现在？”

“现在。”

侍卫应声去了。

萧惊鸿站在门口，看着院子里那棵老槐树。树叶已经开始黄了，风一吹，哗哗地掉。她伸出手，接住一片落叶。叶子很轻，轻得像没有重量，她握紧拳头，叶子碎了，碎片从指缝里漏下去，什么也没剩下。

她松开手，拍了拍掌心，走了出去。

城门口，粥棚还没有拆。几个杂役在收拾锅碗，一个老妇人蹲在粥棚旁边，捡地上洒落的米粒，一颗一颗地捡，放进嘴里。

萧惊鸿从她身边经过，脚步没有停。

老妇人抬头看见她，愣了一下，然后跪下来磕头。

“长公主千岁，千岁千千岁。”

萧惊鸿没有回头。她的马车从城门口驶出去，车轮碾过黄土，扬起一片尘土。老妇人跪在尘土里，还在磕头，额头抵在地上，久久没有抬起来。

马车里，萧惊鸿靠在车壁上，闭着眼睛。

她想起那三个言官。其中一个，临死前说了最后一句话——“萧惊鸿，你会遭报应的。”

她笑了。

报应？她已经遭过了。五岁那年，躲在屏风后面，看着母亲死在面前的那天，她的报应就已经来了。从那以后，她什么都不怕了。不怕杀人，不怕下毒，不怕被人骂，不怕死后下地狱。

地狱她已经待过了。