董鄂妃扶着腰急切起身，发间的珍珠流苏剧烈晃动。两个月前那个暴雪夜的记忆汹涌而来：大雪纷飞中，塞图将军府被官兵重重包围，长姐因急火攻心，九死一生产下女儿婉婉。

雕花槅门推开的瞬间，寒风卷着细雪扑入，裹挟着熟悉的沉水香气息。塞图夫人身着石青色织锦披风，鬓边的白绒花在风中轻颤，见到董鄂妃的刹那，眼眶瞬间通红："妹妹...."

两人的手紧紧相握，董鄂妃触到对方掌心的薄茧，想起当年塞图夫人为补贴家用，在府中刺绣到深夜的模样。

"快坐下说话。"她声音发颤，指甲深深掐进对方手背，仿佛要确认这不是梦境。

"快把小姐带来。"董鄂妃转头吩咐紫苏。话音未落，屏风后传来匆匆的脚步声。

两个月大的婉婉此刻正躲在紫苏怀中，只露出半张小脸，杏核眼湿漉漉的，发间系着褪色的红绸。

塞图夫人突然踉跄着扑过去，宽大的披风扫落案上的茶盏。“我的儿！”她将孩子紧紧搂在怀中，泪水滴在婉婉冻得通红的脸颊上。孩子受惊大哭，哭声刺破凝滞的空气，惊得梁间燕巢簌簌落尘。

"许是认生，小婉，这是你额涅，叫额涅。"董鄂妃缓缓起身，用丝帕轻轻擦拭婉婉的眼泪。

塞图夫人突然双膝跪地，额头重重磕在青砖上："多谢娘娘的救命之恩！若不是你...."她哽咽着说不下去，发髻上的银钗歪斜，露出几缕醒目的白发。

董鄂妃慌忙去扶，护甲在对方肩头留下四道红痕："长姐这是做什么！当年若不是你在我被选入宫前教我满语、教我规矩...."

她声音渐低，想起初入宫时，正是塞图夫人偷偷送来的玫瑰露，才让她熬过那些思乡的夜晚。

塞图夫人抬起头，脸上泪痕纵横："如今将军府虽解了监禁，可朝堂风云变幻...."

她突然噤声，警惕地望向四周。宫女们知趣地退到廊下，唯有自鸣钟的滴答声，在寂静中格外清晰。

"前日议政王大臣会议，那鳌拜贼心不死，又当众弹劾我家老爷与汉人通商。"

塞图夫人压低声音，"若不是皇上力保...."她突然抓住董鄂妃的手腕，"妹妹，我只求你护住婉婉，别让她像我...."

殿外北风呼啸，吹得窗纸簌簌作响...

董鄂妃望着婉婉蜷缩在塞图夫人怀中的小小身影，想起今早慈宁宫的冷遇，想起太后那句"汉女终究是祸水"。感应到腹中的孩子突然轻轻抽动了一下，仿佛在回应这个决定。

"长姐，你若信任，把小婉交给妹妹抚养吧。"她的声音平稳如古井，"宫里有最好的乳母、太傅，将来咱们小婉要学满汉蒙三族语言，要学习琴棋书画。"

她低头亲吻婉婉的额头："本宫定要将她培养成这宫中最耀眼的明珠，一点不会逊色那些固伦、和硕格格！"

塞图夫人早已泣不成声：“有娘娘这句话，臣妇便也放心了。只是苦了娘娘，既要照顾婉婉，又要...”塞图夫人盯着她隆起的小腹，喉结动了动。

"长姐无需多忧。"此刻，董鄂妃笑着抱起婉婉，"你瞧，婉婉和我肚子里的小家伙正合了'双玉'的吉兆。"

"臣妇替婉婉谢过娘娘！"塞图夫人再次叩拜。

董鄂妃连忙拉起她，转头吩咐青颜："青儿，去储秀宫请贞小主来叙旧，再让小厨房做几道江南菜。"

她想起还是少女时期，她们姐妹三人最爱吃的蟹粉狮子头，还想起儿时与塞图夫人在秦淮河畔尝过的桂花糖藕。