坤宁宫的铜鹤香炉烧得正旺，却驱不散殿内砭人肌骨的寒意。

皇后端坐在凤椅上，手中拨弄着东珠念珠，听着下首嫔妃们七嘴八舌的议论，目光不经意间落在窗外——雪压竹枝，竟比去年冬天更沉了些。

"姐妹们可听说了？" 静妃猛地将茶盏搁在案上，珐琅彩盖碗与金胎碟相撞，发出刺耳的声响，"承乾宫那位“南蛮子”，竟把罪臣之女养得金尊玉贵，昨日皇上还给那小贱蹄子赐名“婉婉”！"

她刻意将 "婉婉" 二字咬得极重，仿佛那是块硌牙的石头。

淑惠妃闻言，绣着并蒂莲的袖口微微发抖："嫔妾也听说了，辅国将军府前几日被官兵围了整夜，说是牵扯进南党案...."

她声音渐低，下意识看了眼皇后，却见皇后神情平静，唯有指尖念珠转动得更快了。

"什么南党北党！" 静妃拍案而起，珊瑚护甲划过桌沿，在漆面留下淡淡痕迹，"分明是反清复明的逆贼！那孩子留着就是祸根，依我看——"她做了个抹脖子的手势，"趁早除了，以绝后患！"

"静妃姐姐快别说了！" 恭靖妃脸色煞白，慌忙按住她的手，"这话若传出去...."

"怕什么？" 静妃甩开她的手，目光扫过众人，"太后心慈手软，可皇后娘娘是六宫之主！娘娘，您可得为咱们蒙古嫔妃做主啊！"

屋内骤然安静，所有人的目光都落在皇后身上。皇后抬起头，目光依次扫过众人，最后落在静妃脸上："姑母这话可就错了。皇上既已赐名，便是皇家血脉，岂可轻言杀戮？" 她语气和缓，却带着不容置疑的威严。

笔什赫福晋轻轻冷笑，指尖摩挲着腕上的累丝金镯："皇后姐姐宅心仁厚，可有些人未必领情。您可知承乾宫近来都在忙什么？皇贵妃整日与皇上讨论诗词歌赋、汉家文学，连伺候的宫人都多了几个识文断字的！"

她忽然凑近皇后，压低声音，"听说那孩子还戴着块暖玉，是太后亲赐的...."

"暖玉？" 端顺妃一脸不屑，袖口露出半截绿莹莹的翡翠镯子，"那个南蛮子祖上也不过是个落魄汉人，后来因皇上宠信才被抬进满洲上三旗。如今没想到她这般招摇！这不是明摆着拉拢皇上，培养汉化势力么？"

静妃趁机道："可不是！祖宗定下的满蒙联姻，岂能容她这般僭越？再说了，她一个汉人女子，凭什么骑在咱们蒙古贵女头上？"

她越说越激动，胸前的东珠朝珠随着呼吸剧烈晃动，"想当年，科尔沁部送了多少女儿进宫，如今却让个汉女独霸恩宠，咱们蒙古的脸往哪儿搁？"

屋内气氛愈发紧张，皇后看着眼前群情激愤的嫔妃，心中暗暗叹息。她何尝不知道董鄂妃受宠让蒙古嫔妃们如芒在背，可皇上对董鄂妃的宠爱，早已不是后宫能左右的。

"姐妹们的心意，本宫明白。" 皇后终于开口，"只是皇上对皇贵妃情深义重，咱们行事需得谨慎。"