“来人…”我低低唤了一声，傲天推门入内，垂首听令。我目光始终凝着江临渊，神色淡然，缓缓颁下旨意：“皇叔近日身子欠安，自今日起，不必再入朝理事。着一队禁卫驻守府邸，好生看护皇叔起居。”我笑着看着江临渊，处处施压：“皇叔正好趁这段时日安心休养，也慢慢回想一番，那枚私印，究竟遗失在了何处。”

窗外流云不动，庭前风声俱静，唯有满地碎裂的酒盏残片，静静映着他苍白失色的眉眼。

这哪里是看护，分明就是圈禁。

他没有质问，没有辩驳，连一丝委屈的波澜都懒得再起。良久，他薄唇轻启，声音低哑得近乎破碎：“臣……遵旨。”

我未曾再看他一眼，转身抬步，踏过满地狼藉的碎瓷酒渍，衣袍轻扬，决然离去。

从此，王府高墙深锁，君臣殊途，他和我之间再无缘。

日后，我还是照旧上朝，替他申辩的臣子，皆被我罗织缘由加以处置，或是告老还乡，或按律论罪，收押监牢。所有人才看清楚局势，我意在肃清朝野，将朝堂之上所有依附、关联江临渊，休戚与共的势力，逐一拔除。

自此朝堂之上，再无一人敢提起那位权倾朝野的八王爷。

只是我没想到，连尚书大人都要为江临渊求情。

我看着躬身站在我面前的顾城：“顾尚书从前总再三叮嘱朕，务必防备八皇叔。如今倒奇了，何以反替他求情？”。

龙案上的奏折堆叠整齐，落得满室清冷。

“臣昔日劝陛下提防王爷，是为制衡朝局，防权臣势盛、朝野失衡，为的是江山稳固。”

我淡淡开口，语气听似寻常：“如今的江山，难道不稳固吗？”。

顾城闻言，缓缓抬首。他目光坦荡澄澈，不卑不亢地迎上我的视线，朗声道：“八王爷执掌权柄数十载，辅政护朝，定乱安邦，半生鞠躬尽瘁，未有谋逆僭越之举。所谓粮草私印一案，终究只是一纸账册、一方疑印，查无实据，罪无定凭。”。

“尚书大人可不要忘了，那纸账册，还是你亲手递给孤的。”。

片刻沉寂后，顾城深深俯首，语气依旧刚正，却多了几分沉痛：“臣记得。臣当初呈上账册，是为彻查江南粮草贪腐一案，捉拿幕后真凶。可如今，证据有疑，陛下不细细核查、追根溯源，反而凭着残缺线索，便圈禁忠良，清洗朝堂，除却依附王爷的朝臣。现下朝野人人噤声，无人敢言半句真话。长此以往，忠臣寒心，百官畏威而不怀德，于社稷无益，于朝局有害！”

我端坐龙椅，俯瞰直言进谏的臣子，指尖轻轻叩击冰凉的御案，发出沉闷的轻响，声声压人心弦。

“无实证，未必无过错。无谋逆，未必无隐患。”我目光沉沉锁住他，字字冰冷，敲碎他心中所有的是非公道：“孤要的，是万里江山，唯孤独尊；是朝野权柄，尽归帝心。孤要的，是万世君权！”

我身子前倾：“江临渊功高震主，势压朝堂，这份隐患，孤必须根除。”。

顾城身躯一震，心底最后一丝期许彻底碎裂。他望着高高在上、权衡利弊的帝王，心灰意冷，躬身叩首，语气决绝：“那就请陛下，准许臣告老还乡！”

我眸光淡淡扫过他疲惫决绝的模样，无半分波澜，只轻飘飘一语，堵住他所有退路：“尚书大人累了，便回府休息吧，明日再来回话。”

没有应允，没有驳斥，只是极致的冷置。

顾城伏在冰冷的金砖之上，瞬间便懂了我的意思——此刻辞官，是逆旨忤上，是借机徇私，更是公然对抗君心。

良久，他缓缓叩下一拜，声音沙哑干涩：“臣……遵旨。”

我端坐龙椅，望着殿外渐沉的天色，眼底无半分情绪。

君临天下，最忌心慈手软，最不需妇人仁心。

所有足以掣肘君权的存在，我都要一一剥离，尽数肃清。

今日留他一夜思虑，不是留情。

是让他彻底看清，这天下，从此再无制衡帝王的力量，万事由朕，一言定局。

明日，他纵有万般不甘，也只能俯首顺从。

顾城离去未久，傲天便快步上殿，俯首在我耳畔低语数句。

“哦？”我听罢眸光一亮，脸上转瞬浮现喜色，朗声说道：“宣…”。

不多时，人便跟着傲天进来了。

这位皇叔年近五旬，身形敦实富态，肚腹微微隆起，行走时衣袍下摆随着步伐轻轻晃动，不见武人矫健，反倒透着久居安乐的松弛。

他圆脸阔腮，眉眼平和，因体态缘故，脊背无法挺得笔直，微微含胸，凸起的肚腹格外显眼。他举止循规蹈矩，待人笑意谦和，言语慢条斯理，乍看便是一位安于富贵、不问权争的闲散宗室。

“三皇叔素来闲散度日，似闲云野鹤一般，今日怎会突然入宫求见孤？”。

我端坐龙椅，眸光淡淡扫向下首之人，语气带着几分闲适的探究。

听闻我的问话，他微微躬身，姿态恭顺谦和，步履迟缓却沉稳，拱手笑道：“陛下日理万机，臣本不敢贸然叨扰。只是近日朝野风声浮动，臣居于府中，亦有所耳闻。”

他说话语速平缓，声线温厚，脸上挂着恰到好处的宗室温和笑意，看似无心闲谈，字字却暗藏分寸。