陆沉渊把最后一张纸放回铁盒里，手指在纸张边缘停了一秒，然后合上了盒盖。

石碑。祠堂下面埋着一块刻着树妖真名的石碑。毁掉石碑，契约终止，树妖就会被重新压回地下。听起来像是一个标准的副本通关方案——找到关键道具，摧毁，击败boss，逃出生天。但他注意到了这个方案里一个被刻意模糊的细节：契约终止，树妖被压回地下，然后呢？压回地下不等于死亡。林远洲的日记里写得很清楚——它死不了。至少用我们手里的东西杀不死它。

把一只沉睡的老虎关回笼子里，不等于是把老虎杀了。这个副本的通关条件是“逃出栖比村庄”，不是“杀死树妖”，这两者之间的差别很大。如果毁掉石碑只是让树妖失去对森林的控制，那么石碑被毁的瞬间，森林的空间闭环就会解除，那就是逃跑的最佳窗口。不需要打败它，只需要在它反应过来之前跑得比它快。

还有一条路。明天是第七天，村民会把他送上祭坛。按照壁画上的流程，献祭仪式上树妖会亲自出现在祭坛前，用它的树枝左手刺穿祭品的心脏。也就是说，如果他选择不毁石碑、不走逃跑路线，那么他将在明天晚上与树妖正面遭遇。那也是一个机会——在它现身的那一刻，用拂雪直接攻击它的要害。这条路的代价是，如果打不过，他就得用掉林挽的羽毛。

两条路，一条求稳，一条求险。陆沉渊把两条路的每一个节点都在脑子里过了一遍，然后发现了一个被所有人忽略的问题。

时间。

今天是第六天晚上。距离第七天——他的死期——只剩不到二十四个小时。而他现在还有一条线索没有走完：林远洲。那个把自己锁在地下储藏室里、留下一瓶抑制剂和一本日记的药剂师，他在完全转化之后变成了什么？日记上的最后一句话是“它从一开始就在这里”，指的是树妖在这片山下沉睡的时间比任何人的寿命都长。但林远洲说“它死不了”的时候，他说的到底是哪一个——是他自己转化的那个，还是那个老的？

两个树妖。一个老，一个新。一个是沉睡被提前打断的古老存在，一个是被药剂反噬的受害者。老的不能被杀，但新的呢？林远洲在日记里只说了抑制剂对完全转化无效，他没有说完全转化之后的树妖不能被杀死。如果他变成的那个树妖是可以被杀死的，那么杀死他之后会不会掉落某种能够克制老树妖的东西？日记里没有写，但逻辑上说得通——药剂是他研发的，他也是被药剂转化的人，他的身上可能存在某种对老树妖有抑制作用的残留物。

但这些都是猜测，验证需要时间。而他最缺的就是时间。

除非他能改变时间本身。

陆沉渊重新蹲下来，把铁盒里那沓纸取出来，一张一张地在供桌上排开。他开始重新读每一张纸上的每一个字，速度比第一次快得多，但精度不减。他的目光在第三张纸的最后一段停了下来。

“神在契约里加了一条——林氏族人不得触碰石碑，否则立即死亡。”

这句话他第一遍读的时候只是把它当作一个普通的契约条款。但第二遍读的时候，他注意到了一个词：立即死亡。不是“会被诅咒”，不是“会遭到惩罚”，而是明确的、即时的、条件触发的死亡。这和游戏里的规则机制非常相似——触发某个条件，即死。

而在这句话的前面，还有另一句话：“此契约代代相传，不可违，不可断，不可外传。”

代代相传。契约是代代相传的，石碑是契约的载体，林氏族人不得触碰石碑，否则即死。这套规则组合在一起形成了一个闭环：林氏族人不能毁掉石碑，而外来的人不知道石碑的存在。村里的人不能把契约外传，所以不会有外来人知道石碑的秘密。这是一个完美的信息封锁机制。但有一个逻辑漏洞——什么是“契约”？

如果契约指的是石碑本身，那么毁掉石碑就是毁掉契约。如果契约指的是树妖和村民之间的“约定”，那么这个约定是否可以被单方面撕毁？更重要的是——如果他，陆沉渊，一个不属于林氏家族的外来者，主动去触碰石碑，会发生什么？他不会被“立即死亡”，因为那个条款只针对林氏族人。但他会不会触发别的什么？

他继续往后翻，翻到铁盒最底部，发现了一张被折成小方块的纸。这张纸比其他纸都要薄，折痕很深，像是一直被塞在某个夹层里。他把它展开，上面只写了一句话，笔迹和之前都不一样，更旧，墨色已经发灰，像是用了几十年的时间才褪成这个颜色：

“欲改七日之期，须以血浸碑。一昼夜换一昼夜，最多续三日。此非契约之条，乃碑石自生之律。慎用之——续命之人，必遭标记。”

陆沉渊把这句话读了整整三遍。然后他放下纸，嘴角微微弯了一下，幅度极小，但确实存在。

原来这座石碑不只是契约的载体。它本身就是一个规则装置。七日死期不是树妖定的，是这座石碑自带的规则。而规则里藏了一条后门——用血浸泡石碑，可以延长七天这个期限。一昼夜换一昼夜，最多续三天。也就是说，他可以把第七天的死期推迟到第十天。

代价是“必遭标记”。他不知道这个标记具体是什么，但能被特意写出来警告的，一定不是什么好东西。不过现在这个局面，多三天时间比避开一个未知的标记重要得多。标记是以后的事，死期是明天的事。

他把铁盒收好，沿着土台阶走上去，出了祠堂。夜风吹在脸上有点凉，村子里大多数房子的灯已经灭了，只有村头那间最大的屋子还亮着微弱的火光，大概是村民在做明天欢送会的准备——那些虫子宴，那些笑脸，那些“热情招待”，全都是献祭仪式的前奏。

他在村口找到了顾瑾年。顾瑾年靠在一棵树下面，枪抱在怀里，看到陆沉渊走过来的时候立刻站起来，脸上的表情是介于“你终于回来了”和“你再不回来我就要进去找你了”之间的一种焦躁。“祠堂里有什么？”

陆沉渊把石碑的事简要讲了一遍，没有提太多细节，只说了两件事：第一，毁掉石碑可以让森林的空间闭环解除，通关的出口会在那个时候出现；第二，石碑上有一条隐藏规则，可以用血延长七天的期限，最多续三天。

顾瑾年听到第一件事的时候点了点头，听到第二件事的时候整个人愣了一下：“什么？还能续时间？”

“能。”

“代价呢？”

“会被标记，”陆沉渊的语气很淡，像是在说一件微不足道的事，“具体是什么标记，那张纸上没写。”

顾瑾年的表情变了。他想说什么，但陆沉渊已经走过了他身边，往森林的方向走去。“你现在就要去？”顾瑾年跟上来，步伐快得几乎踩到陆沉渊的脚后跟。

“不然呢，等到明天被送上祭坛再续？”

顾瑾年张了张嘴，发现找不到反驳的理由，只好闷声跟在后面。走了一段路之后他忽然问了一句：“那个标记，万一很严重怎么办？”

“严重就严重，”陆沉渊没有回头，“总比明天死好。”

他们重新进入了森林。夜晚的森林和白天完全不同，黑暗浓稠得像是某种半流质，手电筒的光打出去只能照亮前方两三米的范围。发光植物在树干上幽幽地亮着，幽蓝色的光点散落在林间，像是什么东西的眼睛。

密室入口的河段在月光下安静地流淌着，水面漆黑如镜。陆沉渊站在岸边往下看了一眼，然后转向顾瑾年：“你在上面等我。”