夜色沉沉，书房里的烛火跳了两跳。

冥一悄声推门而入，将信封呈上案前：“王爷，流言的事查到了。”

荆淳懿搁下笔拆开。里头是一份供词和一个地址——城南一家茶馆，老板姓刘，平日里替人传话递信，三教九流都沾一些。供词上写得清楚，那几日散布流言的几个闲汉，都是从他这里领的钱。至于背后是谁给的钱，刘老板也说不上来，来人戴着斗笠，每次都在黄昏时分现身，扔下一袋碎银便走，从不多话。

荆淳懿看完，面无表情地折好，收进抽屉。

“王爷，”冥一又道，“昨日我们去大理寺，被人盯上了。”

荆淳懿抬眸。

“不止一波。巷口茶棚有个灰衣人，对面酒楼二层，还有个书生模样的人，都在往咱们这边看。”冥一顿了顿，“属下已让人查了，灰衣人底细不明，但那书生……瞧着像是三皇子府上的人。”

荆淳懿靠向椅背，指尖轻叩桌面，片刻才道：“无妨，明日甜水巷的计划不变。””

“可是王爷——”

“你让长风、长缨各带两人，扮作货郎挑夫，守在巷口。冥七、阿月跟着她进巷，其余人在外围巡守，不必靠得太近。” 他嘱咐，“所有人换寻常布衣，不要穿王府的服饰。”

“是。” 冥一领命退下。

荆淳懿重新执笔，却迟迟未落。烛火摇曳，他心头暗忖：这些人盯着大理寺，目标是他。可她呢，会不会一并被盯上？

他放下笔，揉了揉眉心。

但愿是他多心了。

次日一早，“季云卷”换了一身天水碧的长衫，配月白色挑线裙子，梳随云髻，簪白玉兰簪，耳坠一对米珠环。阿月已在院中等候，今日换了件半旧的青布衣裙，瞧着像个普通丫鬟，腰间短刀被衣摆遮了大半。杏儿提着食盒跟在身后。

三人出了停云院，一辆绛红色马车已候在门外。约莫一盏茶的工夫，马车慢了下来。阿月掀帘看了一眼，回头道：“娘子，快到了。”

马车在巷口停下。阿月先跳下车，快速扫过街巷，才扶她下来。巷口梧桐树底下蹲着两个货郎模样的汉子，正歇脚聊天。阿月目光在他们身上停了一瞬，又不动声色地移开了。

“季云卷”扶着阿月的手下了车，抬眼望去，巷子两侧青砖黛瓦，齐整干净。巷口一棵梧桐树，枝叶繁茂，洒下一片阴凉，入口虽窄，往里走却渐渐开阔起来，瞧着不是穷苦人家住的地方。

杏儿抱着食盒跟在身后，悄悄打量着这条安静的巷子，只觉得处处都比季家那条旧胡同齐整得多。

走到巷子中段，阿月在一扇木门前站定：“娘子，到了。”

“季云卷”抬头看去——门楣上方的砖雕精致，门环是黄铜的，擦得锃亮。她推开虚掩的门，迈步走了进去。

院子比她想象中要大得多。

正屋是三间敞亮的瓦房，青砖到顶，窗棂上糊着崭新的白纸，透亮清爽。东西各有两间厢房，虽不算大，但也足够住人了。

院子正中铺了一条青石板路，通向正屋台阶，路两旁是平整的土地，一侧种翠竹。另一侧砌着一个不小的花坛，里面种着月季、凤仙和几株叫不上名字的花草，红的粉的紫的挤在一起，热热闹闹地开着，显然有人精心照料。

院子里立着一棵枣树，枝叶间缀满了青涩的小枣，密密匝匝的。角落还有一口水井，井台上放着两只木桶，旁边搭了一个简易的葡萄架，藤蔓才刚刚爬上架顶。

“这院子……”她环顾了一圈，有些意外，“竟这么大？”

桂花正蹲在花坛边浇水，听见院门响动，下意识抬头看了一眼。这一看，手里的水瓢差点滑脱——“二娘子？

她腾地站起来，眼睛一下子亮了，嘴唇动了动，像是想说什么却又一时不知道该先说哪句好。愣了一息，她才回过神来，忙把手在围裙上擦了又擦，快步迎上去，声音里带着掩不住的欢喜：“二娘子！您怎么来了！”

说着又扭过头朝正屋方向扬了声：“柳姨！您快看谁来了！”

紧接着又朝着灶房方向唤：“小蝶，快去沏壶好茶来！”