艾丽娅愣了一下：「伯爵大人要先去别处？」

「我要去拜访几个老朋友。」他说的很自然，「一来是打个招呼，二来有些事情，得比大会开始的更早一点时间知道。王都这种地方，消息若只等别人送到耳边，多半就已经晚了。」

他说到这里，像是忽然想起什么，又淡淡补了一句：

「科林入城之后，也不会一直跟着你们。」

艾丽娅怔了一下。

她这几日倒是习惯了科林走在队伍前头。科林话不多，大多数时候都只是跟着马提亚斯和阿尔文一起照看车队，偶尔在休息时才会同他们说上几句。因为一路上事情不少，艾丽娅也没有特意去想，他到了王都之后会做什么。

「科林也有别的事吗？」她问。

伯爵的目光从窗外掠过，没有立刻回答。

过了片刻，他才道：「王都不是只靠剑就能走通的地方。瓦雷斯家既然来了，就总要有人去看一看那些藏在热闹底下的路。」

艾丽娅听得似懂非懂。

伯爵又道：「他年纪不算小了，也该学着替家族处理些事情。接下来一段时间，他会先跟着我安排的人去熟悉王都这边的事务，不会和你们一起住在酒店。」

伊莎轻轻抬眼，却没有追问。

艾丽娅也只是点了点头。她起初还以为那只是瓦雷斯家的私事，便没有多问。

伊莎抬眸：「那我们......」

「你们先住下。」伯爵道，「地方我已经订好了，叫香榭酒店，就在希尔顿区。那一带住客多，外地人也不少，既体面，又不至于太扎眼。离主街跟河岸都不算远，出门方便，也还算安静。你们到了之后，先把行李安顿好。」

艾丽娅眨了眨眼：「希尔顿区......离举办大会的地方远吗？」

「说远不远，说近也算不上近。」伯爵语气平稳，「骑士大会正式比试的场地设在埃菲尔区，那边有王都最大的演武场跟看台。至于最后的晚宴......若一切照旧，应该会放在王宫区。」

他说到这里，略顿了一下，像是有意让这几个名字在她们心里先落稳。

「所以你们先住在希尔顿区正合适。往埃菲尔区去，不至于太折腾；日后真能获得名次，进王宫区参加晚宴，也不算绕得太远。接下来一两日，我办完手上的事，会找人给你们捎个口信，到时候再汇合。」

伊莎抬眸看向他：「伯爵大人不跟我们一起入城？」

「会一起到桥前。」伯爵淡淡道，「但你们不用乘这辆车进去。」

艾丽娅一怔：「为什么？」

伯爵看她一眼，倒也没卖关子。

「瓦雷斯家的车驾太显眼。」他说，「还没正式露面，没必要先让半座城的人都知道你们跟我绑在一起。过最后一道拱桥前，我已经叫人备了另一辆本地马车......普通些，不惹眼些，由熟门熟路的本地车夫送你们去香榭酒店。这样你们进城时能自在些，也方便先看看波尔多。」

艾丽娅听见「自在些」这几个字，眼睛一下亮了点。

伯爵自然没错过她这个反应，却只当没看见，仍平静往下说：

「波尔多不是边境。这里的规矩、热闹、消息，甚至危险，都跟洛兰镇、瓦雷斯城堡那边不一样。你们先自己走一走，看一看，听一听...比我一路把话全讲完更有用。」

说到这儿，他的目光又在伊莎身上停了一瞬。

「还有一件事，记住。到了王都，不要只盯着大会本身。你要面对的，从来不只是台上那几场比试，而是整座城看人的目光。」

伊莎沉默片刻，低声道：「明白了。」

伯爵这才微微点头，像是话已经交代得差不多了。

就在她们说这些话的时候，车队前头的道路也已逐渐出现明显变化。先是零散的坊市跟酒馆，再是成片连起来的店铺、作坊还有宅邸，最后连道路本身都像被那座庞大城市一点点吞进去似的...宽阔、平整，又带着一种只属于大城的从容秩序。

再往前没多久，远远便能看见横跨河面的最后一道大拱桥。

桥前车马往来明显更密，贵族车驾、商队大车、载着旅人的篷车，还有骑马而行的侍从混在一起，喧闹里却仍有一种奇异的秩序。就在这时，队伍缓缓靠向一旁，停在一处临河的石坪边。

那儿早有另一辆马车等着。

再寻常不过的一辆本地双驾马车，车厢漆成深栗色，没有任何显眼的家纹跟旗号。车辕边站着个年纪约莫五十来岁的人，穿着一身洗得发白却还算整洁的深灰外衣，帽檐压得很低，嘴边留着两撇修得不算讲究的小胡子...一看就是那种在王都街巷里跑了很多年、什么人都见过一点的老车夫。

罗维尔先下车，跟那人低声交代了几句，随后过来替她们开门。

「二位小姐。」他平稳道，「从这里开始，请换乘。」

艾丽娅下车的时候，还是忍不住回头看了眼伯爵。

伯爵仍坐在原先那辆车里，只透过半开的窗，朝她们淡淡点了下头。

「去吧。」他说，「先住下，先看看这座城。等我消息。」

伊莎也微微颔首：「是。」

等她跟艾丽娅坐进新马车，车门重新关上，外头的声音像是一下子换了一层...少了瓦雷斯车队那种整肃的压迫感，多了些真正属于波尔多的杂乱跟流动。

那本地车夫甩了甩缰绳，马车便重新驶动起来，汇入桥前缓慢前行的车流里。

也就是这时，太阳收回了最后一点目光。

桥那头，城里的秘术灯依次亮起......

而真正的波尔多，终于要在夜色里，一点一点向她们展开了。