时间很快便来到了第二日的上午。

前方的道路比洛兰镇附近的土路要宽整许多。车轮反复碾过之后留下的痕迹深而直，两旁的草地还带着夜里残留下来的露气，偶尔有几只小鸟从路边矮灌木里扑腾起来，又很快没入更远处的树影里。

再往远一点看，低缓的丘陵起伏着延展出去，光线顺着坡面一点点滑下来，将这个清晨慢慢擦亮。

瓦雷斯领派出的队走在前头。

科林骑马走在最前方不远的位置，背影比离开洛兰镇时更硬朗，也更沉稳了些。他左臂的伤还没好透，肩背却已经看不出多少滞涩。那种变化并不夸张，却很清楚。像有些东西终于在一夜之间压进了骨头里，从此便不再是青年该有的轻。

马提亚斯跟另一名骑士分立在两侧，始终维持着不远不近的距离，把整支队护在中间。偶尔有路人或小型商队从对面过来，看见披着瓦雷斯领徽记的骑士后，都会自然而然的让开路边。

伊莎骑着马跟艾丽娅并排走着。

为了轻便，她没有披重甲，只穿了较轻便的护具，短匕挂在腰间，披风被风吹的时而贴上腿侧，时而又轻轻向后扬起一点弧度。她骑姿很稳，整个人也比前些日子更沉静了。那种沉静不是封闭，也不是拒绝，而更像某种还没有完全退去的悲意，已经被她学会了收起来，不再时时刻刻露在外头。

艾丽娅看了她一会儿，最终还是先开了口。

「还有多久能到？」

伊莎转过脸，看了她一眼，像是在判断她这句只是随口问问，还是已经有些坐的累了。

「照现在的速度，午后过一会儿就能看见城堡。」她说，「真要进去，大概要再晚一点。」

「也就是说，今天就能到咯。」艾丽娅若有所思的点点头，又抬眼看了看前方，「那我现在开始紧张，还来得及吗？」

伊莎似乎没想到她会这么问，停了片刻，才很轻的反问：

「你紧张什么？」

「去见伯爵啊。」艾丽娅理直气壮，「我长这么大，还没见过真正的领主。万一他长的特别吓人，或者一开口就先问我为什么跟着他要封赏的年轻骑士一起混进来，我该怎么答？」

伊莎沉默了一瞬。

风从两人之间穿过去，吹的她额前落下来的一缕头发轻轻动了动。过了一会儿，她才道：

「他不会。」

「你怎么知道？？」

「见过一次。」伊莎说，「他不是那种人。」

艾丽娅偏头看着她，忍不住笑了一下。

「你这话听起来，像是很了解他。」

伊莎没接这句，只把目光重新投向前方。

再往前走，林地果然开始一点点退去。

那些在洛兰镇周围几乎随处可见的树木，慢慢被更宽阔的草坡跟低矮田垄取代。道路右侧出现了一条顺着地势流下去的河，河面不算宽，水却很清，阳光落上去时，碎的像铺开了一层浅金色的鳞片。河上架着一座并不高大的石桥，桥栏边缘被风跟水磨的发白，显然已经立在那里很多年了。桥头还竖着一块路碑，上面刻着被时光侵蚀的有些模糊的字样，最下方则清楚刻着瓦雷斯家族的徽记。

艾丽娅策马过桥时，下意识放慢了一点。

她已经走过很多地方，也看过很多路。可像这样被修的平整、被长久维护，又带着某种明确归属感的道路，对她来说仍然很新鲜。那种新鲜不尖锐，而更像一种缓慢浸进来的意识......这个世界比她从前站在诺维大森林边缘时所想的还要大，而大不仅仅意味着远，还意味着有些地方的人，会用石头跟木头一点点把秩序砌出来，好让后来的人走的更稳些。

她正看着桥下的水，耳边忽然传来一道熟悉的声音。

「第一次走这条路？」

艾丽娅抬起头，看见马提亚斯不知何时已经放慢速度，骑马靠到了她们这一侧。

「算是。」她笑了笑，「至少第一次走的这么正式。」

马提亚斯也笑了一下。

他平日里话不算很多，可跟科林那种更冷一点的沉默不同，他身上总有一种老练骑士特有的稳妥，让人不至于拘谨。

「那你们也不用太紧张。」他说，「瓦雷斯城堡虽讲规矩，但不是那种进去之后连呼吸都得算准拍子的地方。伯爵大人更不爱摆那些没必要的架子。」

艾丽娅听到这里，眉梢轻轻一抬。

「这话从你嘴里说出来，应该是真的。」

「当然是真的。」马提亚斯道，「不然我也不会在伯爵麾下待这么多年。」

他说这句话的时候，科林在前头像是听见了什么，略略偏过头来，却没有真的开口打断。那动作很短，短的像只是本能的确认一句什么，随后便又重新把视线投向前方。

马提亚斯像是没看见似的，继续说道：

「大人会想见你们，不是为了摆领主的架子，更不是为了让你们去听一场空话。说到底，他比很多人都更清楚......真正把事做成的人，路上吃过的苦跟差点丢了的命，都不是几句场面话能轻轻带过去的。」

风从桥头继续吹来，把马鬃跟披风边角一同扬起一点。

那一瞬间，艾丽娅心里原本一直隐隐存在的那点陌生感，竟真的被拂散了些。

她原本只是跟着伊莎往前走。

可现在，她开始清楚的感觉到，这条路不是通往一个高高在上的地方，而是通往某个会认真看见她们的人那里。

午前过后，队在一处临河的小驿点边短暂停了停。