一声沉闷的骨裂声响起。

刘老虎的身体晃了晃，眼睛瞬间瞪得大大的，然后直挺挺向后倒了下去，砸在燃烧的碎木上，溅起一片火星。

堂堂纵横青州十几年，手上背负上百条人命的一代枭雄刘老虎，就此毙命。

王冶下意识停住冲势，伸手一捞，稳稳接住了从空中掉落下来的锦盒。入手微凉，锦盒边角还带着刘老虎怀里的体温，他深吸一口气压下翻涌的情绪，拇指轻轻一挑，打开了锦盒盖子。

盒子里安安静静躺着一本古朴的线装书，纸张已经微微泛黄，封面用朱砂写着六个古朴苍劲的篆字：《太玄内功心法》。那字体，和他小时候在祖父书房看到的一模一样，是王家先祖亲手所写。

王冶心中一震，十几年的隐忍、十二年的卧薪尝胆，在这一刻终于有了结果，他忍不住心中一喜，手指轻轻拂过封面，就要合上锦盒收进怀里。

就在这时，一声极其轻微的响动，从身后后门方向传了过来。那是瓦片被踩动的声音，极其细微，若不是王冶这些年早已经养成了野兽一般的警觉，根本不可能听得见。

王冶脸色瞬间一冷，没有丝毫犹豫，猛地回头看向声音来源。

就见后门方向，一个瘦小的身影穿着一身下人的灰布短打，弓着身子，跌跌撞撞正朝着门外跑，那人脚步慌乱，一只手还紧紧抓着后门门框，背上赫然还背着一个人，宽大的下人衣服把两人的身形裹得严严实实，只露出背着的那个妇人的一截苍白的裙摆。

王冶眯起眼，借着火光仔细看向那人的脸，虽然那人埋着头，头发遮挡了大半，可那眉眼之间，和刘老虎有七分相似——是刘英杰！刘老虎的嫡长子！

而他背上背着的，不用想也知道，是刘老虎的正室夫人，刘英杰的生母周氏。想来是刚才厮杀起来的时候，刘英杰躲在夹道里，趁着混乱换上了下人的衣服，背着母亲想要趁机逃出府去，找机会搬救兵。

王冶的眼神瞬间冷了下来，刀身上的温度仿佛都降了几分。

他本想着，杀了刘老虎和四大长老，拿到秘籍就算完成了和赵家的约定，刘府那些老幼妇孺，有赵家杀手去处理，他懒得沾太多血，可命运偏偏把刘英杰送到了他眼前。斩草不除根，春风吹又生，这个道理他比谁都懂。

他缓缓抬起手中的长刀，刀刃对准了那个仓皇逃窜的背影，只要抬手一刀，就能隔着三丈远把这个人钉在后门门框上，永绝后患。

可就在这时，一阵整齐划一的脚步声，从镇口方向远远传了过来，紧接着，就看到远处官道上，一片火把的光亮越来越近，光亮随着移动不断晃动，把半边天空都照得透亮。

是县令赵怀安的人马到了。赵怀安和赵家是姻亲，早就看不惯刘老虎在这块地面上作威作福，这次和赵家约定好了，等刘府杀得差不多了，他就带着官兵过来收尾，名义上是剿匪平乱，实际上是过来抢地盘分好处。

王冶握着刀的手顿了顿，最终还是慢慢放了下来。

今夜他已经杀了四个人，双手沾满了刘家的血，若是当着赵怀安官兵的面再杀了刘英杰，难免落人口实，赵怀安本来就和赵家面和心不和，说不定会拿着这个做文章，给他找麻烦。而且……王冶看着那个慌不择路的背影，嘴角勾起一抹冷笑，留着刘英杰一条命也不是坏事，这小子当年跟着刘老虎做了不少恶，现在丢了满门，肯定不会善罢甘休，逃去晋阳找刘家本宗搬救兵，到时候引着刘家本宗的人来找自己，正好一网打尽，省得自己一个个去找。

想到这里，王冶不再犹豫，弯腰捡起事先藏在假山后的包袱，那里面是刘老虎这些年通敌叛国、贪墨受贿的证据，是他答应给赵家的投名状。他把锦盒和秘籍贴身收好，身形一闪，趁着火势和混乱，悄无声息从内宅的围墙翻了出去，很快就消失在了茫茫夜色之中，只留下远处越来越近的火把光亮，和满院子燃烧的尸体。

而后门方向，刘英杰根本不知道自己刚刚在鬼门关走了一圈，他背着昏迷的母亲，拼尽全身力气一路狂奔，不知道跑了多久，直到跑出了镇子，跑到了郊外的官道上，才敢停下来靠着树干喘气。不知什么时候，天上飘起了细密的雨，冰冷的雨水打在他的脸上，混合着滚烫的泪水，顺着脸颊往下流，模糊了他的双眼，也模糊了身后镇子方向冲天的火光。

他不知道自己该去哪里，身上没有带钱，母亲还发着高烧昏迷不醒，整个刘家满门都死了，就剩下他和母亲两个人。他只知道，从今夜起，他的人生彻底毁了，原本的锦衣玉食、少爷身份都成了过眼云烟，现在他只是一个丧家之犬。只有回晋阳，去找刘家本宗的族长，求他给自己出头，杀了王冶，灭了赵家，为满门报仇。

他咬着牙，擦干脸上的泪水雨水，重新背起母亲，一步一步朝着晋阳方向走去，背影瘦小而孤寂，很快就消失在了雨幕深处。

不知道过了多久，雨渐渐停了。

东方原本漆黑的天空，慢慢泛起了一丝淡淡的鱼肚白，浅青色的天光一点点压过了夜色，远处的山峦树林慢慢露出了轮廓。

王冶站在镇子外一座无名的山岗上，一身夜行衣早就被露水打湿，贴在身上，带着微凉的湿意。他微微低着头，俯瞰着山脚下那座刚刚经历了一场浩劫的小镇，昨夜还在燃烧的火光早已经熄灭，只剩下一团一团袅袅的青烟，从镇子中央刘府的位置慢慢升起来，飘在清晨微凉的空气里，像是在为那些一夜之间消逝的生命默默默哀。

山风卷着青草的香气吹过来，带着一丝淡淡的血腥味，王冶深吸了一口气，压下心中翻涌了一夜的情绪，从怀中小心翼翼取出那个锦盒，再把那本《太玄内功心法》轻轻拿了出来，放在掌心，粗糙的指腹轻轻抚摸着泛黄的封面，指尖微微有些颤抖。

从今天起，他终于可以习得王家的内功，总有一天，他会把所有亏欠王家的，一一讨回来。

他按捺住激动的心情，轻轻翻开第一页，泛黄的纸张发出轻微的哗啦声，上面用小楷写着内功入门的心法口诀，字迹端正，是祖父当年亲手抄写的。王冶闭上眼，按照上面写的口诀，默默地诵读起来，然后引导着气息沉入丹田。

不过片刻，一股温热的暖流，就从丹田处慢慢升了起来，暖融融的，顺着心法记载的经脉缓缓流转，所过之处，昨夜厮杀带来的疲惫、伤口带来的疼痛，仿佛都被这股暖流浸润，一点点缓解开来，原本紧绷的肌肉也慢慢放松了。

王冶睁开眼，眸子里闪过一道亮光。