脚下的泥土，带着清晨的凉意，从脚心往上渗，他能感觉到泥土里草根在慢慢舒展，能感觉到不远处石缝里，有蚂蚁在爬过，那种细碎的动静，居然一点点传到了他的脚上。

“意由心生，刀随意走……”老猎户的话，又慢慢浮现在他心里。

王冶猛地睁开了眼睛。

那一瞬间，他的眼睛亮得惊人，就像是刚才那只天上盘旋的苍鹰，目光里带着一种穿透力，直直落在了前方那块枫树皮靶子上，连半点涟漪都没有。

这一次，他没有急着挥刀，就那么静静地站着，脚还是原来的脚，腰还是原来的腰，可整个人的气息却变了。就像是他本来就是从这块地里长出来的一棵树，根扎在土里，身子迎着风，和周围的山林融成了一体，连呼吸都和山林同频了。

他感觉到手里攥着的那根榆木杆，慢慢变了。不再是一根冷冰冰、硬邦邦的木头，像是变成了他手臂的延伸，从肩膀到胳膊，再到掌心，最后到刀尖，整个连成了一条线。他动一动手指，刀尖就像是能跟着他的心意动，那木头的纹理，仿佛都和他的脉搏连在了一起。他的意念，顺着手臂流进木刀里，木刀就是他的意念，他的意念，就是木刀。

他盯着那块枫树皮，眼前慢慢模糊了，树皮靶子不见了，取而代之的是刘老虎那张圆滚滚的脸——就是那个本县的恶霸，勾结知县，吞了他家的产业，活活打死了他爹。那张脸上，堆满了肥肉，眼睛眯成一条缝，笑着看他，带着说不出的狰狞。

再一眨眼，刘老虎的脸又不见了，变成了县衙大堂那块挂了多少年的“明镜高悬”匾额。那块匾被烟火熏得发黑，字都快看不清了，可就是那块匾，背后藏着多少见不得人的勾当，多少穷人的冤屈，都被那块匾挡得严严实实，冰冷得像一块石头。

就是这块树皮！就是要劈开它！

就是要劈开这层黑幕！就是要砍碎这吃人的世道！

王冶的丹田猛地一热，一股劲不用催，自己就顺着经络流了下来，全身上下没有一处僵硬，没有一处不顺畅。

“断！”

他低喝了一声，声音不高，却像一块石头掉进静水里，震得周围的空气都轻轻颤了一下。

话音落，他的手慢慢挥了出去。

没有像之前那样猛地发力，没有大吼大叫，那一刀挥得很慢，真的很慢，慢到能看清刀尖划过空气的轨迹，就像是风顺着山坳吹过来，就像是流水顺着山谷往下淌，带着一种说不出的韵律，自然得不能再自然。

奇怪的是，这一刀挥出去，竟然没有发出一点风声。之前哪怕是轻轻挥一下，都有“呼呼”的声响，可这一次，刀锋切开空气，就像是刀融进了风里，风带着刀走，连一点声音都没有。

紧接着，刀尖轻轻碰到了那块枫树皮。

“噗。”

一声极轻的响，像是谁用手指头戳了一下窗纸，不仔细听根本听不见。

没有之前那种震得虎口发麻的反震力，没有木头撞木头的刺耳脆响，就那么轻轻巧巧地，刀尖进去了。

王冶顺着劲，手腕轻轻一送，木刀就那么从树皮这头，划到了那头。

然后，他收了刀，稳稳站在原地。

那块一人高的枫树皮靶子，先是静了两秒钟，然后从被刀划过的地方，慢慢裂开了一道整整齐齐的缝隙，缝隙越来越宽，接着，一半往左，一半往右，顺着裂缝，缓缓向两边倒了下去，“啪嗒”两声，分别砸在面前的泥土上，溅起了两团小小的尘土。

王冶握着木刀，站在那里，大气都没喘一口。

老猎户手里的磨刀石，“咔”的一下停在了刀身上。他抬起头，原本浑浊的眼睛里，先是闪过一丝惊讶，那惊讶慢慢漾开，最后变成了一抹深深的赞许，他放下磨刀石，用袖子擦了擦刀身，轻轻点了点头：“成了。你终于悟了‘势’。”

王冶低下头，看着自己手里完好无损的榆木刀，又看了看地上分成两半的枫树皮，紧绷了三个月的肩膀，终于松了下来。紧绷的嘴角，慢慢露出了一丝笑容。那笑容带着疲惫，额头上的汗还在往下流，后背的伤口还在疼，可那笑容里，全是藏不住的欣慰。他知道，自己跨过去了，终于跨过了那道挡住了他三个月的门槛。

可老猎户话没说完，他站起身，拍了拍裤子上的石屑，把手里那把磨得寒光闪闪的猎刀，往王冶面前一扔，刀把冲着王冶，带着风声飞了过来。

“不过，”老猎户看着他，语气又沉了下来，“木刀毕竟只是木刀，练出来的是势，不是杀招。真正的刀，是活的，是有血性的。你跟木头打一百次，不如跟活物拼一次。要想让刀势真正活起来，让刀认你，你必须让它见血。”

王冶伸手，一把接住了飞来的猎刀。冰冷的刀柄刚碰到手掌，那股寒意就顺着掌心一下子窜到了心口，激得他打了个轻轻的寒颤。可这刀沉得很，掂在手里，分量刚好，重量全落在刀头上，握在手里，说不出的顺手，就像是这把刀本来就该长在他手里一样。他攥紧刀柄，手指扣进刀柄上的凹槽里，那股冰冷的杀意，顺着刀身慢慢往他身体里钻，他非但不觉得怕，反而觉得心里那股憋了很久的劲，一下子被引了出来。

“山里西坡那头，有头活了三十年的老熊。”老猎户抬手指了指青牛山深处，那里云雾缭绕，树木比这边密得多，连鸟叫声都少，“那畜生早就成精了，皮糙肉厚，刀枪不入，这半年吃了我七个陷阱的诱饵，连我布的毒夹子都被它掰碎了。上周还吃了上山采药的老陈头，整个村子都怕它。你若能杀了它，这把刀，就真正归你了。”

老猎户顿了顿，看着王冶的眼睛，一字一句地说：“这熊凶得很，你去了，可能回不来。怕不怕？”

王冶握着猎刀，刀刃映着他的眼睛，寒光闪了一下。他抬眼，迎着老猎户的目光，没有半点犹豫，只是轻轻点了点头，说了一个字：“好。”

太阳一点点落下去，晚霞烧红了半边天空，最后，夜色像一块黑布，慢慢盖在了青牛山上。

深山老林里，黑得早，也黑得彻底。参天的大树把天空遮得严严实实，只有零星几点月光，能透过树叶的缝隙落下来，在地上照出一点一点碎银似的光斑。林子里静得可怕，只有风吹过树冠的哗哗声，还有不知道什么动物在远处叫了一声，又 quickly 停住，只剩下无穷的寂静，压得人喘不过气。

王冶趴在一块巨大的花岗岩后面，半个身子埋在灌木丛里，连呼吸都放得极慢，快到听不到的地步。只有他自己知道，他的心跳有多快，就像有一面鼓在胸口狠狠敲着，“咚咚，咚咚”，震得他胸口都跟着疼。昨天挨了老熊那一掌断了的肋骨，现在还歪歪扭扭戳在肉里，每跳一下，都带着钻心的疼。

他的手紧紧攥着那把猎刀，刀柄已经被手心的汗浸得湿透了，可他不敢松劲，连手指头都不敢动一下。就在前方一百步开外，一棵几个人合抱的大栎树下，一个庞大得吓人的黑影，正慢悠悠地在那里徘徊。

那就是老熊。

王冶远远望去，只能看见一个比磨盘还大的脑袋，一双小眼睛在黑暗里闪着幽幽的绿光，浑身黑油油的毛发，站起来足足有两米多高，比王冶高出两个头还多。它时不时抬起爪子，一巴掌拍在栎树树干上，拍得整棵树都轻轻摇晃，树叶“哗啦啦”往下掉，那声音沉闷得像敲在人心上。