书房门扉被叩响时，斯尔文侯爵正专注看着一本书。“进来。”

管家行了个礼，来到侯爵桌前，铺开羊皮纸，纸上是用炭笔潦草勾勒的怪物轮廓——蜥蜴的躯干，变色龙的头颅，鳞片在墨迹里泛着诡异的青灰色。

“大人，这是最新发现的魔兽，不知道从哪里跑来的，我们的人已经抓住了好几只，但是跑了两只，不知所踪。”

“有什么能力？”侯爵沉声道。

“能随环境变色，偶尔隐身，实力他们说不容小觑，我们的人已经在找了。”

“很好，加大搜寻范围，加派人手，务必避免其伤及平民。”

“是……”

“对了，艾瑞恩呢？他回来了没？”

“托马斯和卡尔他们说已经送少爷回来了，少爷说有些累了，在房间休息呢。”

“好，让他好好休息吧……”

晚餐时分，伊莎贝尔夫人端坐长桌前，银叉在瓷盘上划出细碎的声响。利奥盯着母亲出神的侧脸，脆生生道：“母亲，你不开心。”

伊莎贝尔夫人抚了抚他发梢，柔声安抚：“没有不开心呢。”

利奥嘟起嘴，指头在桌布上划着圈：“母亲就是不开心，利奥已经很努力学各种课程了，老师说我做得很好，母亲不要不开心。”

夫人闻言将他揽入怀中，轻笑道：“是呀，我们利奥做得很棒，母亲很欣慰……”

利奥眼珠骨碌一转，突然挣开母亲怀抱，手指向空荡荡的长桌：“母亲不是因为我不开心，那……就是哥哥！”

伊莎贝尔夫人心中一颤，下意识攥紧了餐巾。

利奥往周围看了看，“肯定是哥哥没来吃饭让您不开心了，母亲，你在这里等着，我去叫哥哥吃饭！”于是哒哒哒跑去了。

侍女在后面追着喊:“小少爷，您慢点……”

结果没哒哒几步，就被管家抱起来，利奥挣扎了几下，叫道: “约翰爷爷，你干什么啊，我要去叫哥哥！”

管家将他放在凳子上，笑着说道: “不劳烦小少爷费心了，我会拿过去……”

“拿过去？老约翰，发生什么事了？艾瑞恩怎么不过来吃饭？”

管家有些欲言又止，“夫人，是……这样的，侯爵与少爷因为魔法问题与少爷产生了些矛盾，少爷说今天晚上不吃饭了，侯爵也在书房呢，说谁都不要来打扰他……”

“是嘛，我去看看。”伊莎贝尔夫人起身。

管家连忙阻止，“夫人，不用了，我给少爷和侯爵拿过去就好，您先好好吃吧，现在他们应该谁都不见。”

伊莎贝尔夫人抿抿唇，最终说道：“那你先拿过去吧……”

“是，夫人。”

书房内，空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。

托马斯和卡尔两名侍卫跪在厚重的地毯上，止不住地颤抖。

侯爵的声音低沉得可怕，“你们说，亲眼看着艾瑞恩进了他的房间？”

“是、是的，大人。”卡尔喉咙发紧， “少爷确实说累了，要休息，吩咐不许任何人打扰。”

“未见人离开，也未听见异响。”

侯爵从书桌后站起身，高大的身躯遮蔽了大部分光线，将两人笼罩在他的影子里， “那么，一个活生生的人，是如何从城堡凭空消失的？或许，他从未进去过，他或许就没回来！”

“大人，我们确实送少爷回来了啊……”卡尔弱弱抬头辩解，却触到侯爵那双闪烁着怒火的黑眸，所有的话都哽在了喉咙里。

“送？”侯爵冷哼一声，“一个疲惫到需要休息的人，会特意戴上帽子和面纱，不让其他人看清他的脸？”

他的目光锐利如刀，刮过两人惨白的脸：“是你们蠢到被人算计，还是……你们在合谋欺骗我？”

“不敢！我们不敢！”两人急忙摇头，他们记忆中的画面确实是少爷戴着帽子和面纱，被他们护送着走过长廊，进了房间，关上了门。

可此刻，这清晰的记忆在侯爵的质问和少爷的失踪面前，显得如此脆弱和诡异。

斯尔文侯爵闭了闭眼，胸膛微微起伏，强行压下翻腾的怒火与不安，再睁眼时，里面已是一片冰冷的决断。

“老约翰。”

“在，大人。”一直垂手侍立在门边阴影中的老管家无声上前。

“去灰屋，叫几个人，让他们在城门口等着，我不管你用什么办法，都不许让夫人知道这件事！至于你们两个，带路！去记忆中最清晰的见到艾瑞恩的地方！”

“是。”老约翰领命而去。